Теперь уже были все основания для ареста Мари Беснар и ее молодого протеже, что и было сделано 21 июля 1949 года.

Немец категорически отрицал любовную связь со своей хозяйкой, но когда его отпустили под расписку, он тут же исчез в неизвестном направлении, что опять-таки свидетельствовало в пользу обвинения.

Разумеется, Дица можно было бы разыскать и избавить отложной скромности, что вкупе с остальными результатами расследования завершилось бы ничем не примечательным процессом и отправкой Мари Беснар если не на гильотину, то, по крайней мере, за решетку на довольно длительный срок, и не суждено было бы этому делу войти в историю криминалистики и судопроизводства.

Но дело Мари Беснар ожидала совершенно иная судьба.

Детективный азарт следственного судьи Роже и его помощников завел их в дебри побочных линий этого дела, которых оказалось неожиданно много:

1. В январе 1949 года умерла мать Мари, восьмидесятилетняя старуха, проживавшая в доме Беснаров. Инспектор Ноке выяснил, что покойная постоянно ругалась с дочерью по поводу ее связи с молодым немцем и была категорически против его возвращения в их дом из Германии. Следовательно, решил Ноке, у Мари были все основания избавиться от этого препятствия на пути ее бешеной страсти.

Тело старухи эксгумировали и подвергли токсикологическому анализу. Результат — смертельная доза мышьяка.

2. Эксгумирован первый муж Мари, умерший в 1927 году.

Обнаружено целых 60 миллиграммов мышьякана килограмм веса тела, то есть почти вдвое больше смертельной дозы.

3. Двоюродная бабушка Леона Беснара, написавшая завещание в пользу Мари и сестры Леона — Люси Беснар. Умерла 22 августа 1938 года. При анализе останков обнаружено 35 миллиграммов мышьякана килограмм тела.

4. Родная бабушка Леона Беснара, которую они с Мари посетили в канун ее кончины. Труп был эксгумирован. Мышьяка там оказалось меньше смертельной дозы, но все-таки...

5. Отец Мари Беснар, умерший 15 мая 1940 года, вследствие чего Мари унаследовала его усадьбу.

Результаты экспертизы — 30 миллиграммов мышьяка.

6. Свекор Мари Беснар — Марселей Беснар, умерший 19 ноября 1940 года, в результате чего Беснары унаследовали 227 734 франка.

38 миллиграммов мышьяка.

7. Свекровь Мари, умершая 16 января 1941 года от воспаления легких.

60 миллиграммов мышьякав теле.

8. Люси, сестра Леона Беснара. Повесилась 27 марта 1941 года в возрасте сорока пяти лет. На килограмм веса тела — 30 миллиграммов мышьяка. Была совладелицей усадьбы-

9. Сосед Беснаров, шестидесятипятилетний кондитер Туссен Ривэ, скончался 14 июля 1939 года с диагнозом «чахотка». Его жена — Бланш Ривэ — обратилась к Беснарам за помощью в управлении ее небольшим состоянием. В итоге она переехала к Беснарам, и в обмен на весьма скромную пожизненную ренту передала им в собственность свой дом. Пожизненность ренты, в особенности предоставляемой одним частным лицом другому, редко способствует долголетию последнего.

27 декабря 1941 года Бланш Ривэ умирает от туберкулеза.

В останках и Туссена, и Бланш Ривэ обнаружено по 18 миллиграммов мышьякана килограмм веса тела.

10. Две пожилые кузины Леона — Полина и Виржиния Лаллерон — проживали в доме Беснаров. Имели значительную наличность.

Полина умерла 1 июля 1941 года, а Виржиния — через восемь дней. В теле Полины экспертиза нашла 48,а в теле Виржинии — от 24 до 30 миллиграммов мышьякана килограмм веса.

Это было уже похлеще банальной коллизии с устранением мужа ради беспрепятственного секса с молодым любовником.

Расследование длилось около двух лет.

Мари Беснар держалась с поражающим хладнокровием, была заносчива и груба со следователями.

Попутно она обвинялась в незаконном получении ренты путем подделки документов.

