Представители следственной группы, оккупировавшие почти все помещения штаба, меня тоже допрашивали – в числе прочих «фигурантов», но там все было закономерно, нудно и предсказуемо.

А вчерашние «гости» особиста назадавали кучу странных вопросов, казалось бы не имеющих к расследованию никакого отношения, на которые пришлось отвечать быстро и без раздумий, поскольку времени на размышления они не давали.

Для неожиданно уволенного особист выглядел вполне бодрым и оптимистичным. Более того, у меня сложилось такое впечатление, что он даже чему-то рад.

– Ты тоже будешь пить мой кофе? – безапелляционно уточнил особист, потрясая банкой «Nescafe Gold». – С моими сливками и моим сахаром?

– Нет, не буду, – успокоил я его. – Я пью только самолично сваренный, из хорошо прожаренных зерен.

– Ты хороший человек, – сделал вывод особист, пряча банку в стол.

– Эстет, однако, – заметил один из гостей – подтянутый властный блондин, которого я про себя окрестил Первым – он вел себя, как будто был здесь главным.

– Ну так это же вполне закономерно… – кивнул другой гость – несколько расхлябанный и на вид вроде бы простоватый товарищ помоложе, которого я тут же обозвал Вторым, ввиду явно подчиненного поведения. – Порода сказывается.

Вот эти, сегодняшние, были очень похожи на вчерашних. Стиль одежды, поведение, манера разговора – все у них было идентично. А еще их объединяло одно общее свойство, характерное, пожалуй, именно для вот этих, кабинетных товарищей в штатском. От них – и от этих, и от вчерашних, за версту несло номенклатурой. Если не совсем понятно, о чем речь, я в двух словах опишу свое впечатление: эти люди представляли реальную Власть, которая может сделать с человеком все что угодно – и чтобы почувствовать это, не надо было читать многотомные инструкции и выслушивать долгие нотации. От них ЭТИМ просто несло, как будто они испускали какие-то волны, отчетливо воспринимаемые и верно интерпретируемые гражданами «низшей» категории – то есть простыми смертными вроде меня.

– Ты в курсе, кем были твои родители? – спросил Первый, слегка морщась – от меня таки пахло луком.

Ну вот, опять! Неплохо было бы иногда встречаться с коллегами и как-то взаимодействовать – вопросники, что ли, составлять, чтобы тупо не спрашивать про одно и то же.

– Эмм…

Если вам интересно, я скажу: отец мой был атташе по культуре в одной из стран Восточной Европы. Мать – простой сотрудницей посольства, там и познакомились, на службе.

– Что такое? – недовольно нахмурился Первый. – Какие-то проблемы?

– Нет, все нормально. Просто…

Просто мои родители погибли много лет назад при весьма странных обстоятельствах (подозреваю, что они так и останутся невыясненными до конца моей жизни), и меня воспитал дядя – брат отца. То есть такие вопросы задавать бестактно: был бы на моем месте не такой бесчувственный чурбан, мог бы, наверное, расплакаться.

– А ты в курсе, чем они занимались на самом деле? – подсластил пилюлю Второй.

– Догадываюсь.

Нет, дядя меня учил отвечать по другому: «служили Родине». Он, кстати, сейчас тоже за «бугром», но по причине преклонного возраста работает уже не на систему, на одну частную фирму с офисом аж в Аргентине. Но я ведь и в самом деле догадываюсь, хоть мне никто из близких ничего и не говорил на эту тему. Я не одну книгу прочел насчет того, чем наши атташе по культуре занимались за рубежом в «свободное от исполнения основных обязанностей время».

– Это хорошо, что ты догадываешься. Значит, ты догадливый, – плоско пошутил Первый. – А я думал, ты скажешь: «Служили Родине»…

– А скажи-ка, догадливый ты наш… – ласково спросил Второй. – Как ты думаешь… случайно все это произошло или здесь какой-то умысел?

– Эмм… – опять замялся я.

– Нет, мы знаем, как все было на самом деле, – внушительно добавил Первый. – Но нас интересует твое мнение как очевидца.

– Как непосредственного участника, – уже привычно добавил Второй. – Ну так что: это была трагическая случайность? Или здесь кроется нечто большее?

