Портной сел с ними рядом, но они его не видели. Они стали ужинать и пили вино из золотого кубка. Царевич отпил и передал кубок царевне, но портной перехватил его, выпил вино, а кубок сунул в карман. Оба начали его искать, дивились, куда он мог деться, но найти не могли. Они снова сели за стол и начали пить вино, опять из золотого кубка. Королевич отпил вина, долил кубок и поставил его перед царевной на стол. Но портной перехватил и этот кубок, выпил вино и сунул кубок в карман. Они не видели, что он делал, и удивлялись: — Что это такое? Кто утащил наши кубки? Снова они их искали, ничего не нашли и бросили поиски. Поев, они начали играть золотым яблоком, а когда оно покатилось, портной и его схватил и сунул себе за пазуху. Тут они смутились, не знали, что делать, и царевич сказал: — У меня есть еще одно яблоко! Он принес его, они снова начали играть, и опять портной перехватил яблоко. Тогда они задумались: тут что-то неладно, и царевна заторопилась домой. — Позволь мне вернуться, пока еще не проснулись мои сторожа у ворот, а то они отрежут мне путь. Прощаясь, царевич утешал ее: — Не кручинься, что кубки и яблоки пропали, и приходи завтра опять. После этого она ушла, и портной вместе с нею; они прошли сначала через лес, а потом — к морю; здесь царевна села на свою косынку, а портной на сито, и оба переплыли на другой берег. Портной побежал вперед, лег на порог, где он ее подстерег, и притворился спящим. Она перешагнула через него и снова сказала: — Батюшкины собаки уже многих пожрали; сожрут и тебя. Затем она вошла в свою светелку и легла спать.