Дело Мари Беснар приняло такой размах, что оказалось в центре внимания не только мировой прессы, но и представителей различных направлений и школ судебной медицины, химии, радиологии и даже ядерной физики, не говоря уже о том, что в ходе этого дела скрещивали копья ведущие юристы Европы.

В итоге после трех разбирательств — в 1952-м, в 1954-м и в 1961-м годах суд за недостаточностью улик снял с Мари Беснар обвинение в отравлении двенадцати человек.

Так закончилась эта нашумевшая история.

Недаром же говорят, что женская любовь — как уголь: когда горит — греет, когда остывает — пачкает.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

«Женщина вошла в бар. Гвидо Трент понял, что она — та, которую он ждет. И не только потому, что знал, как она будет одета.

Кое-какие детали он выяснил во время телефонного разговора с нею, а, кроме того, он ее, хотя и издалека, один раз видел. Вместе со своим партнером он, проезжая на неприметной машине мимо виллы Дэвей, сфотографировал Бэтти Дэвей. По роду своей деятельности — профессиональный убийца — он вынужден был действовать крайне осторожно и с максимальным вниманием.

Внешний вид Трента никак не вязался с его профессией киллера. Он был среднего роста, стройный, хорошо одетый, с мягкими и даже благодушными чертами слегка наивного лица.

Трент подошел к столику, за который присела эта женщина, и негромко спросил:

— Бэтги-Джейн?

Женщина утвердительно кивнула головой.

— Я тот, с кем вы намеревались встретиться.

Не ожидая приглашения, Трент уселся рядом с ней. Он широко улыбнулся, но глаза его при этом оставались холодными.

— Я была очень осторожна. За мной никто не следил.

— Хорошо.

Трент подозвал официантку, заказал виски с содовой и начал разговор:

— Итак, мадам, вы желаете избавиться от своего мужа. Причины меня не интересуют. Это ваши проблемы. Моя цена — десять тысяч долларов. Обычно я беру половину вперед, убедившись в наличии и второй половины. Я бы хотел сейчас получить доказательство вашей кредитоспособности. Это мое непременное условие.

— С деньгами нет никаких проблем,— ответила женщина и потянулась за сумочкой, которая лежала на свободном стуле.— У меня все с собой.

— Не сейчас, чуть позже. Пять тысяч, кредитная карточка, остальное — моя забота.

Трент поднял бокал, не без удовольствия наблюдая за Бэтти Дэвей. Она, скорей всего, не ожидала, что все пройдет так быстро и просто. Это представлялось ей по-другому, конечно же... Но сейчас дамочка забеспокоится...

— Но... могу ли я получить гарантию того, что действительно... освобожусь... от мужа? — спросила она.

— Нет. Точно так же, как и у меня нет гарантии получить остальную часть денег после удачного исхода дела. Все же, я надеюсь на ваше благоразумие...

Это было произнесено тихим, спокойным голосом, но с предупреждающей интонацией.

Бетти-Джейн на мгновение заколебалась — не отказаться ли ей вообще от своего плана? Но и мысль о дальнейшей жизни с мужем была невыносима. «В худшем случае,— подумала она,— я заплачу пять тысяч за свою наивность».

— Вы получите остальные пять тысяч сразу после похорон моего мужа. Но, как вы понимаете, на меня не должна упасть ни малейшая тень. Может быть, мне уехать из города на какое-то время?

— Нет,— ответил Трент.— Это было бы ошибкой. Ведите себя так, как будто между нами вообще не было никаких разговоров. Занимайтесь тем, чем вы привыкли заниматься ежедневно. Не делайте ничего необычного. Не проявляйте в присутствии посторонних заинтересованности в денежных делах своего мужа, не интересуйтесь его банковскими счетами. Не нужно на него заключать страховой договор. Воздержитесь от покупки дорогих вещей. Избегайте крупных ссор — они позже могут быть не так истолкованы. Когда ваш муж... уйдет, вы должны будете стать вдвойне осторожнее, даже при самом благополучном исходе дела. Не ведите себя высокомерно с полицейскими — их задача заниматься раскрытием преступлений. И не все они так глупы, как о них многие привыкли думать. Кстати, ваш муж застрахован?