– Я очень рад, что ты оказалась такой благоразумной. Мы сможем избежать многих неприятностей. Мне пора в офис. До вечера, Мари. – И он вышел.

Вот и все. Мари прикрыла глаза, по-прежнему не ощущая ничего. Хорошо бы продержаться в таком же духе до завтра. А еще лучше все предстоящие три месяца. Или всю жизнь…

Мишель вздрогнул и проснулся, когда она вошла в квартиру. Он приподнялся на локте, видя, как она бесцельно ходит по комнате, выдвигая ящики, словно чего-то ища, и тут же задвигает их обратно.

– Что происходит. Мари?

Она подняла голову и взглянула на него, и Мишель похолодел, глядя в ее пустые глаза.

– Мари!

В ее глазах появилась тень прежних чувств.

– Я… вообще-то живу в том доме, где работаю. Там больна экономка, и я помогаю ей с делами. Так что квартира в твоем распоряжении, все равно тебе нужно где-то отсидеться. Да, я уже разговаривала с некоторыми людьми, которые могут помочь в решении твоей проблемы. Я думаю, мне удастся собрать нужную сумму.

– Мари, что случилось?

– Мишель, мне просто странно слышать от тебя этот вопрос. Ничего не случилось! Ни-че-го! Все прекрасно!

– Мари…

– Мне надоело слышать одно и то же. Каждый раз я слышу это «Мари», но от этого мне не легче. И каждый раз мне приходится вытаскивать тебя из передряг. Но этот раз – действительно последний. Потом можешь скрываться от своих кредиторов хоть на Северном полюсе, мне абсолютно все равно!

Она совсем обессилела от этой вспышки. Прислонившись к стене и закрыв глаза, она постояла некоторое время, успокаиваясь. Потом окинула взглядом комнату.

– Мне пора. Как только достану деньги, сообщу. Не ищи меня и никуда не высовывайся. Надеюсь, у тебя хватит благоразумия хотя бы на это!

Она положила запасной комплект ключей на стол.

– Я буду изредка забегать. Пока…

Сразу же по прибытии в дом Мэтта Мари испытала первые трудности: она не смогла посмотреть в глаза Терезе.

– По распоряжению мистера Донована я приготовила для вас другую комнату, Мари…

Мари растянула губы в улыбке и, не глядя женщине в глаза, поблагодарила ее. Наверное, потом ей будет очень больно, но сейчас внутри все занемело.

– Спасибо, Тереза.

Только бы подольше продлилось это состояние отупения! В противном, случае она вряд ли переживет сегодняшний день. Она просто села на диван в игровой комнате и стала ждать приезда Ника из школы. Она сидела совершенно неподвижно, и в голове не было ни одной мысли, как будто ее мозг погрузился в спячку. Когда она услышала скрип гравия под колесами автомобиля и поняла, что Лео привез мальчика, то тяжело, словно древняя старуха, поднялась и побрела вниз. Ник уже ел ланч, сидя за столом на кухне и болтая ногами.

– Мари, посмотри, что подарил мне Билли! – Он схватил альбом, лежавший на столе возле тарелки, и показал несколько новых стакеров.

– Замечательно. Наверное, ты уже успел похвастаться и Лео, и Терезе?

Ник энергично кивнул.

– Мари, давай погуляем сегодня в парке, погода прекрасная. Лео уже согласился отвезти нас…

Прекрасная погода?.. Мари посмотрела в окно: ошалевшее солнце заливало неистовым светом все вокруг, небо было таким синим, что резало глаза, но она чувствовала только страшный холод. Ее взгляд переместился на Лео, и она увидела, что он странно смотрит на нее. Тереза смотрела на Мари точно с таким же выражением. Тогда Мари ослепительно улыбнулась Нику.

– Конечно, Ник, поедем. Я только переоденусь, а ты доешь свой ланч. – С этими словами она исчезла из кухни.

– Что с тобой случилось, Мари? – спросил Лео, когда они приехали в парк и Ник отдалился от них на достаточное расстояние.

Она сделала вид, что страшно изумлена этим вопросом. С ее губ не сходила улыбка.

– Все прекрасно, Лео!

– Мари, я хочу тебе помочь…

– Не понимаю о чем ты…

Лео, видимо, хотел что-то еще сказать, но потом передумал и, вздохнув, отвернулся. Никто не сможет ей помочь, она попадет в ад. Нет, она уже в аду.

