В их числе находился странный и необыкновенный человек по имени Савватий, которому суждено было стать святым преподобным подвижником, основателем знаменитой Савватиевой пустыни.

Пробыв год в Твери, Савватий устал от шума и суеты столицы. Помолившись, он испросил благословения митрополита на уединенную жизнь и отправился на поиски подходящего для скита [5]места.

В двенадцати верстах от Твери, которые Савватий прошел босиком в одном рубище, монах обнаружил замечательный глухой лес, лишь со звериными тропками и без единого следа человека, несмотря на то, что неподалеку находилось несколько деревень.

Савватий был человеком пришлым, никаких страшных историй об этом месте не слышал, дикость природы пришлась ему по душе, и он углубился в чащу.

А уж когда вдруг обнаружился источник с прозрачной и теплой подземной водой и ручей, вытекающий из него, Савватий и вовсе приободрился, потому что главное, что необходимо для основания скита в глухом и безлюдном месте — это наличие питьевой воды.

Спустившись вниз по течению ручейка, Савватий нашел прекрасный поросший молодым лесочком холм, под которым тек ручей, отыскал поблизости с десяток разных видов целебных трав и решил что это идеально место.

Он присел, осматриваясь по сторонам, и попробовал, годна ли для питья вода в ручье.

После первого же глотка у него закружилась голова, и было ему странное видение.

Он сразу понял, что увидел грядущее, потому что лес, ручей, холм и обстановка вокруг почти не изменились.

Однако, выросли повсюду кельи, разных видов от простых землянок до грубых бревенчатых срубов, стоял чуть поодаль маленький, как игрушечный, но красивый деревянный монастырь и много людей толпились вокруг, как монахи, так и светские, прибывшие сюда на поклон да за благословением …

Две вещи осознал Савватий, когда видение исчезло.

Первое — Господь указал ему место, где он проживет всю оставшуюся жизнь, здесь же и будет погребен.

Второе — неспроста Господь провел его через полмира, дабы указать именно это место — был тут некий Ему одному ведомый замысел, и Савватий душой знал, что когда придет нужный час, этот великий замысел откроется.

И он стал обживать новое место.

Выкопав у подножья холма маленькую пещерку в глинистом склоне, чтобы укрыться от непогоды, Савватий совершил последний поход в Тверь, перед тем как навсегда переселиться в свою пустынь, которую вскоре стали именовать в округе по его имени — Савватьева…

А потом потекли долгие годы одиночества…

Впрочем, полным одиночеством это назвать нельзя было, потому что со временем все чаще стали посещать его местные жители, которые постепенно начали верить, что присутствие в заколдованном лесу святого человека, снимет, наконец, какое-то древнее заклятие, притаившееся здесь.

Савватий производил на всех, кто его видел, неизгладимое впечатление.

Он был высок, худ, с длинными, начинающими седеть волосами, заросшим лицом и бородой по пояс.

Во все времена года он не только ходил босиком, не только носил рваное рубище, сквозь которое просвечивало мускулистое и смуглое, как у людей, долго живших на Востоке тело, но больше всего посетителей пустыни поражали его вериги, которых он никогда не снимал.

Вериги представляли собой толстые цепи, обвязывающие тело отшельника, а к этим цепям крепились кожаные подвески, куда вкладывались тяжелые камни, так что общий вес вериг, как донесли до нас жития святых, составлял около шестидесяти фунтов.

Именно эти вериги и привели Савватия к открытию великой тайны, но случилось это далеко не сразу.

Еще задолго до этого разгадал Савватий секрет воды из бьющего ключом источника и ручья.

Во-первых, оказалось, что вода вызывает способность узреть будущее лишь у очень немногих людей, которые ее пьют — примерно у одного из ста. Савватий проверил это, предлагая воду сотням посетителей, и лишь очень-очень редкие из них имели после этого какие-то пророческие видения.

