Дракониха рассвирепела и хотела кинуться на него, но он мгновенно вытащил саблю и разрубил ее на две части. Так «Сабля» завоевал прекраснейшую в мире. Прошло несколько дней, и цари окрестных государств узнали, что какой-то витязь убил дракониху и взял себе в жены прекраснейшую в мире. Они спешно собрались в путь, пришли к семи дорогам и спросили старуху: — Что за человек прошел здесь к прекраснейшей в мире? И она сказала им: — Юноша лет шестнадцати. Цари решили пойти на него войной. Они бились с ним двадцать четыре дня, но ничего не могли ему сделать и были вынуждены вернуться восвояси. Цари никак не могли понять, почему «Сабля» непобедим, и, снова посетив старуху, просили ее сходить к прекраснейшей в мире и спросить, каким образом юноша ее захватил и в чем его богатырская сила. Прекраснейшая в мире ответила старухе: — Юноша пришел сюда, без всякого труда убил дракониху и захватил меня. Тогда старуха сказала ей, чтобы она узнала, в чем богатырская сила юноши. Через несколько дней, приласкавшись к «Сабле», прекраснейшая в мире спросила его: — Откуда у тебя твоя богатырская сила? Юноша, из любви к ней, все рассказал. Он поведал ей, что вся его сила в отцовской сабле и что если ее у него отнять, то он погиб. Прекраснейшая передала об этом старухе, а та, дождавшись удобного случая, украла у юноши саблю и бросила ее в море. Когда «Сабля» потерял отцовское наследие, он сразу заболел и на него надвинулась смерть. А обрадованная старуха вернулась в свою башню и крикнула царям: — Кто хочет добиться прекраснейшей в мире без войны и без боя, пусть тот идет: настало такое время!

Когда цари услыхали про это, они собрались в поход против «Сабли». Но названные братья «Сабли» уже увидели, что с пера капает кровь, и поторопились выйти на поиски брата. «Звезда» взял «Море» на плечи, и они пришли раньше царей. — Где у тебя сабля нашего брата? — спросили они прекраснейшую в мире. Она ответила: — Ее у него украли и бросили в море. Тогда брат «Море» побежал к берегу, нырнул в пучину, нашел саблю и принес ее брату. Больной стал протирать себе глаза, проснулся и стал здоровым, как ни в чем не бывало. Протирая глаза, он сказал: — Я, кажется, долго спал. Но когда он увидел братьев, то понял, что находился в большой опасности. Вскоре явились цари, чтобы с ним биться, и смело на него напали. Но так как «Сабля» был снова здоров, то они были разбиты еще раз и должны были со стыдом отступить. Победив и в этом сражении, «Сабля» взял с собою прекраснейшую в мире со всеми ее сокровищами и двинулся в путь, чтобы, вместе с братьями, вернуться на родину к матери. Они опять пошли тем же путем и когда пришли к семи дорогам, «Сабля» дал старухе много подарков, сказав ей: — Я дарю тебе все это за то добро, которое ты мне сделала, бросив мою саблю в море. А теперь прошу тебя передать воевавшим со мной царям, что я, вместе с прекраснейшей в мире, иду к себе на родину. Если они на меня злы, то пусть снова придут сражаться. Я изрублю их тогда на тысячу кусков. Идя дальше, они пришли к царю, который выдал свою дочь за «Звезду», и просили у него позволения отправиться вместе с его дочерью на родину. Царь ответил им: — Вы идите, куда хотите, а зять мой с дочерью останутся здесь.

