— В Испанию ввозится просто колоссальное богатство, а по истории никаких великих дел за испанцами нет.
— Как это нет? Кто по-твоему завоевал Америку?
— Нет, кроме Америки.
— Смешной ты. Зачем им желать чего-то большего?
— А науки, всякие там инженерные достижения?
— Страна переполнена деньгами, дворяне нежатся в роскоши, бедные идут в конкистадоры и оседают в Америке.
— Но влияние Испании среди европейских стран снизилось.
— С чего ты взял? Во время войны за испанское наследство они дали всем по ушам. Затем начали жить в свое удовольствие.
— Ты хочешь сказать, что они наплевали на остальную Европу?
— Правильное замечание. Сытый пес лежит на диване, голодный рыскает по помойкам.
— Почему же они потеряли свои колонии?
— Ну ты даешь! Наполеон, революция в Испании, конкистадоры немедленно подняли флаги независимости.
— Ленивые испанцы не могли отстоять свои земли!
— И сколько своих земель они потеряли? Или ничего не потеряли?
— Но американские колонии потеряли.
— С какой стороны посмотреть. Поступление денег в казну не уменьшилось. Торговля осталась на прежнем уровне.
Постепенно разговор перешел на отношения с Оливией и Анной. Братья практически прекратили с ними общение, зато девушки воспылали к ним пламенной любовью. При встречах страстно жали руки и подставляли для поцелуя губы. Однако юношам вполне хватало отношений со своими благородными и рассудительными служанками.
Посмотреть на разгрузку «золотого» галеона собрался весь город. Смотрели с обычным любопытством, никто не завидовал, никто не выказывал алчности. По списку губернатора набрали еще два экипажа, начали переделывать артиллерийскую палубу для установки дополнительных пушек. Уже весь город называл братьев не иначе, как счастливчики. Захват «золотого» галеона войдет в историю Нассау. К информации о захваченном оружии губернатор отнесся очень серьезно.
— Господин барон, почему испанцы ввозят оружие отдельно от солдат?
— Солдаты в Новую Испанию приплывают вместе с оружием.
— Тогда для кого предназначалось захваченное оружие? Здесь его некому продать.
— Испанцы формируют полки из местных жителей.
— Они доверяют аборигенам?
— Что вас так удивляет? И для испанцев, и для нас, человек есть человек. Принимай христианство — и можешь идти в солдаты.
— Даже рабы?
— Любой черный христианин может стать солдатом. Но такое случается очень редко, негры не любят ружья и пушки.
— Следовательно, в Новой Испании формируются полки из аборигенов.
— Именно так. Испанцы относятся к аборигенам как к равным себе. Местных вождей приравнивают к дворянам. Вы еще это увидите.
— Где?
— Начнете захватывать вражеские города. На месте все и увидите.
Барон Бреда рассказал много интересного из своих наблюдений за жизнью в Новой Испании. Слова губернатора никак не укладывалось в привычные стереотипы о конкистадорах. В испанской Америке не было никакой расовой сегрегации.
На захваченных кораблях среди пленных оказалось три француза. Осмотревшись в Нассау, они изъявили желание остаться здесь. Два дворянина-артиллериста решили испытать свою удачу на кораблях под флагом Нидерландов. Третий, молодой ресторатор из Тулузы, мечтал открыть свое дело и разбогатеть в краю Эльдорадо. Этот юноша, по имени Николя Сульт, пришел к братьям на второй день:
— Господа, я уже разузнал положение дел с ресторанным бизнесом в Нассау. У меня нет никаких шансов открыть здесь прибыльное дело.
— Чем мы можем помочь? Вы просите высадить вас на другом острове?
— Нет, что вы! Я прошу место в одном из ваших ресторанов. Мне очень понравилось, как вы все устроили. За вашими идеями большое будущее.
Братья переглянулись. Вакансий в ресторанах или трактирах нет и не будет. В городе достаточно много желающих работать в этих заведениях.
— Можем предложить место управляющего всеми ресторанами и трактирами. Вы отвечаете за все, включая финансовую отчетность.