Во-вторых, видения эти всегда касались только будущего и, как правило, относились к будущему того человека, который воду пил — иногда это был застывший неподвижный миг, иногда какая-то картинка в движении, но неясная, расплывчатая, очень короткая, без сопровождающих звуков и лишь в редких случаях — красочная и со звуками. Из этого Савватий заключил, что это не сама подземная вода действует — просто, есть в ней какие-то вещества, которые побуждают и усиливают возможность заглянуть в будущее, но только у тех людей, кому изначально Господь даровал такое умение. Люди эти порой до конца жизни сами не обнаруживали его в себе, а вода источника могла помочь сразу определить — имеет человек такой дар или нет. Впоследствии Савватий широко использовал воду для выявления людей с этим даром, и если находил таковых, то всячески склонял их к избранию пути служения Всевышнему и часто оставлял у себя в скиту как своих сподвижников и учеников. Может быть, именно поэтому из Саватьевой пустыни вышло впоследствии такое большое количество православных подвижников…

В-третьих, обнаружилось, что при кипячении вода полностью теряет свои необычные свойства и становится обыкновенной чистой и очень приятной на вкус ключевой водой. По-видимому, решил Савватий, огонь и высокая температура уничтожают в воде тот неизвестный элемент, который выявляет в человеке способность узреть грядущее.

Время неумолимо, и медленно утекало год за годом, унося с собой казавшуюся со стороны однообразной и скучной, но на самом деле богатую, увлекательную, насыщенную молитвами, размышлениями, открытиями и духовными озарениями жизнь отшельника Савватия.

В 1404 году спустя 14 лет с того момента, как он поселился в своей пустыни, Савватий совершил свое самое великое открытие.

Произошло это так.

В том месте, где Савватий обосновался, было очень мало камней. Сначала он собрал все большие и маленькие валуны и, дробя их на части, вкладывал в подвески на веригах.

Спустя несколько лет вдруг снизошло на него озарение, когда припомнил он длинное путешествие из Святой Земли до самой Москвы с иконой «Неопалимая Купина» и, вспомнив чудный и прекрасный свет духовного озарения, исходящий от нее, решил он соорудить маленькую часовенку в благодарность Богородице, которую особо почитал за все ее милости.

Однако, вскоре обнаружилось, что камней поблизости больше нет и тут случилось маленькое чудо: прошел сильный дождь с грозой, часть дерна со склона холма сползла, и тогда Савватий увидел краешек большего белого камня, глубоко вкопанного в землю.

Восприняв это как знак свыше, Савватий принялся за работу. В течение последующих пяти лет кропотливого труда, откалывая от белой глыбы каждый день по несколько маленьких кусочков, Савватий приближался к окончанию своей работы. К 1404 году часовенка была завершена, осталось сложить несколько камней, чтобы закрепить простой медный крест, привезенный им из Иерусалима.

И тут случилось очередное чудо.

Откалывая эти последние камни от белой глыбы, Савватий вдруг почувствовал, что земля уходит из-под его ног и, действительно, часть почвы осела, и очутился он внезапно в большей темной пещере.

Когда полчаса спустя Савватий вновь пробрался туда с факелом в руке, его взору представилось мрачное зрелище.

У остатков костра, разведенного много лет назад, лежали в странных позах шесть людских тел, и выглядели вначале так, будто только что прилегли отдохнуть. Однако, по мере проникновения в пещеру свежего воздуха, тела эти на глазах Савватия стали чернеть и превращаться в прах, так что в течение четверти часа от каждого из них осталась лишь горка серо-черного пепла. И лишь драгоценный восточный сосуд все еще наполненный до половины ароматным старым вином, которое неизвестно как сохранилось в нем, напоминал о незавершенном пиршестве покойников.

Савватий никогда в жизни вина в рот не брал, потому тут же крепко закрыл сосуд притертой медной пробкой, лежащей рядом.