Бедняга Лео весь оставшийся день бросал на нее вопросительные взгляды, а Тереза безрезультатно пыталась накормить. Мари просто кусок не лез в горло. Лишь под вечер ее оставили в покое. Она уложила Ника. Мэтта все еще не было, и она вдруг подумала, что он мог и передумать. Откуда появилась эта странная и спасительная мысль, Мари не знала, но она прочно засела в ее голове. Наверное, поэтому, когда, уложив мальчика, она вышла из комнаты и наткнулась на ожидавшего ее Мэтта, она остановилась как вкопанная. Не зная, что сказать и как реагировать на его появление, она просто стояла и безмолвно смотрела на него.

– Ты уже ужинала? – как ни в чем не бывало спросил он, ослабляя узел галстука.

– Я думала, вы не приедете, – почему-то сказала она.

– Я приехал. Так ты уже ужинала?

– Да… То есть нет… Я не хочу есть. – Мари стиснула пальцы.

Его теплая рука захватила ее ледяные сжатые ладони.

– Я тоже не хочу есть.

Больше не было сказано ни слова, и он уверенно повлек ее за собой. Оказавшись перед дверью его спальни, она оцепенела, слыша, как тяжелыми толчками бьется ее сердце. Она чуть повернула голову и огромными глазами посмотрела Мэтту в лицо.

– Я не могу, – сдавленно прошептала она и сделала шаг в сторону.

Мэтт отпустил ее руку и отступил. Мари замерла, тяжело дыша. Но в тот момент, когда она уже была готова удрать, перед глазами неожиданно встало лицо Мишеля и она поняла, что не имеет права отступить. Мари повернулась к Мэтту.

– Простите, я немного нервничаю. – Она сама открыла дверь и вошла в его спальню. Глядя прямо перед собой, она принялась негнущимися пальцами расстегивать пуговицы блузки.

Его ладонь накрыла ее пальцы, и Мари подняла на него глаза.

– Не так быстро, Мари. Судя по тому, с какой скоростью ты раздеваешься, ты прямо сгораешь от страсти. Но мы оба знаем, что это не так. Пусть все идет само собой. Хорошо? Хочешь вина?

– Не знаю. Наверное…

Он подошел к бару, встроенному в стену, и достал бутылку вина и два бокала. Мари продолжала стоять посреди комнаты. Мэтт подошел к ней и подал один бокал.

– Это поможет тебе расслабиться. Выпей, я пока приму душ.

Мари села в кресло. Мэтт ушел, а она огляделась. Его комната была выдержана в коричневых тонах – вот и все, что она была в состоянии заметить. И тотчас ее внимание приковала огромная кровать. Она попыталась сглотнуть вязкий комок, стоящий в горле, а потом, не задумываясь, глотнула из бокала, который он подал ей. В три глотка он опустел, и Мари потянулась к бутылке, чтобы налить себе еще. Интересно, как отреагирует Донован, найдя ее совершенно пьяной. Но имеет ли она право поступить так, ведь это был ее выбор, Мэтт ее не заставлял? Ей следовало бы поблагодарить его за честность. Сколько женщин совершают подобный выбор и получают желаемое: шубки, машины, деньги, даже власть… Конечно, как правило, эти сделки происходят не так открыто, но как ни вуалируй эти отношения, смысл от этого не меняется… Если поглядеть с практической точки зрения на всю ситуацию, то не так уж и страшно: она останется жива, Мишель останется жив и все будет хорошо…

К тому времени, как Мэтт появился из душа, она почти убедила себя, что все хорошо. Его вид заставил Мари поперхнуться и расширенными глазами уставиться на него, но он все понял.

– Надеюсь, у тебя не возникло мысли напиться до бессознательного состояния? – насмешливо поинтересовался он.

– Возникло, – пробормотала Мари. – Но, к великому сожалению, вы слишком рано вышли из душа и я не успела осуществить задуманное.

Уголки его губ дернулись в улыбке. Непринужденно, словно был на приеме в смокинге, а не голый в одном лишь только полотенце на бедрах, он прошествовал к столику, на котором стояла бутылка, и налил в свой бокал. А потом он сделал уж совсем невероятную вещь: его бокал чуть коснулся бокала Мари, звякнув нежным хрустальным звоном.

– За успех безнадежного предприятия, – сказал он, но Мари не могла понять, что он имеет в виду. – Еще не поздно отступить, Мари. Мы порвем наши листки в клочья, если ты передумала.