Не ожидая ответа, Рэнд сбежал вниз по лестнице в кабинет и включил компьютер Аннабелл. Ему нужно было узнать содержание факса, который та отправила Джэнет.

Его не волновала моральная сторона его поступка. Слишком многое стояло на кону.

О господи! Послание оказалось даже более откровенным, чем он мог надеяться. Рэнд несколько раз перечел предпоследнюю строку. «Несомненно, он никогда не понимал меня, раз вбил себе в голову, что я хочу возглавить отдел безопасности его фирмы».

На мгновение он закрыл глаза, стараясь унять волнение.

Завтра он нанесет Джэнет визит. Зная его намерения, она вряд ли откажется помочь ему. Роман с самого начала был в курсе. Единственной, кто ни о чем не подозревал, была Аннабелл. Настал момент действовать.

— Аннабелл? Спасибо, что пришла пораньше.

— Не за что, Роман. Как себя чувствуют Бриттани и малыш?

Роман счастливо улыбнулся.

— Замечательно. А сын — просто прелесть.

Аннабелл отрешенно подумала о том, что должны испытывать в такой момент любящие родители.

— Я так за тебя рада, Роман.

— Нисколько не сомневаюсь. Давай лучше поговорим о тебе.

У нее тотчас испортилось настроение.

— Да не о чем здесь говорить.

— Не могу согласиться. В последнее время ты работаешь без передышки. С такими темпами ты просто-напросто загонишь себя в гроб. А мне бы этого не хотелось.

— Мне необходимо постоянно быть занятой, — тяжело вздохнула она. — А что, есть жалобы на мою работу?

— Аннабелл, — нахмурился Роман. — Ты прекрасно все понимаешь. Наши сотрудники в один голос говорят, что ты отлично провела расследование дела Ладлоу. Нам не пришлось связываться с полицией и таким образом удалось избежать скандала. Прими мои поздравления.

— Спасибо, Роман, но по-настоящему тебе нужно поблагодарить Трайну и особенно Рэнда. Ведь это он решил не привлекать к судебной ответственности виновников.

Роман откинулся на спинку крутящегося кресла и внимательно посмотрел на стоявшую перед ним молодую женщину.

— Я хорошо знаю, какую роль оба сыграли в раскрытии этого дела. Несомненно, Рэнд помог ускорить ход расследования, но именно ты прислушалась к мнению Трайны, а потом получила магнитофонную запись голоса парня. Я рад, что ты работаешь в моем агентстве.

В его голосе звучала искренность.

— Еще раз спасибо.

— Не за что. Тебе также следует знать, да ты и сама, наверное, догадываешься, что Рэнд благодарен тебе за проделанную работу.

— Что бы там ни говорили вокруг, я не спала с ним, Роман.

— А я никогда так и не думал.

— Даже когда ребята нашептали тебе, что он живет в моем доме?

— Да. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты точно такая же, как Бриттани. В то время, когда у нас был роман, ты еще у меня не работала. Все болтали черт знает что о наших с ней отношениях, и никто не верил, что мы не живем вместе, однако я действительно не прикоснулся к ней до самой свадьбы.

— Нда, боюсь у нас с Рэндом все закончилось иначе.

— Но ты ведь любишь его.

Аннабелл не могла лгать Роману.

— Да, к сожалению. — Ее голос слегка дрожал.

— А он?

— Нет.

— Откуда тебе это известно?

— Потому что он ни разу не произнес слово «люблю». В ночь, когда мы наконец поставили в расследовании точку, он отвез меня домой, собрал свои вещи, поблагодарил меня, попрощался и укатил. С тех пор я ничего о нем не слышала.

— Представляю, что ты чувствовала. Может, то, что я собираюсь тебе сказать, несколько облегчит твою душевную боль. Когда Рэнд оплатил счет за работу, он попросил меня передать тебе это. — Роман протянул ей желтый конверт. — Ну же, открой его.

Ее сердце бешено заколотилось.

— Нет, лучше не надо.

— Думаю, это твое отдельное вознаграждение. Что-то вроде поездки на курорт.

Рэнд не забыл! — взволнованно подумала Аннабелл. Дрожащей рукой она положила конверт назад на стол Рэнда.

