Низменность между рекой Березина (Неманская) и верховьями реки Неман (так называемая Налибокская пуща) также лесисто-болотистая со слаборазвитой сетью путей.
Следует отметить низменности у верховий реки Щара (особенно район озера Выгоновске), в верховьях реки Меречанка (юго-западнее Вильнюса), низменность Гродненской пущи и др.
По всей южной части театра пролегает обширная Полесская низменность, образованная бассейном реки Припять. Она изрезана большим количеством рек, ручьев и каналов. Характер местности лесисто-болотистый; болота занимают обширные пространства, до 50 % всей площади. Населенные пункты редки, сеть путей развита слабо. Возвышенности имеют вид низких холмов, по которым проходят более удобные дороги, облегчающие передвижение войск в этой лесисто-болотистой полосе. Полесье в целом представляет собой неблагоприятную местность для действий крупных сил.
Леса занимают от четверти до трети всей площади театра. Обширная площадь Полесья покрыта лесами. Крупные лесные массивы находятся также по течению Березины, восточнее и южнее города Лида (Налибокская пуща и другие леса по течению Немана и его притокам), в районе Гродно (Гродненская пуща, Августовская пуща), в районе Белостока (Белостокская пуща, Беловежская пуща). Более или менее значительные группы лесов встречаются почти повсеместно. За исключением отдельных участков, леса, сами по себе не представляя серьезного препятствия для передвижения войск, хорошо маскируют от воздушного и наземного наблюдения противника. Однако следует иметь в виду, что основная масса лесов расположена преимущественно в низменностях, по долинам рек, а также в озерных и болотистых районах, что увеличивает труднодоступность этих участков.
Территория района военных действии прорезана многочисленными реками и речками. Реки Сож, Днепр, Друть, Березина (а также Неман на среднем участке) текут в меридиональном направлении и пересекают пути, идущие с востока на запад, создавая на этих путях ряд серьезных естественных препятствий. Названные реки являлись удобными оборонительными рубежами для немцев, и нашим войскам приходилось форсировать их.
Реки Западная Двина и Припять имеют течение преимущественно в широтном направлении. Разобщая действия войск, оперировавших по обоим берегам этих рек, они служили естественными границами района. В широкой полосе местности, лежащей между этими реками, развернулись важнейшие операции четырех фронтов летом 1944 года.
Западная Двина на участке Витебск, Полоцк, Даугавпилс (Двинск), где проходили операции 1-го Прибалтийского фронта, являлась серьезным препятствием; ширина ее на этом участке достигает 100–350 м.
Днепр на участке Орша, Жлобин (устье Березины) имеет ширину 100–300 м. Глубина, в среднем, 2–4 м. Долина реки простирается на 2–4 км и более. Командует преимущественно правый берег. Войскам 2-го Белорусского фронта предстояло форсировать этот крупный водный рубеж на могилевском направлении и развивать дальнейшее наступление на запад.
Березину нашим войскам приходилось форсировать почти на всем ее протяжении: в верховьях, где она течет, в широкой заболоченной долине и где ширина реки равна 20–40 м; в среднем течении, между Борисовом и Бобруйском, где река имеет ширину 50—120 м; в низовьях, где она достигает 100–120 м при ширине долины 4–7 и более километров.
Неман явился важным оборонительным рубежом для немецко-фашистских войск, на котором они пытались остановить наше наступление, особенно на участке Каунас, Гродно. Здесь ширина реки различна: от 75 до 350 м при наличии в отдельных местах бродов. Припять служила южной границей района Белорусской операции. Эта река вместе с впадающими в нее многочисленными притоками образует разветвленный водный бассейн Полесья. Болотистые долины рек этого бассейна изрезаны озерами, протоками, старыми руслами и канавами. Ширина реки Припять до устья реки Горынь – от 90 до 200 м, ниже – от 150 до 450 м. Заболоченные берега, изобилующие заливами и протоками, затрудняют подход к реке. В летнюю кампанию 1944 года Припять со своей широкой труднодоступной долиной разделяла всю обширную полосу действий 1-го Белорусского фронта на два самостоятельных участка: к северу от Припяти и к югу от нее. Это обстоятельство потребовало соответствующих мероприятий по организации управления.
