Девушка прислушалась. До нее донесся очередной душераздирающий всхлип. Определенно рыдает малышка. Эмили поднялась по ступенькам и постучала в дверь, квартиры. Открыл Риси.

Он явно пребывал в состоянии паники.

— Не знаю, что и делать.

Девочка, свернувшись калачиком, лежала на диване.

— Софи, почему ты плачешь? У тебя что-нибудь болит?

Малышка покачала головой.

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Я хочу к маме.

Эмили посочувствовала ребенку. Она села рядом с девочкой и обняла ее.

— О, милая, я понимаю тебя… Но ты же знаешь, твоя мама… — Хантер пыталась подобрать слова. — Твоя мама… обрела покой в небесном доме.

Софи потерла кулачками глаза.

— Но я хочу, чтобы она была здесь, а не на небе. Я хочу, чтобы она была со мной. У всех моих друзей есть мама, а у меня нет…

В глазах Эмили появились слезы. Девушка знала, как тяжело терять своих близких. Смерть отца потрясла ее, очень сильно ранила душу.

— Софи, так устроен наш мир. Иногда родные нам люди покидают его, — Эмили взглянула на Риси и увидела на лице мужчины неподдельную грусть.

— Помнишь, я тебе поведала недавно, что несколько лет назад умер мой папа? — девушка продолжала беседовать с ребенком. — Я долго печалилась и плакала после этого. А потом друг нашей семьи дядя Сэм сказал мне, что мой отец наверняка не захотел бы видеть меня постоянно грустной. И я взяла себя в руки, а память о папочке до сих пор храню в своем сердце. Видимо, именно так нужно поступать каждому.

Девушка приподняла личико Софи за подбородок.

— А еще в трудные минуты важно вспоминать что-нибудь хорошее…

Девочка вытерла слезы и кивнула.

— Начну я, — предложила Эмили. — Помню, папа построил для меня качели. Он раскачивал их так высоко, что у меня замирало сердце. Но я была счастлива. Мне казалось — я могу потрогать небо, — она улыбнулась, посмотрев на Софи. — Твоя очередь.

Малышка села и откинула ладошками волосы с лица.

— Мама часто водила меня в зоопарк. Там мы рассматривали обезьянок, которые весело резвились и бегали друг за другом.

— Еще…

— Мама каждый вечер читала мне сказки и гладила по волосам, чтобы я сладко спала.

Риси опустился на колени рядом, с диваном.

— Мы слушаем тебя, дорогая. И мы очень тебя любим.

Намеренно или нет Маккеллен сказал «мы»? У Эмили снова защипало глаза.

— И я всегда буду рядом с тобой, — Риси обнял племянницу. — Я же тебя очень люблю.

Однако девочка неожиданно вырвалась.

— А Эмили ты тоже любишь?

Мужчина растерялся.

— Она мне нравится.

— Ты говоришь правду? Значит, она может остаться и прочитать мне сказку?

— Конечно, но тебе придется переодеться и лечь в кровать. Ведь уже поздно.

Девочка вышла, оставив взрослых одних.

— Спасибо, что спасла меня. Если честно, я запаниковал.

— Ничего, пройдет. Но малышку можно понять. Дети очень ранимы.

Он кивнул.

— Да. Верно. Однако как же тяжело воспитывать ребенка одному.

— Не могу сказать, что я специалистка в этом вопросе, но рискну дать совет: проводи с ней времени как можно больше.

— Я же не могу бросить работу?

— Тогда привози ее на ранчо. И ты будешь рядом, и мы всегда поможем в случае чего.

— Боюсь даже просить тебя об этом.

— Я сама предлагаю такой вариант. И моя мама обрадуется. Она просто без ума от малышки.

— Но Софи все больше привязывается к твоей семье. А что произойдет, когда мы соберемся уезжать?

Мое сердце разобьется на куски, подумала Эмили.

А вслух сказала:

— Не произойдет ничего ужасного. Мы будем поддерживать связь, оставаясь большими друзьями.

Маккеллен с грустью посмотрел на девушку.

— Всего лишь друзьями?

Она невольно потянулась к нему, но вовремя остановилась. Стоит ли показывать ковбою, что хочет большего? Рановато.

Девушка улыбнулась и вышла в коридор.

