– Поняла, – сказала Иефа и еще кивнула для верности, как будто дварф мог ее видеть.

– Повтори.

– На "раз" ищу колодец, на "два" кидаю веревку, на "три" тяну, – нервно повторила полуэльфка. – На призрака не смотреть.

– Тогда… Готова. Иииии… Раз!

Иефа одним резким движением сунулась в пролом, нашла взглядом узкий каменный колодец, в котором исчезали натянутые, как струна, ветки плюща, и… Конечно, посмотрела на призрака. Эльфка буравила барда яростным взглядом, и руки уже вытянула, явно собираясь швырнуть в наглую малявку огненным шаром, и самое время было юркой мышкой шмыгнуть обратно и прижаться к стене, пережидая, но Иефа не могла оторвать глаз от стража. Во взгляде призрачной эльфки бушевало столько силы, ярости и… да, кажется, тоски. Тоски и неизмеримой усталости. Иефа медленно выпрямилась, выпустив из рук веревку, шагнула в пролом. Эльфка опустила руки и теперь просто смотрела, без злости, без любопытства, просто смотрела, как смотрят после долгой разлуки. Иефа сделала еще один шаг, и тут эльфка вздрогнула, словно услышала зов боевой трубы, обернулась в сторону средней башни и исчезла.

– Иефа! Иефа, еханый карась! Иефа! – раздался обеспокоенный голос дварфа. Полуэльфка вздохнула и повернулась к колодцу.

– Слышу, слышу, – отозвалась она и нагнулась за веревкой.

– Колодец нашла?

– Нашла.

– Хорошо, готовься. Ииииии…

– Два, три, четыре, пять – вышел призрак погулять… – проворчала полуэльфка, сбрасывая в колодец веревку. – Не суетись, друг мой Стив, операция отменяется. Здесь уже никого нет. Так что можешь спокойно вылезать, никто тебя огневиком по головушке не погладит.

Иефа вылезла из пролома, обвязала свой конец веревки вокруг ствола молоденького дуба и слегка потянула, проверяя узлы.

– Готово! – крикнула она, заглянув в пролом, и ушла на полянку собирать раскиданные по траве вещи обратно в рюкзак. А Стив… А что Стив? Сам выберется – не маленький.

Когда всклокоченный и припорошенный пылью дварф подошел к месту стоянки, Иефа мирно лежала на траве, положив под голову рюкзак, жевала травинку и смотрела в небо. Стив хмыкнул, отряхнулся, глотнул воды из фляги.

– Спасибо, что помогла выбраться, – пробурчал он.

– Пожалуйста, – равнодушно отозвалась Иефа. – Извини, что не присутствовала лично. Мне показалось, что дерево все-таки крепче, чем я – меньше шансов сорваться…

– Да ладно тебе ехидничать, – обиделся Стив. – Я серьезно…

– Да? – Иефа выплюнула изжеванную травинку, на ощупь сорвала другую и сунула в рот. – Тогда действительно извини.

– Интересно, где наши храбрые вставлятели камней, – благоразумно решил сменить тему Стив. – Их, часом, не завалило там, внизу? Земля неслабо так тряслась…

– Я думаю, с ними все в порядке. Если бы с Зулином что-нибудь случилось, Зверь не стал бы так спокойно вылизываться. Так что скоро появятся, буквально с минуты на минуту. Да, Зверь?

Фамильяр оторвался от совершения туалета и согласно мяукнул. Стив вздохнул, присел на корточки возле предполагаемой норы и придирчиво осмотрел ее.

– А все-таки их немножко засыпало, – заметил он. – Давай откопаем, что ли?

– "Немножко" не считается, – лениво возразила полуэльфка. – Судя по всему, нам тут было гораздо веселее, чем им там. Так что пусть выкапываются сами, однообразный физический труд полезен для разгрузки мозгов.

– Вредная ты, ну вредная… – удивился Стив.

Зверь перестал вылизываться, вскочил на все четыре и приветственно распушил хвост. "Сейчас начнется", – подумала Иефа и от всей души пожелала себе божественной невозмутимости. Земля на месте лаза вспучилась и полетела в разные стороны, несколько комьев угодили в фамильяра, который возмущенно зашипел, и на поверхность выбрался Зулин. Он недовольно щурился на солнце, фыркал, отряхивался и в целом сильно смахивал на крота-переростка. Вслед за планаром из норы вылез эльф. Иефа не без удовольствия отметила про себя, что вид у Ааронна не менее грязный и всклокоченный, чем у Зулина.

