Кортни колебалась. Похоже, ему все-таки удалось выбить ее из привычной колеи, вскрыть непроницаемый панцирь.

— Мэтью, давайте не сваливать все в одну кучу. В «Элком Инкорпорэйшн» неизвестный вирус, пожирающий в данный момент файл за файлом, а вы снова взялись за старое.

— Я правильно понял — вы согласны помочь нам с антивирусной программой?

— Да. Разве я могу отказать в помощи компании, которой отдала десять лет своей жизни?

— Тогда чего же мы ждем? Собирайтесь скорее. Такси ждет нас у входа.

Кортни быстро встала.

— Вам придется, подождать меня несколько минут.

— Я готов ждать вас хоть всю жизнь! — пылко воскликнул Мэтью. И добавил: — Хотя и надеюсь, что наше воссоединение произойдет значительно быстрее.

Кортни фыркнула уже где-то за стеной.

Мэтью рассмеялся.

Что за женщина!

— Дайте же взглянуть на распечатку! — требовательно сказала Кортни, когда они с Мэтью сели в такси.

Он протянул ей лист бумаги с несколькими напечатанными строками.

Кортни улыбнулась.

— Детский сад, — сказала она после детального изучения.

— Что вы имеете в виду?

Мэтью и сам считал, что вирус, поразивший сеть «Элком Инкорпорэйшн», не представлял собой ничего сверхъестественного, но то ли имела в виду Кортни?

— Этот вирус явно попал в сеть компании по какому-то недоразумению. Я вообще удивлена, где можно было заразиться. Обычно наши сотрудники весьма осторожны с чужими дискетами. Такие дилетантские вирусные программы обычно гуляют в Интернете, но вряд ли кому-нибудь из наших сотрудников пришло бы в голову вскрывать неизвестные электронные письма без обратного адреса. Если не ошибаюсь, юные хакеры используют именно такой способ рассылки.

Мэтью кивнул в знак согласия.

— Уверен, вскоре все прояснится и виновный будет наказан.

— Да, сейчас главное — обезвредить эту мерзопакостную заразу. Придется попотеть. Работы — непочатый край, а времени в обрез.

— Я смотрю, вы настроены довольно воинственно, — с улыбкой заметил Мэтью.

— Хоть я уже и не работаю в «Элком Инкорпорэйшн», это вовсе не означает, что я желаю зла всем сотрудникам и компании.

— Кстати, вы не объясните мне, как получилось, что мистер Беннет уволил вас, не посоветовавшись со мной? — поинтересовался Мэтью.

— С вами? — удивилась Кортни.

— Да. Мы ведь напарники. Было бы вполне логично поинтересоваться моим мнением.

Кортни улыбнулась.

— Если вас это успокоит, то мистер Беннет не посоветовался и со мной. Я ушла со скандалом.

— Не могу поверить в то, что вы кричали и топали ногами в кабинете всемогущего мистера Беннета.

Кортни снова улыбнулась.

— Нет, крика не было. Просто босс ни в какую не желал отпускать меня на волю.

— Да. Я бы тоже ни за что не расстался с такой пташкой, — с лукавой усмешкой заметил Мэтью.

Кортни укоризненно взглянула на сидевшего рядом с ней мужчину.

— Кортни, не будьте так суровы! — взмолился Мэтью. — Я ведь могу воспламениться от вашего взгляда. Если не жалеете меня и себя, подумайте хотя бы о водителе. Этот автомобиль дает ему средства к существованию. Неужели вы хотите превратить его в кучу пепла?

Таксист ободряюще подмигнул Мэтью в зеркало заднего вида.

— А вы не забывайте, что я поехала в «Элком Инкорпорэйшн» ради спасения компании, а не ради ваших прекрасных карих глаз, — резко сказала Кортни.

— Однако вы обратили внимание на их цвет, — с улыбкой заметил Мэтью. — Следовательно, определенную роль в принятии вами решения они все же сыграли.

— Вы поразительно нахальны и самонадеянны. У меня просто нет слов.

— Что ж, говорят, что любящим друг друга людям гораздо проще обходиться без слов.

— К нам это не имеет ни малейшего отношения. — Кортни отвернулась к окну, сделав вид, что ее заинтересовала яркая витрина магазина женской одежды.

— Давайте проверим. — Мэтью тоже уставился в окно.

Оставшийся путь до «Элком Инкорпорэйшн» они проделали в молчании. Даже таксист перестал насвистывать какую-то песенку.

