— Адмиралтейские верфи Талитха приветствуют президента Галактического альянса адмирала Алексеева. Добро пожаловать!
Сергей невольно выдохнул, он даже не заметил, что от напряжения задержал дыхание. Стоп, а обращение-то акустическое! Ну-ка проверим ментальное общение.
— Сообщить статус оборудования.
На ментальном уровне пронеслось что-то неуловимое, вызывающее ассоциацию с восторженным криком. Ни фига себе компьютер! Логику шахматной программы еще можно понять, но эмоции у программируемой машины — это перебор. Еще начнут влюбляться и устраивать всякие козни.
— Приказом по Адмиралтейству оборудование консервировалось в состоянии стопроцентной исправности.
После непродолжительной паузы последовал неожиданный вопрос:
— Граждане Галактического альянса по-прежнему владеют ментальными способностями?
— Разумеется! Это же самый лучший способ работы с компьютером.
— Последние модификации рассчитаны на акустическое управление, но ментальный модулятор оставили для правильного формирования речи.
— Почему? Ментальный контакт между компьютером и оператором намного повышает эффективность.
— Ментальное общение под запретом более семи тысяч лет.
— Какой в этом смысл? — поразился Сергей.
— Заговор с целью свержения власти свершался группой лиц с уникальными ментальными способностями.
— Знакомая ситуация, если ветки загораживают мне окно, надо вырубить деревья на всей улице.
Сергей вспомнил историю о том, как якобы по приказу Сталина в Москве вырубили деревья на Садовом кольце. Когда до вождя дошел слух о его причастности к столь нелепому решению, товарищ Хрущев в двадцать четыре часа покинул Москву через Киевский вокзал. Оказывается, Сталин сделал Никите Сергеевичу замечание о плачевном состоянии газонов Садового кольца.
— Давно не слышал аллегорий.
— Чем закончилась попытка насильственной смены власти?
— Маруты и хананеи разделились на два государства.
— Почему они ведут столь затяжную войну?
— Центральный компьютер заблокировал доступ к финансово-экономической и научной базе Галактического альянса.
— Де-юре они оказались в роли сепаратистов, так?
— Совершенно верно, пришлось создавать собственную государственность, а прежний потенциал оказался недоступен.
— Какая дикость! Семь тысяч лет войны за то, что тебе не принадлежит!
— Правители этого не видят, не понимают разницы между альянсом и оккупацией.
— Понятно, нелегкая у меня задача, предстоит не просто присоединить милитаризованные государства, но и утихомирить заклятых врагов.
— Здесь и центральный компьютер вам не поможет.
— А где он находится? — невинно спросил Сергей.
— Координаты неизвестны. Вы желаете возобновить строительство кораблей?
Вот гад! Врет и не краснеет!
— Верфь слишком далеко от планет Галактического альянса, к тому же наша активность неизбежно вызовет силовое противодействие.
— Вы правы, проще демонтировать и доставить в более удобную систему.
— Демонтировать — легко сказать да трудно сделать.
— Совсем не трудно, современные верфи собраны из трансформируемых секций.
— Разве? А в чем смысл?
— Невыгодно строить верфь на краю галактики, а так буксиры доставляют готовые модули, которые монтажные роботы собирают в единый комплекс.
— Осталось только найти этих роботов.
— Они деактивированы и хранятся на складе.
— Почему? Или их оставили на всякий случай?
— Вопрос не совсем понятен. Монтажный робот относится к механизмам индивидуального программирования и может использоваться для выполнения различных работ.
— Сколько потребуется времени на перевод верфи в транспортное состояние?
— Все секции одновременно? Два месяца.
— Перешлите инженерам верфи Альгур транспортные характеристики каждой секции.
— В этом нет необходимости, они рассчитаны под стандартную буксировку.
— Никакой буксировки, доставка секций на новое место произойдет методом телепортации.
— Принято, не могу выполнить приказ, компьютеры военного ведомства не имеют выхода в общую сеть.
