Теперь же начал сомневаться в этом. Отогнав от себя неприятные мысли, Кен решил поторопить Милли — время действительно поджимало. Простились тепло. На прощание Кен выразил надежду, что увидит чету Коннорс на приеме в доме мэра. Услышав, что Джорданы тоже приглашены, Элен не сдержала удивления. Хорошенькое личико отразило напряженную работу мысли. Ей пришло в голову, что друг детства стал заметной фигурой в деловом мире.

Интересно, какие еще сюрпризы ее ждут? Она решила узнать подробности у главной местной сплетницы и своей давней приятельнице Джейн Браун, отец которой занимал ответственный пост в банке Оквуда.

Джейн встретила ее с нескрываемой радостью. Как раз сегодня ей удалось выведать у отца, что представляет собой Кеннет Джордан в финансовом плане. Новости так и жгли ей язык. Оказалось, что подруга в свое время здорово просчиталась, выйдя замуж за этого блеклого Коннорса. Подумать только: Джордан вернулся весьма привлекательным и богатым мужчиной! Жаль только, что он женат.

Поначалу Элен расстроилась, а потом вновь приободрилась. Разве не из-за нее Кен вернулся в Оквуд? Пусть говорит, что хочет, но она-то знает, как сильно он был в нее влюблен. И хотя он проявлял к жене повышенное внимание, не было ли это попыткой вызвать ревность у нее, Элен? Поскольку она уже разочаровалась в своем муже, Кен стал в ее глазах выглядеть более чем привлекательно. Нужно хорошенько поразмыслить обо всем. Поблагодарив Джейн за ценную информацию, Элен отправилась домой.

Тем временем Кен уже ехал на деловую встречу. Он опаздывал, поэтому сосредоточился на дороге и не отвлекался на посторонние мысли. А ему было о чем подумать.

Милли вернулась домой в противоречивом настроении. С одной стороны, Кен проявил по отношению к ней необычайную щедрость и был очень заботлив. А с другой — все это могло оказаться частью плана по возвращению Элен. И с этим Милли придется смириться, выполняя условия соглашения. Ей не в чем было упрекнуть мужа. Он даже не предпринял ни одной серьезной попытки завлечь ее в постель, хотя она кожей ощущала, что вынужденное воздержание дается ему нелегко.

Порой Милли и сама испытывала весьма нескромные желания при виде мужа, но было бы весьма трудно объяснить, каким образом она сохранила невинность после ночи, якобы проведенной с ним в «Аделине». Интересно, как бы он выразил свои чувства, если бы обман открылся? Милли было страшно даже думать об этом. Выход один — и дальше держать его на расстоянии.

Пройдет год, они расстанутся, и ее тайна потеряет значимость. Когда-нибудь она будет с улыбкой вспоминать свой брак. А пока уважаемая супруга не менее уважаемого мистера Джордана будет соблюдать правила игры…

В эту минуту в дверь постучали. Знакомый продавец автосалона стоял на пороге, протягивая документы на машину и ключи от нее. Сверкающая новенькая «тойота» стояла возле дома. Милли послала ей воздушный поцелуй. У молодого человека просто подкосились ноги при виде ее губ, сложенных кокетливым бантиком. Наверняка в этот момент он подумал, какой счастливец ее муж.

— Надеюсь, документы в порядке? Мне нужно где-нибудь расписаться?

Продавец, спохватившись, протянул ей квитанцию и ручку. Милли расписалась. Он неохотно попрощался с ней и, уходя, несколько раз оглянулся. Этот маленький инцидент развеселил Милли.

Пританцовывая и напевая, она вернулась в гостиную и позвонила в «Аделину». Трубку поднял Чак. После приветствий и обмена шутками она спросила, где ее отец. Оказалось, что тот уехал на рыбалку с другом. Милли огорчилась и попросила передать отцу, что у нее все хорошо.

В субботу Кен, со свойственными ему упорством и скрупулезностью, экзаменовал жену на знание ею правил дорожного движения и навыков вождения. Все это было крайне утомительно. Она даже взмолилась о пощаде. Но муж был непреклонен, напомнив, что уже в понедельник ей предстоит ехать на машине на работу.

В результате они дважды проехали от дома до библиотеки и обратно. Потом разнообразили маршрут, добавив в него магазины. Наконец Кен решил, что сделал все, что мог.

— Ну как, устала? — спросил он Милли.

