– Не вгоняй меня в краску! Никакое я не совершенство!

– Ты что, не знал, что девчонки с нашего факультета тебя так и звали – мистер Совершенство! Все по тебе сохли, кстати, и моя Лизка тоже была влюблена в тебя по уши…

Сергей отвернулся к окну. Он знал, что когда-нибудь этот разговор возникнет. Сам он не любил вспоминать об этом. Действительно, он был тогда симпатичным парнем с хорошим характером и нормальной ориентацией. Естественно, он нравился многим девушкам, и Лизе Нероновой в том числе.

Сам же он был слишком увлечен учебой и чисто физически не мог ответить всем поклонницам. И он выбрал Лизу Неронову, прожил с ней пару лет. Сейчас Сергей понимал, что сделал это не по большой любви, а скорее для того, чтобы отстали другие дамы, мол, я занят. Лиза ему, несомненно, очень нравилась, но это все… Он улетел в Америку, было ли это жестоко по отношению к ней, Сергей до сих пор не знал ответа на этот вопрос. Он оправдывал себя тем, что никогда даже не заикался ей о женитьбе. Но на душе, что ни говори, остался неприятный осадок. После его отъезда Лиза безумно горевала, страдала и мучилась. Чего греха таить – она повесилась на бечевке для белья, вот только узел плохо затянула и сорвалась… Лизу откачали, и настойчивые ухаживания давно влюбленного в нее Володи возымели свое действие. Через три года она стала его женой. Вернувшись в Россию, Сергей один раз встретился с женой Володи, все прошло чинно и спокойно. Но Сергей не мог не заметить некоторой настороженности Владимира. И вот сейчас тот его опять уколол Лизой, хотя она уже давно была матерью его двоих детей.

– Спасибо! – сказал Владимир.

– За что?

– За то, что промолчал… Извини, я всегда ревновал ее, и больше всех к тебе. Мне в страшных снах снится, что Лиза любит тебя до сих пор.

– Брось, Володя! Это все давно в прошлом!

– Она тогда жить не хотела…

– Это было по молодости и глупости…

– Из-за меня она вряд ли на такое решится… – не сдавался Владимир.

– И слава богу! Сейчас у вас дружная семья, дети! О чем ты говоришь? Ты требуешь нелепейшего поступка от матери семейства!

– А вдруг она до сих пор… Ты же так хорош собой!

– Ты мучаешь меня, Володя! – сказал Сергей.

– Я же вижу, как на тебя реагируют женщины, например наш ветеринар Марина, и те, что приезжают к тебе.

– Не завидуй! Ты – семейный человек, а я свободен, и не факт, что это хорошо, – ответил Сергей. Его посетила мысль о том, что Литвинов завидует ему.

– В тебе есть нечто притягательное, какое-то чертовское обаяние, – продолжал он.

– Спасибо за добрые слова, друг. Я хочу, чтобы ты успокоился, я никогда не буду с Лизой.

– Даже если она…

– Даже если она! И забудь об этом! – прервал его Сергей и закурил.

– Извини, если обидел.

– Совсем нет. Я даже рад, что ты наконец-то сказал мне все. Я чувствовал: тебя что-то волнует… И на этом закончим этот разговор раз и навсегда.

Владимир вытер пот со лба, чувствовалось, что его тоже «отпустило».

– Хорошо… Ты вот только ответь мне на один вопрос.

– На любой, – Сергей тоже скинул камень с души.

– Хорошо, мы решили помочь бездомным собакам и кошкам. Но почему у нас поселились птицы, крокодилы, крысы и так далее? Это с какой такой радости? Свиньи? Козы? Ты что не понимаешь, что намного усложняешь нам жизнь? Одно животное требует приставленного к нему человека, знающего его биологию, тот же корм надо подобрать.

– Коз и крокодилов, к сожалению, приносят, и они тоже, к сожалению, живые, – ответил Сергей, разводя руками.

– Поэтому ты, тоже к сожалению, их берешь, – закончил его мысль Владимир.

– Именно так, – улыбнулся Сергей.

В кабинет заглянула молоденькая женщина в белом халате. Звали ее Марина, и она работала ветеринаром в приюте.

– Сергей Севастьянович, к вам пришли.

– Принесли очередную черепаху? – спросил Владимир.