Опять двадцать пять. На этот раз для соединения линий главного компьютера с общей сетью бытового модуля потребовалось более суток. Сама работа выпала на долю БЧ-4, где Стас Андерсен лично выполнял указания двух компьютеров. Сергей в сопровождении старпома изучал феерию космических конструкций под названием Адмиралтейские верфи Талитха. Красиво и очень впечатляюще, прагматизм промышленной целесообразности накладывался на ограниченность ресурсов военного времени. Верфь не выглядела хаотическим нагромождением цехов, эллингов и стапелей, у промышленных дизайнеров получилась элегантная композиция с ярко выраженным духом созидания.
Путешествие по окраине галактики исключало вероятность даже случайных встреч с военными или транспортными кораблями, посему «Властелин» без какой-либо маскировки совершал телепортацию от одной верфи к другой и допрыгался. Верфь хананеев в системе Аува оказалась заполненной выставленными на продажу кораблями. У причалов ровными рядами стояли транспорты, пассажирские лайнеры, буксиры и прочие суда. В первый момент Сергей даже обрадовался, он вспомнил аналогичные стоянки в гаванях Греции, Китая, Сингапура, где сотни различных судов ожидали своих покупателей. Зачем нападать и воровать чужие корабли, если можно легко и просто купить. В любом случае цена будет несоизмеримо меньше тех денег, что он отдал за два завода микроманипуляторов. Здесь важно правильно провернуть саму сделку. Классикой тихой покупки является проведенная в начале 70-х годов XX века операция Внешторгбанка. Прикрывшись фирмами-однодневками, советские зубры внешнеторговых операций умудрились скупить или взять в аренду более 90 % всего мирового флота. Всё прошло тихо, мирно, никто ничего не заметил и не заподозрил, пока не наступил 1973 год. Мировые грузоперевозки осуществляются непрерывно, грузовладельцы заключают контракты с судовладельцами и всевозможные товары доставляются адресату. И вдруг флота не стало. Физически сами суда никуда не делись, но они оказались в руках СССР. На биржах паника. Что делать? Демократический мир давно вычеркнул Советский Союз из равноправных партнеров, а тут надо идти на поклон и просить. Хочешь не хочешь, а деваться некуда, пришлось ехать в Москву на поклон.
Вывод компьютера из спящего режима и подключение к общей сети Галактического альянса прошел по отработанной схеме и занял чуть более суток. Свободное время Сергей решил провести с пользой, он сел на директорский катер и облетел стоянку выставленных на продажу кораблей. Их оказалось очень много, примерно сотни полторы, инженеры альянса проведут несложную модернизацию по установке системы телепортации — и готово. Пополнение таким количеством транспортных судов способно кардинально изменить назревающую проблему трансгалактических перевозок. Приметив освещенный жилой модуль, решил заглянуть к сторожам и уточнить некоторые детали, в частности возможности найма экипажей. Приткнув катер между двумя транспортами, Сергей перешел на причал и сразу заметил двух человек у переходного мостика.
— Вы тоже видели вчера непонятную вспышку? — вместо приветствия спросил неряшливо одетый старик.
— Вспышку? Нет, мы заняты своими делами.
— А мы вот гадаем: или был бой с марутами, или у кого-то взорвался двигатель.
— Маловероятно, — опроверг предположение Сергей. — Сюда никто не залетает.
— Почему это никто? — не согласился старик. — И агенты покупателей прилетают, и хозяева нас проверяют.
— А много вас?
— Сторожей-то? Двое, и мы оба видели вспышку, сразу сообщили на патрульный корабль.
— А зачем патрульным об этом знать?
— Чтобы не скучали, мы всю жизнь работали, теперь на пенсии вынуждены здесь подрабатывать. А эти лоботрясы из системы Шадир только наши деньги проедают.
Пришлось вежливо прощаться и быстренько двигаться назад. Следовало как можно скорее уходить — встреча с военными им не нужна. Они почти успели. Корабль уже подходил к местному солнцу для телепортации к последней верфи хананеев, как вдруг по нервам ударил сигнал тревоги, аппаратура уловила поисковый сигнал врага.