Николя Сульт растерялся, что сразу понравилось братьям. Человек, в первую очередь, увидел не деньги, а ответственность.
— Я согласен, но прошу познакомить меня с теми, кто поставляет продукты.
— У вас есть претензии к качеству продуктов?
— Претензий нет, но предварительная подготовка и раздел не верны. Кроме того, необходимо согласовать цены, особенно на рыбу и лангусты.
— Вы умеете ездить верхом?
— Я не дворянин, но с верховой ездой знаком.
— После обеда ждите нас у трактира «Зеленый попугай». Продукты и рыба поставляются из нашей деревни бесплатно.
Таким образом, братья избавились от своей самой больной проблемы. В дальнейшем Николя Сульт не раз доказал свою полезность, улучшая и расширяя бизнес. С первых дней он открыл еще два питейных заведения. Под временным навесом, буквально рядом со стоянкой кораблей появились столы и лавки с дешевым пойлом и простенькой закуской. Как оказалось, чем гаже заведение, тем выше прибыль.
Строительство шхун подходило к стадии завершения. До спуска оставалось совсем немного времени, после чего установят пушки и мачты. Произошли изменения на самой верфи, бригада значительно увеличилась. Теперь работало более ста человек. Причем основное увеличение произошло за счет негров.
— Как смогли уговорить негров? Они обычно не принимают участия в работах, не связанных с едой, — удивился Саша.
— Сами пришли. Сначала пришли двое добровольцев, потом еще и еще, — ответил бригадир.
— Вы пытались выяснить причины?
— Конечно, спрашивали. Говорят им нравится такая работа, работают старательно, вникают во все детали строительства.
— Очень хорошо, у нас появилась возможность заложить еще две шхуны.
— Завтра заложим кили, за месяц соберем еще два корабля.
— Так быстро?
— Знакомое дело пойдет намного быстрее. Ничего не надо придумывать, сборка всех узлов отработана на первых кораблях.
— Ряжи вдоль складов сможете сложить?
— Почему нет, сможем. Завтра посмотрим и начнем, двадцать человек на строительство причалов отправим.
— Причалы нужны, выгрузка и погрузка прямо с берега неудобная и долгая.
— Грузовые стрелы ставить?
— Ставь, только учитывай длину кораблей.
— На какой глубине ряжи ставить?
— Галеон и карака требуют пять метров, с таким расчетом и делай.
— Доки заложить не хотите?
— Хотеть-то хотим, да не знаем, не учили нас сухие доки делать.
— Я строил сухие доки, был простым рабочим, но запомнил.
— Начни один сухой док для ремонта кораблей. Получится, построй еще два.
— Сначала место подобрать надо, нельзя где попало сухие доки закладывать.
— Подыщи сам, здесь мы не советчики.
Само собой сложилось, что деревня считала Скопиных своими хозяевами. Братья для этого не приложили никаких усилий. Деревня кормила продуктами весь город. Братья только поставляли необходимый инструмент и животных. Они делились долей добытых трофеев, получая взамен реальные деньги.
После выгрузки «золотого» галеона и галеона с оружием, решили повторить аналогичную операцию в Санто-Доминго — это основной порт в Эспаньоле — с большой вероятностью «зацепить» торговый галеон с золотом или серебром. Дома снова встретились с доном Хуго Циснеросом. Испанский пират доставил очередной трофейный груз. Сейчас, ожидая прихода братьев, он коротал время в разговорах со служанкой. Друзья радостно обнялись, последняя встреча была более месяца назад. Им было о чем поговорить, что вспомнить, какой информацией поделиться. Но первые слова дона Циснероса поставили близнецов в тупик. Он просил руки их служанки, которая оказалась не просто привычной Евгенией, а донной Эухенией Авалудо. Саша даже побледнел от неожиданности. Евгения, теперь уже донна Эухения Авалудо, каждую ночь прибегала на часок к нему в спальню. Последний раз она была этой ночью. Нет, никто не был против и не мог быть против. Но все произошло как-то неожиданно.
