Она вновь подошла к столу, где лежала телефонная книга, и просматривала желтые страницы до тех пор, пока не нашла нужное.

Девушка пересмотрела кучу триллеров за свою жизнь и много разного слышала от своих разведенных друзей, которые обращались к частным детективам. Ничего из того, что она знала, не обнадеживало ее.

Сьюзен очень не хотелось связываться с каким-нибудь старым полицейским в отставке. Также ей не хотелось кого-нибудь со стороны, кто преследовал бы свои цели и ожидал, что она ляжет с ним в постель.

Неожиданно у нее появилась идея.

В школе у Сьюзен была подруга, энергичная блондинка, которая всегда мечтала стать журналисткой. Несмотря на предостережения враждебно настроенных к этому роду деятельности родителей, она получила работу помощника редактора в газете «Нью-Йорк глоуб», и теперь у нее была своя регулярная колонка.

Девушки иногда встречались и посещали вместе некоторые вечеринки. Сьюзен казалось, что Дженнифер была знакома со всеми в городе. И она должна знать, как отыскать нужного человека.

Она нашла телефон компании «Глоуб», позвонила туда и позвала к телефону Дженнифер. После традиционных вежливых расспросов о делах и здоровье Сьюзен сказала, что ей нужен совет. Дженнифер выслушала ее историю и тут же согласилась помочь. У нее было два часа свободного времени вечером, и она сказала, что будет рада заскочить к Сьюзен в гости.

Так что вечером две подруги сидели в большой гостиной, и Сьюзен рассказывала о том, что с ней случилось. О сокрушительной буре в горах, о встрече с Роджером Элвином. Затем поведала об ошибке, которую она совершила, передав его в руки полиции, и о встрече с ним в «Джем-отеле».

Дженнифер слушала с интересом. А затем спросила:

— Как ты думаешь, что его жена может рассказать тебе?

Сьюзен ответила:

— Я не думаю, что он совершил кражу. Я верю ему. Это самое главное. Но если он невиновен, то должен стараться очистить свое имя, а раз он этого не желает, то у него должна быть на это причина. Единственное, что приходит мне в голову, — это что он кого-то защищает. Наверное, свою жену. Я не знаю деталей. Возможно, он не хотел, чтобы ее имя было запятнано. Он совсем перечеркнет свою жизнь, позволив посадить себя в тюрьму, если…

— Если что? — спросила Дженнифер.

— Если мы не найдем его жену и не узнаем правду, — ответила Сьюзен.

Дженнифер сказала:

— Ну, если ты права и этот доктор действительно разрушил свою жизнь, чтобы защитить жену, значит, он до сих пор очень сильно любит ее. Ты об этом подумала?

— Да, — ответила Сьюзен. — Но это не имеет никакого значения. Я должна узнать правду.

— Ты должна понимать, что ты потеряешь его. Ты не сможешь выиграть.

— Я хочу знать правду, — упрямо повторила Сьюзен.

— Хорошо, — кивнула подруга. — Я сделаю все, что смогу. Сначала мне нужно позвонить в офис.

Она позвонила в свой отдел и попросила кого-то заменить ее.

— А теперь нам лучше съездить туда самим, — сказала Дженнифер.

— К тебе в офис?

— Да, в морг!

Моргом называлась библиотека в «Глоуб», невероятно длинная комната с заполненными до самого потолка шкафами и постоянно снующими туда-сюда людьми. Там Дженнифер приветствовал маленький человек в очках с толстыми стеклами.

— Салют, Дженни, чем я могу тебе помочь?

— Сэм, нас интересует один доктор. Его имя Роджер Элвин. Обвинен в краже.

— Все правильно, — сработала его феноменальная память. — Два года назад. Пропали драгоценности и ценные бумаги у женщины по имени Кортни. Он исчез, но его недавно нашли.

— Да, это он. Могу я посмотреть газеты? — спросила Дженнифер.

— Конечно. Фред!

В кабинете тут же появился молодой человек. Он посмотрел на Дженнифер и Сьюзен и густо покраснел.

— Элвин, — произнес Сэм. — Его имя доктор Роджер Элвин. Посмотри.

