Общий ход Белорусской операции
Облачность и переменный дождь ограничивали боевые действия 3-й воздушной армии. В течение дня наша авиация произвела 746 самолето-вылетов[14], из них 435 – на штурмовку боевых порядков противника. Авиация противника в этот день производила лишь разведывательные полеты одиночными самолетами.
Таким образом, уже в первый день операции ударной группе фронта удалось достигнуть крупных тактических успехов[15]. 9-й армейский корпус немцев (252-я и 56-я пехотные дивизии) потерпел поражение, части его бросали боевую технику и поспешно отходили на западный и южный берега Западной Двины. Немецкое командование стремилось силами этих отходящих частей и подброшенных резервов занять оборону в районе Оболь и на реке Западная Двина, чтобы не допустить дальнейшего расширения прорыва. С целью воспрепятствовать занятию обороны немцами по реке Западная Двина и с ходу захватить плацдармы на западном берегу реки командование фронта приняло решение выдвинуть вперед сильные передовые отряды, посаженные на автотранспорт и усиленные танками.
24 июня наступление 1-го Прибалтийского фронта развивалось в прежнем темпе. Наши войска в течение дня отразили до 27 контратак, предпринятых противником силами от роты до батальона, расширили прорыв до 90 км по фронту и продвинулись в глубину на 15–20 км. К исходу дня 6-я гвардейская армия, преодолевая сопротивление противника, правым своим флангом (22-й гвардейский стрелковый корпус) продвинулась на 2–3 км, центром и левым флангом (103-й и 23-й гвардейский стрелковые корпуса) вышла к Западной Двине. Передовые отряды армии с ходу форсировали Западную Двину и захватили небольшие плацдармы на западном берегу реки в районах Лабейки, Церковище, Быстрая (восточнее Церковища): 2-й гвардейский корпус, продвигаясь за боевыми порядками 23-го гвардейского корпуса, к исходу дня сосредоточился в районе Ковалевщина, Новики, Вишневка[16].
43-я армия, продолжая наступление в юго-западном направлении, к исходу дня вышла на северный берег Западной Двины на фронте от Новки до Шарылино. Части 1-го стрелкового корпуса захватили небольшие плацдармы на южном берегу Западной Двины в районах Мильковичи, Шарылино, Заборье.
На левом фланге 43-й армии части 92-го стрелкового корпуса во второй половине дня 24 июня удалось прорвать оборону немцев на фронте Сквиря, Храповичи и к исходу дня выйти на линию Рубины, Касалапинки, Талыново (8 км севернее Витебска). На правом фланге прорыва 4-я ударная армия успеха не имела. Частям 360-й стрелковой дивизии в течение дня удалось лишь незначительно вклиниться в оборону противника в районе Ровное и южнее.
1-й танковый корпус, как указывалось выше, предполагалось ввести в бой после преодоления пехотой межозерных дефиле северо-восточнее озера Добеевское с утра 24 июня. В 8 часов утра части корпуса начали движение с рубежа Морги, Паршино, Шумилино. Движение танков происходило в весьма трудных условиях: немногочисленные дороги после дождей стали труднопроходимыми, а движение танковых колонн по лесисто-болотистой местности вне дорог не представлялось возможным. К этому следует также добавить, что почти все мосты на дорогах были противником сожжены, ремонт их проходил со значительным опозданием, служба регулирования была не налажена.
План Витебской операции
В этой обстановке, когда первые эшелоны 6-й гвардейской и 43-й армии, стремительно развивая наступление, подходили к реке Западная Двина, за ними двинулись боевые обозы наступавших войск, вторые эшелоны, артиллерия, танки, понтонные части. В результате большого и недостаточно организованного движения дороги оказались чрезвычайно забиты, образовались многочисленные пробки. Стоило много труда, чтобы устранить их и пропустить вперед танки, артиллерию и понтонные парки. К исходу дня части танкового корпуса вышли к Западной Двине в район восточнее Узречья, и начали подготовку к форсированию реки[17].