– Из милиции, – понизила голос Марина, – и с ним еще девушка…

– Из милиции! – всплеснул руками Литвинов. – Я так и знал, что когда-нибудь этим и закончится! Наверное, это местные жители нажаловались!

– Хватит паниковать! Зови их, Марина! – Сергей собрался дать отпор.

В небольшой и уютный кабинет Сергея вошел мужчина среднего возраста, а за ним рыжеволосая женщина с бледным лицом и заплаканными глазами. Эта маленькая дама кинулась на Маркина настоящей тигрицей и попыталась расцарапать ему лицо.

– Убийца! – орала она одно слово.

– Успокойтесь. – Мужчина в штатском оторвал рыжую девушку от Сергея и усадил ее на стул.

– Я ничего не понял, – пробормотал Маркин, – в чем дело?

– Капитан Смирнов Евгений Юрьевич, – представился мужчина, – а это Оксана Метелкина, то есть Оксана Олеговна.

– Рад знакомству, – сказал опешивший от нападения Сергей.

– Где Таня? – спросила у него представленная Оксана.

– Кто?

– Таня! Таня Одинцова – моя подруга! – пояснила Метелкина.

– Я не понимаю, почему этот вопрос вы задаете мне? – сказал Сергей. – Я не знаю никакой Тани!

– Мерзавец! Вскружил ей голову! Одурманил!

– Оксана Олеговна, если вы так будете продолжать, то вряд ли вас поймут. Я бы попросил без оскорблений повторить все, что вы знаете… – вмешался Смирнов.

– Опять? – взвизгнула Метелкина.

– Слово в слово! – кивнул капитан.

– Я подруга Тани, а она пропала. Второй день не могу дозвониться до нее, и ко мне сегодня не пришла, как обещала, а ведь она очень ответственная и пунктуальная! И если Таня пропала, то она пропала! Это я говорю!

Сергей посмотрел на следователя, ожидая от него более вразумительных объяснений.

– Эта гражданочка заявила о пропаже своей подруги, – подтвердил Евгений Юрьевич.

– А я-то тут при чем? У меня не бюро по поиску пропавших людей.

– Он еще издевается! – снова не выдержала Оксана.

– Подождите! Дело в том, что Оксана настояла, чтобы открыли дверь квартиры ее подруги. Она испугалась, что Тане плохо, вроде прошел слух, будто она заболела. Дома ее не обнаружили, но зато нашли один очень любопытный документ. Вчера днем эта Татьяна составила завещание.

– Не очень хороший признак с учетом того, что она пропала, – сказал Сергей, который все еще не понимал, чего от него хотят.

Оксана закрыла рот руками, чтобы снова не разразиться проклятиями.

– И мы такого же мнения! – обрадовался капитан. – Только все свое имущество в виде двухкомнатной квартиры и машины Татьяна завещала продать после своей смерти и деньги отдать вам.

– Мне?! – оторопел Сергей.

– В смысле вашему приюту!

– Все до копейки! – подтвердила Оксана. – И вот – Таня пропала, ее мобильный не отвечает. Это наводит на определенные размышления, не так ли?

Сергей взъерошил волосы.

– Теперь стало понятно, почему вы обратились ко мне. Но я не знаком с ней, я вашу Татьяну не видел никогда. У нас тут всякое бывает… Появляются спонсоры, добровольцы, которые хотят пожертвовать средства для животных. Иногда приезжают богатые успешные люди и бесплатно убирают клетки, моют животных, гуляют с ними… Изначально я открывал приют на свои средства и содержать его буду сам. Это мое дело. Но люди тоже хотят поучаствовать, и я не могу им в этом отказать. Они хотят внести свою лепту в благотворительность. Иногда придет какая-нибудь пенсионерка и отдаст тысячу рублей. Для нее это огромная сумма. Свой питомник она на такие деньги не откроет, мне они не нужны, но она желает поучаствовать.

– Вы к чему нам об этом говорите? – спросил Смирнов.

– А к тому, что был уже один такой случай… Очень преклонного возраста женщина, одинокая и умирающая, завещала все свое имущество именно нашему приюту. Все было оформлено по закону, и я ее об этом не просил и не знал.

– Здесь другая ситуация! – не согласился с Сергеем следователь. – Татьяна не пожилая и не больная, и умирать она не собиралась. А как только отписала свою квартиру вам, так и пропала.