Джи сказала это как бы в шутку, но Анна так изумилась, что, сама не желая преждевременной огласки этого вопроса, невольно выдала себя.
— Удивительная проницательность… — потерянно пробормотала она.
— Так, значит, он все-таки решился… — Вирджиния села напротив Анны. — Когда вы объявите о помолвке?
— В общем-то… в общем-то мы еще ничего не решили…
— Вот как? — На лице Вирджинии появилось искреннее удивление. — Уж не хочешь ли ты сказать, что отказала этому красавчику?
— Джи, зачем ты так?
— Так ты отказала ему?
— Нет, я сказала, что подумаю..
— И он согласился подождать?
Этот допрос стремительно истощал терпение Анны.
— Джи, что с тобой происходит? Ты настроена очень агрессивно…
— Извини, Анна, просто я переживаю за тебя. Дрейк может разбить тебе сердце.
— Ты совсем его не знаешь…
— Зато я знаю тебя. Готова ли ты к такому изменению в жизни?
— Господи, Джи, мне двадцать пять лет, а ты разговариваешь со мной, как озабоченная мамаша с девочкой-подростком. Конечно, я ценю твою заботу и дружеское участие, но это уж слишком. Я и так почти все время посвящаю работе, и очень скоро моя жизнь станет слишком пресной и предсказуемой…
— И тебе захотелось изменения обстановки и взрыва чувств? Поверь мне, дорогая, когда ошибаешься и сердце разрывается на куски от боли, которую причиняют мужчины, приходится только мечтать о том времени, когда в душе был штиль.
Эти слова заставили Анну остыть.
— Наш разговор принял нежелательную окраску, Джи. Спасибо за советы и участие, но я разберусь сама.
— Извини, если была резка. Я только хочу, чтобы у тебя все было хорошо.
— Все так и будет.
Вирджиния посмотрела на Анну долгим взглядом, потом отвернулась.
— Ладно, пора домой, мы и так засиделись. О, кажется, сейчас пойдет дождь.
Анна выглянула в окно и обнаружила, что на солнце наползает серая пелена тяжелых облаков. В офисе резко потемнело, а на асфальт упали первые тяжелые капли. К тому времени, как они с Джи вышли из офиса, дождь лил как из ведра. Погода как нельзя лучше соответствовала подавленному настроению Анны. Пелена дождя, одолевающие ее сомнения и разговор с Джи — все это усилило смятение в ее душе. Садилась за руль она уже в прескверном настроении.
Машина медленно двигалась по мокрым улицам, дождь барабанил по крыше, то замирая, то усиливаясь до такой степени, что дворники едва справлялись с потоками воды. У Анны возникло ощущение, что впереди движется пожарная машина и доблестные пожарные пытаются остановить ее автомобиль напором из брандспойта. Анна предавалась своим грустным размышлениям. И ее рассеянность и невнимательность были наказаны самым жестоким образом.
Неизвестно откуда прямо навстречу ей вынырнул огромный черный автомобиль. Анна не успела ничего понять, как раздался какой-то визг, скрежет, потом глухой звук удара и ее машина оказалась посередине проезжей части. Ремень безопасности не дал ей удариться лбом о ветровое стекло, но Анне показалось, что впечатавшийся в грудь руль переломал ей все ребра. Она судорожно вздохнула. Все произошло настолько быстро, что она не успела ничего осознать. Ее просто накрыло волной липкого страха, от которого повлажнели ладони и ноги налились свинцовой тяжестью. Широко раскрытыми глазами она смотрела прямо перед собой, изо всех сил сжимая руками руль.
Вдруг дверь с ее стороны распахнулась, и в салон просунулась чья-то голова. Ее едва хватило на то, чтобы ответить на несколько вопросов: да, она жива, не ранена, кажется с ней все в порядке, а потом две стальные руки освободили ее от ремня безопасности и почти выволокли безвольное тело из машины. Анна оказалась посреди мостовой, под проливным дождем, а вокруг сгрудились десятки машин, образовав пробку. От всего этого Анна пришла в ужас. Она растерянно огляделась, и ее взгляд тут же наткнулся на автомобиль, в который она врезалась. Почему-то в первый момент ей на ум пришло сравнение с китом: машина показалась ей просто огромной. Вытянутая обтекаемая форма кузова, низкая посадка, черные, лоснящиеся под дождем бока еще больше усиливали это сходство. Автомобиль оставлял ощущение мощности и был очень красив. А еще он казался невероятно дорогим.