Когда наступил день, царь поднялся, чтобы посмотреть — изорвала ли его дочь башмаки. Они оказались изорванными. Тогда он сказал портному: — Вчера ты говорил, что поймаешь ее, а я тебе сказал, что ты потеряешь голову; так оно и вышло. На это портной ответил: — Я ее поймал. Царевна вскричала: — Где ты меня поймал? — Конечно, я поймал тебя. Позови, государь, людей, и они поймут, что я ее поймал. Царь так и сделал и потом сказал: — Расскажи, как ты ее поймал. Портной обратился к царевне: — Ты помнишь, что вчера ночью, перешагнув через меня, ты сказала: «Собаки моего батюшки уже многих пожрали; похлопочут они и о тебе». В это время я отрезал кусок твоего платья; если не веришь, вот он. И он показал кусок ткани, — действительно от ее платья. Потом он опять спросил: — А помнишь ты, как мы переплыли через море? И как мы шли потом через лес? Я отломил ветку, и весь лес зашумел; ты остановилась, побоявшись итти дальше. Если не хотите верить, вот ветка. Он показал ветку и продолжал: — А помнишь ли, как ты пошла к царевичу и как он спросил тебя: «Что ты так поздно?» А ты ответила: «Лес зашумел, и я побоялась итти дальше». А помнишь ли, как вы сели ужинать и хотели выпить вина из золотого кубка; как царевич отпил и поднес тебе, а я перехватил кубок; если не верите, — вот кубок. А помнишь ли, как вы потом за едой хотели выпить снова вина, как царевич тебе его передал и как я опять перехватил этот кубок; вот он, если не хотите верить на слово. Потом вы начали играть золотым яблоком; оно покатилось, и я схватил его; вы долго искали, и царевич рассердился; он принес еще одно яблоко, вы им снова стали играть, но я и его схватил. Если не верите, вот эти яблоки! Портной показал все шесть вещей, которые он захватил ночью: кусок ткани от ее платья, два кубка, ветку дерева и два золотых яблока. Все убедились, что царевна поймана, и сказали царю: — Ты обещал царевну в жены тому, кто ее поймает. Но царю не понравилось, что дочка его должна выйти замуж за портного, и он решил от него отделаться. А жил царь в таком месте, где гора застилала дворцу солнце, и солнечный свет не попадал в его хоромы. Об этом он вспомнил теперь и сказал портному: — Я даю тебе две недели сроку. Убери за это время гору. Сделаешь, получишь мою дочку; не сделаешь — голову долой. Портной и не подумал убирать гору; он ничего не делал и только гулял каждый день по городу. Срок приближался, и царь подумал: «Еще немного, и я его брошу собакам». Оставалось всего три дня до срока, и вот, портной явился к царю и спросил его: — Могучий государь! Когда же мы справим свадьбу? Царь ответил: — Вот пройдут еще три дня, и я справлю свадьбу. А ты сначала убери гору. Портной сказал: — Два дня я еще повременю, а на третий уберу гору… И он снова толкался два дня по городу. На третий день, к вечеру, он взял дубину и приказал ей: — К рассвету ты сравняешь гору. Как только солнце взойдет, пусть оно осветит царский терем. Дубина начала изо всех сил колотить по горе и еще до рассвета сравняла ее с землею. Ложась спать, царь думал, что на утро он призовет палача и прикажет казнить портного; но когда он проснулся, солнце светило в его хоромы. Он удивился, как это можно было за одну ночь сравнять гору. А портной пришел к нему и сказал: — Могучий государь! Надо справлять свадьбу: я сравнял гору. Царь опять возразил: — Отдам за тебя свою дочь только тогда, если ты мне три месяца прокормишь мое войско. Добывай корм коням, а солдатам хлеб, одежду, жалованье и все, что нужно. — Не три месяца, а три года, — сказал портной, — берусь я содержать твое войско. Он взял блюдо, пожелал себе червонцев и в один день насыпал ими полную горницу. На эти деньги он накупил одежды для солдат, и они переоделись в новые мундиры; а кормил он их как нельзя лучше: царь даже и одного дня не мог бы давать им такую пищу, какую они получали за счет портного. Кроме того, он платил им двойное жалованье, и когда прошло три месяца, оставалось еще столько запасов, что их хватило бы на содержание войска еще на три месяца. Тогда у царя собрались все знатнейшие вельможи его царства и сказали ему: — Он сделал все, что ты приказывал. Отдай за него свою дочь. Но царь возразил: — Ладно, я выдам за него царевну, но я — великий государь и хочу справить пышную свадьбу. Пусть портной доставит девять вьюков всякого добра на мулах, и тогда он может жениться на моей дочери. Портной пошел домой, взял золотое блюдо, пожелал себе столько червонцев, чтобы им наполнилась вся его горница, навьючил ими девять мулов и погнал их к царю. Пришлось царю отдать за него царевну. Справили свадьбу и зажили вместе; портной поселился во дворце, как царский зять. Но царевна не могла забыть царевича; ей хотелось к нему, и она много раз спрашивала мужа, откуда у него столько золота. Он долго ей не говорил; но когда они прожили два года, он ей рассказал: — Так и быть, я дам тебе ответ на твои неотступные вопросы. Ночью, когда я тебя поймал, я встретил трех чертенят на берегу моря; они мне дали золотое блюдо, на котором не переводятся червонцы. Царевна выждала случая, выкрала блюдо и убежала с ним. Когда царевны на утро не оказалось, царь приказал схватить зятя и посадить его в темницу. Он сказал ему: — Или верни мне мою дочь, или я тебя казню. Сорок дней он держал его в тюрьме, а потом выпустил и сказал: — Или ты мне найдешь дочь, или я призову палачей, чтобы тебе отрубили голову. Зять ответил: — Дай мне три дня сроку. Я поищу ее и найду. — Я дам тебе девять дней, — возразил царь, — а не три; только найди ее и привези сюда. Портной взял дубину, надел феску и взял с собой сито. Придя к морю, он переплыл его на сите и пришел в город, где жил царевич. Здесь он нашел свою жену. Так как он был в феске-невидимке, то они не могли его видеть. Портной приказал дубине: — Ударь три раза царевича и убей его на месте, а потом схвати царевну и колоти ее всю дорогу, пока мы будем ехать домой. Дубина все исполнила. Когда они пришли к царю, портной ему сказал: — Вот, царь, твоя дочь. А царь сказал ей: — Если ты еще раз убежишь и мой зять тебя найдет, я прикажу отрубить тебе голову. После этого портной зажил спокойно, как зять царя, а его жена уже от него не убегала.

4. ГОСПОДЬ БОГ И ЧЕТЫРЕ БРАТА

Жили когда-то четыре брата. Однажды пошли они на заработки. По дороге им встретился Господь Бог в виде старика и молвил им: — Добрый день, детки! Они ответили: — Спасибо, старик! — Куда путь держите, детки? — На заработки, старик. — Дозвольте с вами путь держать? — Что же, держи. Они пошли вместе. По дороге они увидели родник, присели отдохнуть, поели и напились. Когда они поднялись, чтобы итти дальше, старший брат сказал: — Вот, если бы Господь Бог превратил воду этого ключа в вино! Хорошо бы было! Я бы стал торговать вином и мог бы кое-чем помочь бедным. Вода тотчас же превратилась в вино, и старший брат остался у ключа; он построил там лавочку и стал продавать вино путешественникам. Остальные братья оставили его и пошли со стариком дальше. По дороге они встретили могилу, с двумя росшими по сторонам ее большими тополями. Второй брат сказал: — Вот, если бы Господь Бог сделал из этой могилы и тополей кучу зерна и пару быков! Хорошо было бы! Я бы смог тогда позаботиться о бедных. Услышал эти слова старик и молвил: — Бог подаст, сынок, так и будет. И в ту же минуту могильные плиты превратились в скирды, а оба тополя — в пару быков. Второй брат остался на этом месте, устроил гумно и молотил колосья. Остальные два брата покинули его и продолжали путь со стариком. По дороге пришли они к кладбищу, где на могилах сидели вороны и каркали. Третий брат сказал;