— Ну вот, видите, мы с легкостью смогли перенести молчание друг друга, — сказал Мэтью, помогая Кортни выйти из автомобиля.

— Еще бы! — воскликнула она. — Когда двум людям совершенно нечего друг другу сказать, то…

— Это не наш с вами случай, — перебил ее Мэтью. — Была бы ваша воля, вы бы наговорили мне кучу гадостей. А я осыпал бы вас комплиментами.

Кортни отдернула руку и быстрыми шагами направилась к входу в высотное здание, в котором располагалась компания «Элком Инкорпорэйшн».

— Доброе утро, ребята! — бодро поприветствовала всех с порога Кортни.

— Привет. — Роджер широко улыбнулся. — Признаться честно, я несколько сомневался в успехе Мэтью. Слава Богу, ему удаюсь вытащить тебя из дома.

— Что значит «вытащить»? Была бы его воля, мы бы до сих пор мило болтали в моей гостиной. Это я спешила на помощь «Элком Инкорпорэйшн» и всем вам. Не хочу, чтобы вы повторили мою судьбу и остались без работы.

Патрик и Роберт озадаченно переглянулись. Они как-то и не подумали, что их благосостояние напрямую зависит от функционирования компьютерной сети компании.

— Ладно, давайте приниматься за дело. Мы и так уже потеряли довольно много времени.

— Верно, — подтвердил Мэтью, включивший компьютеры свой и Кортни. На экранах высветились все те же строки, сообщавшие о вирусе, и таймер.

— А мистер Беннет в курсе, что я снова в «Элком Инкорпорэйшн»? — поинтересовалась Кортни у Роджера.

— Пока нет. Он еще не явился на работу.

— Надо же. — Кортни грустно усмехнулась. — Вчера он демонстративно указывал мне на часы и отчитывал за получасовое опоздание. В основном его недовольство было связано с тем, что он уже здесь, а меня нет.

— В этом весь мистер Беннет, разве тебя это сильно удивило? — спросил Роджер.

Кортни пожала плечами.

— В любом случае я здесь сейчас не ради него. Хотя, безусловно, очень уважаю директора «Элком Инкорпорэйшн» и благодарна ему за поддержку в трудный период моей жизни. Я сюда примчалась ради вас и ради спасения фирмы.

— Вот это похвально. — Роджер дружески похлопал ее по плечу.

— А теперь — за дело. — Кортни посмотрела на Мэтью.

Он уже вовсю строчил что-то в блокноте. Видимо, начал разрабатывать антивирусную программу.

Кортни подошла к Мэтью и заглянула через его плечо в блокнот. Через пару минут, изучив написанное, она кивнула и сказала:

— Да. Я тоже сразу подумала о «Китайском драконе». На мой взгляд, это всего лишь новый подвид того вируса.

Мэтью продолжал писать.

— Думаю, будет лучше, если ты начнешь мне диктовать, а я буду вводить команды. Наши компьютеры оказались несколько изолированными от общей сети «Элком Инкорпорэйшн», хотя и у нас некоторые системные файлы поражены. — Кортни села за свой стол.

— Да уж. Можно сказать, что нам крупно повезло с общим проектом. Не будь его, и наши машины превратились бы в бесполезное железо.

Клик-клик-клик.

— Должно же было нам хоть в чем-то повезти.

— Не только в этом.

Клик-клик-клик.

— Да. А в чем же еще? — спросила Кортни, не отводя взгляда от экрана, а руки от клавиатуры.

Клик-клик-клик.

— Нам повезло, что мы встретили друг друга.

Мэтью удивлял Кортни своей способностью доводить ее до белого каления, говоря о посторонних вещах и при этом не отвлекаясь от важных дел. Даже упрекнуть в чем-либо его было трудно. И как ему это удавалось? От его разговоров Кортни бросало то в жар, то в холод, а Мэтью продолжал как ни в чем не бывало составлять программу, не теряя хладнокровия.

— Ладно, давай спасать неуклонно идущую ко дну компанию.

— Я уж и не ожидала это услышать. Я думала, мы собрались сюда отметить День сурка.

Мэтью усмехнулся.

Клик-клик-клик.

— Эй, Мэтью, Кортни, вы не возражаете, если мы пойдем по домам? — спросил Роджер.

— Но еще только пять часов вечера, — довольно строго заметила Кортни.