Дневник Джейкоба

Многие временные поселенцы вернулись домой, другие вкалывали на приисках, чтобы хоть как-то прокормить свои семьи. Тяжело всем, но надо держаться. Выжить помогают друзья.

Две недели спустя Эмили поняла, что снимать кинофильм — занятие не из простых. И сегодняшний день был тому очередным подтверждением.

Знойное июльское солнце доводило людей до исступления. Актеры начали срываться.

Наконец Трент Джастис объявил перерыв, но позвал всех членов съемочной группы на собрание в общий дом. Обсудили создавшуюся обстановку. Кого-то поругали, кого-то похвалили.

Риси отметили особо. Он ловко обращался с лошадьми, проделывая головокружительные трюки. И так естественно держался в седле, будто в нем и родился.

Эмили была от ковбоя в восторге. Но опять же пыталась себя убедить, что этот мужчина не для нее. А, собственно, почему? Ответа найти не могла, лишь вспоминала об их поцелуе. Повторится ли такое?

Вряд ли. Маккеллен избегал ее: А как только завершился первый этап съемок, забрал Софи и уехал с ней в город. Видимо, давал понять, что не нужна ему никакая Эмили.

В глазах девушки появились слезы. Но стоит ли переживать? Карьера складывалась успешно. Не этого ли она хотела? Быть преуспевающей деловой женщиной, покорить Голливуд. А мужчины? Потом. Тем более с ребенком в нагрузку. Однако бедная Софи. Как она? Эмили уже не могла жить без этой малышки. В груди защемило.

После съемок Риси Маккеллен и его племянница собирались покинуть Хейвен. Нет, Эмили Хантер не допустит такого. Решено.

Девушка вышла из машины, пытаясь побороть волнение. И столкнулась с Нейтом. Он выходил из мастерской.

— Что-то ты сегодня рано вернулась, — заметил он.

— Слишком жарко.

— А где мама и Софи?

— Поехали в кафе, — улыбнулся Нейт. — Девчушка сказала, Сэм хочет научить ее танцевать по старинным «рецептам».

Мамочка и Сэм. Они так часто проводили время вместе. Но Эмили даже в голову не приходило, что у них роман.

— Нейт, ты знал об отношениях мамы и Сэма?

Брат улыбнулся.

— Да, а что?

Девушка помолчала.

— Значит, я одна такая наивная, многого не замечала. А когда увидела их целующимися, и вовсе потеряла дар речи.

Нейт расхохотался.

— Будь я проклят! Наконец-то он хоть что-то сделал!

— Не поняла.

— Успокойся, Эм. Не бери в голову. Сэм сходит по нашей маме с ума уже очень давно. Но не подбирался близко — считал, что она не сможет полюбить еще кого-то после своего мужа. Именно поэтому держался в тени, — брат Эмили покачал головой. — Однако время идет. А без второй половины так трудно в жизни. — Он поцеловал сестру в щеку.

Последние слова брата чуть не сбили Эмили с ног. Будто песчаная буря пронеслась. Господи, у каждого есть пара, любимый человек. Почему же она такая несчастная?

— Нейт, можно я покатаюсь на твоей лошади?

— Только недолго. Обещали грозу. Осторожнее.

— Спасибо за заботу. И вообще ты замечательный брат. Другим бы такого.

Нейт удивился.

— Что за сантименты? Почему вдруг признаешься в любви собственному родственнику?

Девушка пожала плечами.

— Я просто никогда не говорила тебе, что ты сделал для меня много хорошего.

Казалось, эти признания не убедили Нейта.

— Ну, ты и сама со всем прекрасно справлялась. И я давно тобой горжусь.

По щеке девушки скатилась слезинка.

— Гордись, гордись. Ладно, иди ищи свою жену.

Она слегка подтолкнула Нейта и пошла к загону для лошадей.

— Ты куда собралась?

Эмили оглянулась. Господи, Кэмден Питерс. А он-то откуда взялся?

— Хочу немного прокатиться.

— Могу составить компанию.

Согласиться? Актер выглядел так, будто потерял лучшего друга. Эмили пожалела его.

— Конечно, конечно. Присоединяйтесь.

После этих слов Эмили оглянулась и заметила Дженни. Актриса пристально смотрела на Кэмдена. А он продолжал общаться со сценаристкой.