— Я не могу это принять.

— Почему? Он ведь считал, что расследование займет несколько месяцев. Ты же распутала дело за какую-то пару-другую дней и таким образом сэкономила его компании сотни тысяч долларов. Он искренне рад как следует отблагодарить тебя. Я с ним согласен, ты действительно заслужила награду.

Аннабелл отвела глаза.

— Я… я не могу. Прошу тебя, верни ему конверт.

— Ты не хочешь сделать это сама?

— Думаю, не стоит.

— Он, видно, хорошо тебя знает, так как предупредил, что ты можешь отказаться.

Аннабелл почувствовала, что лицо ее вспыхнуло.

— В любом случае я не изменю своего решения.

— Я слышал, он предлагал тебе возглавить отдел безопасности своей компании.

— Он даже об этом тебе сказал? — с возмущением вскинула она голову.

Лицо Романа хранило непроницаемое выражение.

— Разве это не так?

— Ну, в общем да, но…

— Очевидно, он еще сказал, что ты можешь продолжать работать у меня и одновременно заведовать отделом компьютерной безопасности у него.

— Не думаю, что он говорил это всерьез, — теребя ключи от джипа, пробормотала она.

— Ты хочешь получить эту работу?

— Нет!

— Весьма решительный ответ. Тебе представляется случай занять высокий пост в фирме, за честь работать в которой любой специалист-компьютерщик отдаст что угодно.

— Я не хочу уезжать из Солт-Лейка.

— Даже на несколько дней каждый месяц?

— Неважно. Мне нравится моя работа здесь.

— Даже за шестизначную сумму зарплаты?

— А куда мне девать такие деньги? Я ими сорить не люблю и не умею.

— Он догадывался, — постукивая по столу карандашом, продолжил Роман, — что ты откажешься от работы и высокой зарплаты, и спросил, разрешу ли я тебе иногда брать выходные, чтобы поработать дома над новой системой безопасности для его фирмы. Только вы вдвоем будете знать, в чем ее суть, тем самым вы обезопасите фирму от новых попыток хакеров взломать ее защиту. Рэнд обещает платить тебе столько же, сколько ты получаешь в агентстве. Может, тебя это заинтересует?

— Для этого мне вовсе не нужно устраиваться к нему на работу. Я уже разработала подобную систему. Я трудилась над ней несколько лет в свободное время.

Роман довольно долго молчал.

— Ты хочешь сказать, что он может купить ее у тебя?

— Он может просто получить ее от меня.

— Аннабелл, перестань говорить глупости. Любая компания, включая правительственные агентства или, например, НАСА, с готовностью заплатит за такую систему огромные деньги.

— Это правда, но ты не знаешь кое-чего, что знаю я.

— Что именно?

— Я некоторым образом разрушила отношения Рэнда с женщиной, с которой он встречался в Финиксе до своего приезда сюда.

— Как это?

Вздохнув, она поведала ему о том, что произошло в гостиничном номере Рэнда.

— Как видишь, я перед ним в долгу.

— Но он ведь объяснил тебе, что она заявилась без приглашения, и уверил, что никогда не любил ее, так что ты ничего не разрушала.

— Может быть, да, а может, и нет.

— Чего ты так боишься?

Роман, похоже, сразу ухватил суть проблемы.

— Я порвала с Рэндом прежде всего потому, что он не желает иметь жену-детектива. Я же по-прежнему люблю свою работу, так что в наших отношениях ничего не изменилось. И честно говоря, лучше мне больше его не видеть. Когда мы вместе… — Она не смогла закончить то, что собиралась сказать.

Глаза Романа светились сочувствием.

— У меня то же самое происходит с Бриттани. Это и называется любовью. Когда до меня наконец дошло, что к чему, я вынужден был что-то предпринять.

— Тебе повезло, потому что она была влюблена в тебя. У меня совершенно другая ситуация.

— Так ты не поедешь в Финикс, чтобы помочь установить для него новую систему безопасности?

— Нет. У меня все записано на дискетах. Так как ты с ним контактируешь, я их упакую и отдам тебе, а ты перешлешь Рэнду. С его головой ему будет нетрудно во всем разобраться.

— Ладно. С Рэндом выяснили. У меня для тебя очередное дело.