– Прохлаждаетесь! – укоризненно воскликнул маг, с искренним неодобрением поглядев на барда. Стив поднял голову и обиженно запыхтел – лично он никогда не считал скачки с огневиками хорошим способом расслабиться, но Иефа не дала ему ответить.

– Как видишь, – полуэльфка с хрустом потянулась и закинула ногу на ногу.

– Между прочим, – возмутился Зулин, – ты могла бы и помочь нам выбраться!

– Очень уж лень было вставать, – сказала Иефа и закрыла глаза.

– Кстати, твои гневные речи по поводу эксплуатации бедных беззащитных бардов были напрасны. У нас не возникло с эльфкой абсолютно никаких проблем – ее там просто не было. Если бы не землетрясение… – начал Ааронн.

– Зато она была здесь- и совсем не просто! – не выдержал Стив. – Она здесь так была, что я чуть без бороды не остался! Слышите вы, умники? Так что не известно еще, кто из нас прохлаждался!

– Да знаешь ли ты… – мгновенно завелся Зулин, но ему не дали договорить. Иефа с криком "надоели, черти!" вскочила на ноги и схватила свой рюкзак. Партия удивленно уставилась на полуэльфку.

– Хватит уже! – рявкнула она. – Мы на ругань тратим больше времени, чем на все бои с гоблинами и гонки с мертвецами, вместе взятые. Будем пиписьками меряться, кому из нас хуже пришлось – вам внизу или нам наверху? Судя по тому, что она перестала беситься и ушла, камень вы вставили – поздравляю! Дальше что? Внятно мне ответьте – что дальше?

Зулин несколько раз открыл рот, собираясь ответить в том духе, что, мол, уж кому, кому, а Иефе следовало бы помолчать насчет меряния пиписьками, что главный зачинщик споров в партии как раз она, что могла бы и помочь, а если все так плохо было, так сразу объяснила бы и не выпендривалась… Но так ничего и не сказал. Вместо этого он тоже поднялся на ноги, закинул за спину рюкзак и потрепал Зверя за ушами.

– Ну, самое сложное мы уже сделали – теперь призраки мутузят друг друга, и путь свободен.

– Путь куда? – мрачно спросила полуэльфка.

– В среднюю башню. Нам нужно спуститься туда и… В прочем, Стив объяснит лучше меня, со стражем беседовал он.

– Нам нужно сделать так, чтобы в центральной башне родились и умерли три луны с поворотом ключа. Тогда будет все зашибись… наверное, – неуверенно объяснил дварф, стараясь не смотреть на барда. Очень уж не хотелось опять вот эти вот… выгнутые брови, кривые усмешки…

– У меня вопрос, вернее, даже два, – спокойно сказала полуэльфка. – Кто будет рожать луны, и где мы возьмем ключ?

– На месте разберемся, – беспечно махнул рукой Зулин. – Проще простого. Чего время зря тратить?

Снова, снова и снова. Повторение – мать учения… или как оно там?

Партия снова шла к центральной башне. Очень оптимистичный с виду Зулин, где-то глубоко внутри терзаемый страхами и сомнениями, шагал, гордо задрав подбородок, и вроде бы даже что-то тихонько напевал. Он изо всех сил убеждал себя, что возиться осталось – всего ничего, что разыскать таинственный ключ, повернуть его, и еще чего-то там с лунами… да плевое дело! Все решится само собой, как-нибудь так. От этой мысли Зулину делалось тепло и спокойно, и очень хотелось, чтобы так было всегда. В конце концов, кто сказал, что планары неизвестного происхождения созданы для принятия решений?

На спутников Зулин старался не смотреть. Всклокоченная борода Стива, старенький платок Иефы, из-под которого больше не выбивались непослушные пряди, бесстрастное лицо Ааронна – все это грубо и сразу возвращало мага к печальной действительности. И дело даже не в том, что сейчас нужно будет опять куда-то лезть и что-то искать – к этому можно привыкнуть. Нет, дело совсем не в том… И Зверь совсем некстати ехидно протелепал о вреде самовнушения.

Зулин тяжело вздохнул, поправил лямки рюкзака и остановился.

– Пришли.

Сопартийцы послушно застыли на месте и молча уставились на мага.