Да, вот это интересный вопрос. Еще полчаса назад я был уверен, что это трагическая случайность. Но после знакомства с домыслами и сплетнями у меня возникли некоторые сомнения. Да и вопрос, согласитесь, вполне провокационный. Скажешь сейчас «случайность» – а потом выяснится, что это не так. А потом вдруг еще выяснится, что накануне я беседовал со старшиной и был вполне в курсе ситуации. Ну и начнут таскать за умалчивание или укрывательство – с этих станется.

– Так, ну и какие проблемы? – досадливо поморщился Первый. – Почему не отвечаем?

– Не знаю, – осторожно заявил я.

– Не знаешь, случайность это или нет, или не знаешь, что сказать? – живо уточнил Второй.

– Не знаю, что сказать, – признался я, ловя неодобрительный взгляд особиста. – У меня сомнения…

Ага, понял, надо было выбирать первый вариант. Промазал маленько: захотел показаться честным и преданным – и не получилось.

– Тэ-экс, – словно делая вывод, протянул Первый. – А скажи-ка, любезный, о чем вы там беседовали с Вацетисом накануне покушения?

Ох ты, как же все быстро катится не туда! Уже «любезный» и даже «накануне покушения»?

– А откуда вам…

– Отвечать! – рявкнул Первый, крепко хлопнув ладошкой по столу.

Ай-я-яй… И кто же сдал? Вроде бы рядом никто не терся… У нас там что, какие-то подслушивающие устройства стоят? Если так, то дело плохо: напомнить вам, какую тему, в числе прочего, мы обсуждали с ныне покойным камрадом Вацетисом?!

– Саша, не молчи, – ласково попросил Второй. – Скажи что-нибудь, ты же неглупый парень.

Так, ну и что теперь ответить? Если есть запись и соврешь: беда. А если нет и скажешь правду: тоже беда. Да еще и дураком окажешься. Вот такая техническая вилка получается.

– Мне кажется, вы напрасно тратите на него время, – неожиданно вмешался особист. – Даже если и соврет – проверить невозможно, аппаратура контроля в этом секторе у нас не установлена, так что…

– Тебя кто спрашивает?! – досадливо прикрикнул на особиста Первый. – Когда кажется, креститься надо! Ты, вообще-то, уже здесь не служишь, так что сиди и молчи себе в тряпочку.

– Ну а что, разве я не прав? – пожал плечами особист. – Вы же видите – парень напуган, растерян, он еще не отошел от шока. Не каждый день, знаете ли, в него стреляют, не привыкший он.

– Саша, так ты нам что-нибудь скажешь или так и будешь статую изображать? – подбодрил меня Второй.

– Да-да, я… – Я с благодарностью посмотрел на особиста и осторожно выдохнул. – Я… конечно, скажу… просто не знаю… ну, мы там про разное болтали, но все про мелочь всякую…Я просто пытаюсь вспомнить, что-то такое, что могло бы вас заинтересовать…

– Да-да, мы слушаем.

– Ну, там… анекдоты…

– Все ясно с тобой. – Первый неожиданно утратил интерес к этому вопросу и задал другой: – Ты до этого с кем-нибудь из администрации Президента встречался?

– Чего?! – Тут я вполне идиотски разинул рот и от неожиданности икнул, обдав собеседников чесночным амбре. – Да я вообще…

– А по-моему, пустышку тянем, – жестом остановив меня, резюмировал Второй – как мне показалось, вне всякой связи с существом вопроса.

– По-моему, тоже, – после недолгого раздумья согласился Первый. – Итак, давай подытожим. Считаю, что на комбинацию это не похоже.

– Согласен, – решительно кивнул Второй. – Слишком все спонтанно, внезапно, неожиданно. Это какую голову надо иметь, чтобы вот так все в одну точку свести!

– Точно, таких голов, наверно, уже и не осталось, – согласился Первый. – А потом, если только ради «подводки» все это затевать – ну, я даже и не знаю, это как-то очень громоздко и со всех сторон неправильно, не находишь?

– Согласен, – подтвердил Второй. – Кто знал, что именно в этот момент он окажется именно там?

А, так это они про меня говорят?! Я-то думал, комбинация – это покушение на Президента…

– Никто не знал, – завершил мысль Первый. – И не мог знать. Да он и сам понятия не имел, что так все сложится и что, вообще, будет через сутки. Так что, коллега – прокатились мы впустую.