Улучшение погоды 24 июня позволило значительно активизировать нашу авиацию. В течение дня 3-я воздушная армия произвела 1127 самолето-вылетов. Авиация противника в этот день сделала всего лишь до 50 самолето-пролетов.
Таким образом, за два дня наступления 6-я гвардейская и 43-я армии расширили прорыв до 90 км по фронту и продвинулись в глубину от 25 до 30 км, захватили плацдармы на левом берегу Западной Двины, а также освободили свыше 500 населенных пунктов. К исходу второго дня наступления успешными действиями 60-го стрелкового корпуса (43-й армии) и 5-го гвардейского корпуса (39-й армии) удалось выйти на тылы витебской группировки противника.
Немецкое командование, стремясь предотвратить катастрофу, нависшую над витебской группировкой, остановить наше наступление на обольско-полоцком направлении, а также не допустить форсирования нашими войсками Западной Двины, начало спешно подтягивать резервы. На полоцкое направление перебрасывались снятые с идрицкого направления 81-я и 290-я пехотные дивизии; на рубеж реки Западная Двина и севернее подтягивались 201-я и 221-я охранные дивизии, а также многочисленные саперно-строительные, охранные, штрафные и другие специальные части. Кроме того, из Пскова подтягивалась 212-я пехотная дивизия.
Форсирование реки Западная Двина и расширение захваченных плацдармов.
Войска, действовавшие на смежных флангах 6-й гвардейской и 43-й армии, не ожидая подхода табельных переправочных средств, немедленно приступили к форсированию Западной Двины и расширению захваченных плацдармов. Для переправы пехоты и легкого оружия использовались собранные и подготовленные непосредственно на месте различные материалы. Полковая, дивизионная артиллерия, а также часть истребительно-противотанковых артиллерийских полков и легких пушечных артиллерийских бригад были переправлены на подручных средствах (плотах), подготовленных самими артиллерийскими частями.
25 июня части 23-го гвардейского стрелкового корпуса, отражая контратаки и преодолевая упорное сопротивление противника, продолжали переправлять войска и технику на противоположный берег реки и расширять захваченные плацдармы.
Немецкое командование, стремясь во что бы то ни стало задержать наступление наших войск на Западной Двине, подтягивало к реке наспех собранные саперно-строительные, охранные и другие специальные части и подразделения. Находившиеся на плацдармах части корпуса подвергались многократным контратакам противника.
Большую роль в отражении контратак противника сыграла полковая артиллерия, переправленная совместно с пехотой на подручных средствах, а также пушечные батареи дивизионной и часть истребительно-противотанковой артиллерии. Эта артиллерия была использована для стрельбы прямой наводкой.
Весь день 25 июня части корпуса продолжали переправу пехоты и боевой техники на подручных средствах. Попытка форсировать реку на участке 51-й гвардейской дивизии успеха не имела. Здесь немцам удалось прочно закрепиться на южном берегу Западной Двины. Не удалось расширить захваченный накануне плацдарм и подразделениям 71-й гвардейской дивизии.
В связи с этим командир корпуса решил переправлять части 51-й и 71-й гвардейских стрелковых дивизий в полосе 67-й дивизии. Последующий ход боевых действий показал, что это решение в данной обстановке было наиболее целесообразным. Корпусу удалось в этом районе не только форсировать Западную Двину, но и значительно расширить захваченный накануне плацдарм.
При форсировании реки особые трудности возникли в связи с переправой артиллерии и танков. Понтонные парки отстали, обрывистые берега реки затрудняли устройство паромов. Однако эти трудности были преодолены, и к исходу дня 25 июня были наведены понтонные переправы, после чего переброска артиллерии и танков значительно ускорилась. Переправа материальной части артиллерии была организована с таким расчетом, чтобы одна треть ее переправлялась, а две трети своим огнем обеспечивали действия войск на противоположном берегу. Переправившаяся артиллерия немедленно занимала огневые позиции в боевых порядках пехоты и поддерживала ее действия огнем и колесами, а также обеспечивала противотанковую оборону захваченных плацдармов.