Тогда «Звезда» сказал им на глазах у царя: — С вами, милые братья, я не расстанусь даже ради царской дочери. Царь вскочил и крикнул: — Хочет он или не хочет, но вам придется расстаться! «Сабля» поднялся с места и сказал: — Как смеешь ты говорить: хочет или не хочет? Разве ты собираешься силой задержать нашего брата «Звезду»? Еще не родился человек, который мог бы насильно удержать кого-нибудь из нас! Тогда царь сказал своей страже: — Возьмите этих людей и бросьте их в темницу. Но «Сабля» возразил царю: — Спроси свою дочь. Пусть она придет сюда, и послушаем, что она скажет. Царь приказал привести свою дочь. Тогда «Сабля» сказал «Звезде»: — Возьми на одну руку твою жену, а на другую «Море» и уходи, простившись с царем. Царь, услышав эти слова, удивился и приказал страже охранять все двери. «Звезда», став, с женою и «Морем» на руках, посредине покоя, поклонился царю и сказал: — Прощай, тесть! Привет тебе! и, выпрыгнув со своей ношей из окна, побежал так быстро, что его не могли догнать. «Сабля» остался один в царском покое. Царь сначала побежал к окну посмотреть, не разбились ли все вдребезги, так как они спрыгнули с очень большой высоты. Увидя, что ничего худого с ними не произошло, он не знал что делать. Он был сердит на «Саблю» и велел страже его убить. Но «Сабля» спросил его: — За что ты хочешь меня убить? — Из-за тебя моя дочь меня покинула. Тогда «Сабля» поднялся с места, взял с собой прекраснейшую в мире и пошел к дверям. А так как стража его не пропускала, то он выхватил саблю, перебил всех, кто ему мешал, и догнал братьев. Царь рассвирепел еще больше, когда увидел, что вся его стража погибла. Он приказал собрать поскорее войско, послать его вдогонку за бежавшими и доставить их обратно живыми или мертвыми. Когда братья увидели, что идет войско, они остановились и стали его поджидать. Из рядов воинов вышел вестник, крикнувший братьям: — Или возвращайтесь добровольно к царю или на вас нападет войско и изрубит вас. Братья ответили: — Делайте, как вам приказал ваш господин. Мы назад не вернемся. Вестник пошел назад к войску и сообщил, что братья не хотят возвращаться добровольно. Тогда воины двинулись на них, а те без страха их ожидали. Когда войско подошло совсем близко, «Сабля» закричал: — Бросьте воевать! Подумайте, что для вас лучше: полечь здесь или вернуться домой. Как свинцовые ядра, упали на воинов эти слова, но они все-таки не остановились и устремились на братьев. Тогда «Сабля» сказал братьям: — Возьмите женщин и идите дальше. А сам он, один-одинешенек, вытащил саблю, бросился на врагов и убил семьсот человек, в том числе и начальника. Когда перепуганнее войско увидело, что его начальник пал, оно пришло в полное смятение. Всякий бежал, куда мог, не глядя на соседа. «Сабля» перестал тогда биться, пошел своей дорогой и догнал братьев. Все вместе, они пошли дальше и через три дня достигли дома «Сабли». Увидев его мать, они сказали ей: — Привет тебе, милая матушка! Она ответила удивленно: — Кто вы такие, что зовете меня матерью?

Они сказали: — Так нам велел твой сын, который тоже скоро будет здесь. Мы побились с ним об заклад, что ты не узнаешь его, когда он вернется. А она сказала: — Я своего сына узнаю, хотя бы он и через пятьсот лет пришел. При этих словах ее охватила тоска, и она заплакала. Тогда «Звезда» сказал ей: — Кто из нас троих твой сын? Тут она стала вглядываться внимательнее, и, собравшись с мыслями, сравнила их всех и узнала своего сына. Она упала на колени и долго плакала, не переставая. Затем она обняла сына и нежно его поцеловала, а потом поцеловала и обняла двух других и обеих женщин. Живя в доме «Сабли», братья как-то сказали: — Сколько же нас братьев: трое или двое? «Звезда» сказал: — Нас трое. — А если нас трое, то почему же жены только у двоих? «Море» поднялся с места и сказал: — Это ничего. Тогда «Сабля» сказал: Мы сделаем тебя царем над всей нашей землею. И они сделали его царем, и он царствовал всю жизнь.

notes

Примечания

1

Князь.

2

Эта сказка и следующая за ней не могут быть, строго говоря, названы ни южнославянскими, ни албанскими, так как одинаково распространены и среди албанцев и среди сербо-хорватского населения Боснии.

3

Странствующий мусульманский монах. (Прим. ред.).

4

Древнегреческая мера веса, около трех четвертей золотника.