Парнишка исчез. Они услышали металлический скрежет открывающихся шкафов. Фред появился мгновенно с двумя коричневыми конвертами в руках и положил их на стол. Сэм подозвал Дженнифер и осветил стол лампой. Обе девушки сели за стол, и Дженнифер выложила содержимое конвертов. Большинство вырезок датировалось апрелем позапрошлого года. Сьюзен высчитала:

— Я была тогда в Париже, ничего об этом не читала. Но даже если бы и прочитала, то не придала бы никакого значения, ведь я не знала его в то время.

А что, если бы она узнала о нем тогда? Что бы изменилось? И изменилось ли? Возможно, нет. Ведь он был женат, и Сьюзен тоже уже собиралась замуж. Даже если бы они встретились, и он произвел бы на нее то же впечатление, что и сейчас…

А если бы они встретились до того, как он женился… но не было никакого смысла думать о том, что могло бы быть.

Она взглянула на газетные вырезки.

«Был получен ордер на арест известного вестсайдского доктора Роджера Элвина…»

Там же было интервью с миссис Элен Кортни.

«Знаменитый социолог миссис Элен Кортни сказала сегодня: «Я знала доктора Роджера Элвина многие годы как друга. Он и его жена были моими частыми гостями по случаю разных торжеств. Как-то меня мучила ужасная мигрень. Я находилась одна в своем доме вечером, и рабочий день у прислуги уже закончился. Элвин дал мне несколько обезболивающих таблеток и прошел в мой кабинет, чтобы позвонить. Я была в ужасном состоянии и не знала, сколько прошло времени. Помню, как он пришел в мою комнату, попрощался, а затем уехал, сказав мне, что у него есть еще дела.

На следующий день я обнаружила, что мои драгоценности и конверт с ценными бумагами пропали из запертого сейфа в моем кабинете. Ключи были в ящике туалетного столика в спальне. В таком состоянии я бы не заметила, если бы он пришел и взял их, но я доверяла доктору Элвину и считала его своим другом. Насколько я знаю, он — единственный человек, кроме моей служанки, кто входил в дом и у кого была возможность открыть сейф…»

Дженнифер вдруг насторожилась:

— Это интересно, — и указала на статью в другой газете.

«Миссис Хильда Элвин, жена пропавшего доктора, сказала сегодня: «Я уверена, что мой муж невиновен. Понятия не имею, почему он уехал, не сказав мне ни слова, и где он находится. Я уговорю его вернуться и оправдаться. Думаю, что это в его силах».

Здесь же был дан ее адрес.

Они прочли еще одну вырезку. Доктору тогда был тридцать один год, значит, сейчас ему тридцать три. Его талант был высоко оценен коллегами. В колледже он занимался атлетикой. Вся эта информация была очень интересна, но бесполезна.

Они прочли и про миссис Кортни. Вдова. Ее муж был намного старше ее, он оставил ей около миллиона долларов. Она полностью посвятила себя общественной жизни и имела репутацию борца с безнравственностью.

Миссис Кортни никогда не сомневалась в собственной правоте…

Дженнифер предложила:

— Давай поднимемся наверх и сделаем несколько телефонных звонков. Если худшие предположения подтвердятся, то нам придется повидать миссис Кортни.

— Ты уверена, что это необходимо? — спросила Сьюзен с тревогой.

— Это будет самая естественная вещь для меня, если я собираюсь писать об этом деле, — сказала Дженнифер. — А я на самом деле собираюсь, — добавила она. — Пошли.

Она повела Сьюзен наверх в длинную, ярко освещенную комнату, где десятки людей трудились не покладая рук. Звучал гул голосов, вместо воздуха висел сплошной табачный дым.

Звонили телефоны, стрекотали пишущие машинки, царила атмосфера возбуждения и напряжения.

— Здесь всегда так? — спросила Сьюзен.

— Вечером здесь еще хуже, — ответила Дженнифер.

Они прошли в дальнюю комнату, провожаемые любопытными взглядами.

— Это территория дам, — пояснила Дженнифер.

Она сделала несколько телефонных звонков и выяснила, что миссис Элвин покинула свою квартиру вскоре после исчезновения мужа. И не оставила никакого адреса.

Еще она узнала, что Хильда Элвин разорвала все отношения с прежними друзьями.

Дженнифер положила трубку после очередного разговора и посмотрела на Сьюзен.