Большое количество озер находится преимущественно в северной части района операций. Некоторые озера достигают крупных размеров. Группы озер в сочетании с особенностями окружающей местности (болотистой, лесистой и пр.) иногда образуют значительные дефиле и выгодные оборонительные рубежи (например, группы озер к югу от Даугавпилса).
Сеть путей развита неравномерно, много дорог находятся в западной части района, менее развита сеть в Полесье.
Основные железнодорожные магистрали следующие.
Невель, Полоцк, Молодечно, Лида, Волковыск и далее на Седлец; на участке Полоцк, Молодечно, станция Богданов дорога одноколейная, на прочих – двухколейная.
Смоленск – Орша – Минск – Барановичи – Брест – дорога двухколейная на всем протяжении.
Кричев – Могилев – Осиповичи – Барановичи – Волковыск – Белосток – дорога однопутная, за исключением участка Осиповичи, Слуцк.
Гомел – Калинковичи – Лунинец – Жабинка – дорога до Калинковичи двухпутная, далее однопутная.
Гомель – Жлобин – Минск – Молодечно – Вильнюс – дорога до станции Олехновичи (северо-западнее Минска) двухпутная, далее однопутная.
Важнейшими железнодорожными рокадами являются:
Невель – Витебск – Орша – Могилев – Жлобин – Калинковичи, эта дорога к началу нашего наступления проходила на участке Витебск, Орша, Могилев, Быхов в ближайшем тылу противника и могла быть им использована для перевозки вдоль фронта;
Даугавпилс – Вильнюс – Лида – Барановичи – Лунинец и далее на Сарны – однопутная рокада, находившаяся в оперативном тылу противника;
Вильнюс – Гродно – Белосток – Брест и далее на Ковель – двухколейная железнодорожная магистраль.
Густота сети автогужевых дорог в центральной части Белоруссии доходит до 20 км на 100 кв. км площади (в том числе шоссейных дорог 3 км и улучшенных грунтовых 10 км). В частности, хорошо обеспечен путями район Минска, куда выходит автомагистраль Смоленск, Орша, Борисов, Минск и ряд других шоссе, которые благоприятствовали выполнению широкого маневра крупными соединениями. Это обстоятельство было искусно использовано командованием Красной Армии в конце июня, начале июля 1944 года.
В Полесье на 100 кв. км площади приходится 6–8 км грунтовых дорог и менее 2 км шоссе. Дороги пролегают здесь зачастую по лесистой, заболоченной равнине. Шоссейные дороги оборудованы большим количеством искусственных сооружений (мостов, гатей, насыпей и пр.). Для большинства грунтовых дорог характерна частая смена сухих, возвышенных участков, труднопроходимых из-за сыпучего песчаного грунта, низменными заболоченными участками, сильно затрудняющими движение после дождей.
Немецкое командование, рассчитывая удержать Белоруссию в своих руках, еще в 1941–1942 годах начало строительство укреплений, которое продолжалось до последнего времени. Сведения об инженерной подготовке театра приводятся в соответствующих разделах.
Аэродромная сеть района была развита достаточно.
Экономика Белорусской ССР в предвоенные годы в основном характеризовалась развитым сельским хозяйством и промышленностью, перерабатывавшей местное сырье. Немецкое разбойничье вторжение в Белоруссию в 1941 году и последующие годы вражеской оккупации разорило страну. Многие населенные пункты были сожжены и разрушены, жители частью перебиты или угнаны на фашистскую каторгу в Германию, район был сильно опустошен.
С учетом положения сторон в Белоруссии к лету 1944 года, особенностей местности и плана наступления Красной Армии можно выделить следующие основные операционные направления.
1. Бешенковичи-свенцянское направление. Войскам 1-го Прибалтийского фронта, действовавшим в этой полосе местности, предстояло прорвать оборону немцев в общем направлении Сиротино, Бешенковичи, форсировать Западную Двину и в дальнейшем развивать наступление на запад в полосе между Западной Двиной от Полоцка до Даугавпилса и линией Лепель, озеро Нарочь, Подбродзе. Большое количество озер в пределах этой полосы, лесисто-болотистые районы верховьев рек Березины и Дисны облегчали немцам ведение оборонительных боев. Наступление советских войск на этом направлении давало важные оперативные результаты и вместе с тем обеспечивало действия нашей ударной группировки на оршанско-минском направлении.