— Слегка.

— Может, пообедаем где-нибудь?

— Лучше я съезжу к парикмахеру. Попробую что-нибудь новенькое. Как ты думаешь, может, мне перекраситься?

— Делай что хочешь. Я терпеть не могу рыжих, но ты вольна поступать по своему усмотрению: можешь хоть ежик на голове изобразить и выкрасить его в цвета радуги.

Кен, конечно, шутил. Но как бы то ни было, добро на стрижку получено.

— А чем ты займешься в мое отсутствие? Визит к парикмахеру — это надолго. Может, мне никуда не ехать?

— Да нет, поезжай. Я позвоню Шону и отправлюсь к нему. Нам есть что обсудить.

Оставшись одна в машине, Милли собралась с духом и тронула «тойоту» с места. Кен проследил, как она повернула за угол, и только потом вошел в дом.

В салоне причесок Милли не пришлось ждать ни минуты. Она объяснила мастеру, что хочет. Час спустя Милли разглядывала себя в зеркало, и ей нравилось то, что она там видела. Новая прическа совершенно изменила ее, открыв точеную шею и нежные розовые ушки. А сами волосы, утратив тянущую их вниз тяжесть, приобрели легкость и слегка завивались.

Милли тряхнула головой. Взметнувшиеся вверх волосы снова легли на место, что говорило о высоком классе мастера. Она осталась довольна результатом и добавила щедрые чаевые к счету. После этого отправилась домой с чувством выполненного долга.

Здесь она с аппетитом перекусила, потом посмотрела неплохой боевик со стрельбой и погонями. Часам к одиннадцати вечера Милли почувствовала, что вот-вот уснет. Она приняла душ и улеглась в постель, не дожидаясь прихода мужа. Она уже видела десятый сон, когда входная дверь открылась и глава семьи вошел в дом, стараясь при этом не особенно шуметь.

Субботний вечер Кена прошел не менее удачно, чем у Милли. Шон тоже получил приглашение на прием к мэру. И друзья отдавали себе отчет в том, что им предстоит не приятная вечеринка, а серьезная работа по привлечению возможных инвесторов. Обсудив каждую мелочь, они решили слегка расслабиться. Расположившись поудобнее, они потягивали бренди и беседовали обо всем подряд. Разговор коснулся и деликатной темы.

— Так зачем же ты вернулся сюда, Кен? — Шон спрашивал почти безразличным тоном, стараясь не показать, как сильно интересует его ответ.

— Смешно, но ты уже не первый, кто задает мне этот вопрос. Элен тебя опередила. Тебе я отвечу то же самое, что и ей. Помнишь, на ее свадьбе я обещал, что завоюю мир и вернусь. Пусть не весь мир, но какую-то его часть мне удалось положить в свой карман — и вот я здесь.

— А Элен не имеет к этому никакого отношения?

— Когда я ехал сюда, то думал только о ней. А сейчас, как ни странно, с каждым днем вспоминаю о ней все реже. Может, ты мне объяснишь, что бы это значило?

— Полагаю, что ты любил ее прежнюю. Нынешняя Элен перестала быть похожей на ту девочку, о которой ты мечтал все эти годы. Это одно из возможных объяснений. Но у меня есть еще и другое. Только сначала хотелось бы узнать, зачем ты женился, если все еще думал об Элен? Не могу этого понять. Мне кажется, это нечестно по отношению к Милли.

— Милли! Если бы ты знал историю нашей женитьбы, у тебя сразу же отпали бы все вопросы. Я ничего не должен ей. Пока не могу сказать больше, просто не готов к этому разговору. Да и домой пора.

Снова Кен ушел от прямого разговора, с раздражением подумал заинтригованный Шон. Что-то непонятное творилось с его другом. Но раз тот не хочет об этом говорить, остается только ждать. Рано или поздно все выяснится.

В воскресенье с утра в доме Джорданов раздался звонок. Шон приглашал их на пикник. Милли еще спала, но Кен принял решение за них обоих. Он собрал корзинку с провизией и отправился будить жену. Она откликнулась на первый же стук в дверь и крикнула, что уже встает. Пока муж пил кофе, она оделась в джинсы и клетчатую рубашку, обулась в свои любимые кроссовки. Настроение у нее было отличным. Милли прекрасно выспалась, а сейчас ей предстояло удивить мужа новой прической.