Только тут Анна впервые взглянула на обладателя этого чуда техники. Мокрые волосы прилипли ко лбу, по лицу стекали капли дождя… Она добралась до его глаз и едва не отшатнулась. Потому что эти пронзительно-злые серые глаза тут же пригвоздили ее к мостовой горевшим в них беспощадным ледяным огнем. Да-да, она так и подумала: ледяным огнем, потому что это сравнение как нельзя больше подходило к убийственному выражению этих глаз.
— Черт возьми, куда ты смотрела?
Слова словно гром небесный обрушились на голову Анны, заставив ее содрогнуться и полностью прийти в себя. Действительность ворвалась в ее мир. Она попала в аварию, ее сбили! Страх сменился возмущением и гневом так неожиданно, что Анна сама себе поразилась.
— Вы подрезали меня, ваша машина выскочила на повороте! — воскликнула она.
— Ты выехала на красный свет, у меня полно свидетелей.
Он ткнул куда-то в сторону, и Анна устремила взгляд на строй машин. Только тут она осознала, что, скорее всего, так оно и есть. Анна опять бросила взгляд на машину незнакомца и поежилась. Такая красавица наверняка стоит целое состояние… Она перевела взгляд на свой «форд». Крыло машины было сильно помято, а фара разбита. Бедняжка вызывала жалость своим видом. Анна уже давно относилась к некоторым механизмам, как к неким особым существам, имеющим свою, механическую душу, и ее «форд» не был исключением.
Пока она предавалась своим печальным размышлениям, незнакомец куда-то исчез, чтобы появиться уже через минуту.
— Вот, возьми зонт… — Он всунул ей в руку раскрытый зонтик. — С тобой действительно все в порядке?
От волнения ее стала колотить дрожь, а его яростные слова ввергли ее мозг в пучину хаотичных, тревожных мыслей. Но все же она смогла удивиться непонятным действиям незнакомца. Она уж было решила, что его ярость найдет выход и он поколотит ее. По крайней мере, он выглядел человеком, весьма близким к этому. А вместо этого он проявляет странную заботу и приносит ей зонт. Какой непонятный человек… Тут он положил руки на плечи Анны и тряхнул ее.
— Что вы делаете? — попыталась она вырваться.
— Стараюсь понять, отчего ты впала в сонное состояние осенней мухи.
— Вы желаете, чтобы я забилась в истерике?
Он бросил на нее злобный взгляд и смахнул ладонями воду с лица.
— Черт возьми, на твоем месте я бы придержал язык!
— Как жаль, что вы не на моем месте, — пробормотала она так, чтобы он не услышал, и добавила уже громче: — Возьмите свой зонт, вам он больше пригодится. Я уже и так мокрая насквозь, так что мне все равно…
— К твоему сведению, я тоже насквозь промок…
Их дискуссию прервало появление дорожного патруля. Анна предъявила документы на машину, страховку и водительские права. Она старалась больше не смотреть в сторону незнакомца, пока мрачный полицейский оформлял бумаги, но, к ее неудовольствию, взгляд притягивало туда как магнитом. И каждый раз она натыкалась на его неистовый взгляд. Хорошо, что кругом были люди, иначе она испытывала бы серьезные опасения не только за свое здоровье, но и за саму жизнь. Таких неистовых и крутых парней показывают только в голливудских боевиках, и, несмотря на то что его одежда была в столь же плачевном состоянии, как и у нее, он не выглядел ни несчастным, ни подавленным. Казалось, его эмоции перехлестывают через край и он с трудом сдерживает себя. Анна бы не удивилась, если бы от его мокрой одежды пошел пар.
Когда с формальностями было покончено, она уселась в свой искалеченный «форд». Но на этом несчастья не окончились: машина отказывалась заводиться. Это было невероятно! Покалеченное крыло ни при каких обстоятельствах не могло привести к таким последствиям. Но как бы то ни было, фортуна окончательно отвернулась от нее: машина не заводилась. Анна уже была близка к тому, чтобы разрыдаться, как дверь опять распахнулась и в открытом проеме появилось лицо человека, которого она меньше всего ожидала увидеть.
