– А тебя это интересует?

– Ни капельки!

– Тогда займемся твоими загадочными способностями. Что у тебя получалось?

– Болотные огни получались. Крики потусторонние тоже получались. Вспышки. Столбняк чтобы на человека нашел – как-то раз очень удачно получилось. Вот Стива ослепила – он до сих пор дуется. Чаще всего получалось лечить, на себе пробовала. Но я никогда никого не пыталась лечить сознательно, понимаешь? Зулин первый, и я понятия не имею, как это у меня вышло. Когда нужно было залечить свои…хм… повреждения, все выходило как-то само собой. Я даже не думала о том, что надо вырабатывать какую-то там технологию. Это нелепо!

– Нелепо иметь способности и не пытаться их развить. Вот это действительно нелепо. Если ты боишься или тебе просто лень, так и скажи, и не будем тратить время.

– Лучше бы ты научил меня с оружием управляться – вот это действительно вполне может пригодиться.

– Иефа, ты когда-нибудь дралась на мечах?

– Нет.

– А из арбалета стреляла?

– Нет.

– Нельзя научиться фехтовать и стрелять без промаха за несколько дней – это миф. Долгие изнуряющие тренировки, а главное – способности, вот что нужно в первую очередь. Мы не располагаем ни временем, ни хорошим преподавателем. Поэтому забудь о ратной славе.

– В таком случае, почему ты решил, что за несколько дней я научусь магическим штучкам? Для этого что, тренировки не нужны? Это так легко?

– Иефа не цепляйся к словам. Это трудно, и я не собираюсь тебя ничему учить. Дело в том, что все это ты уже умеешь. Я просто хочу помочь тебе понять, как это у тебя получается, чтобы тратить меньше сил и получать максимальный результат. Ну что, ты готова?

" – Я готова.

– Элена, я сказал – нет. Еще рано.

– Я же сказала, что я готова! Почему ты мне не веришь? Мне уже четырнадцать, я взрослая! Я взрослее любой безмозглой курицы из высшего света, которым так стремится соответствовать наша драгоценная матушка!

– Возраст здесь ни при чем.

– Это не честно! Ты мне не доверяешь? Сомневаешься во мне, да? Так вот, я справлюсь и без тебя! Ты старше, но это еще не значит, что ты умнее и что я буду всю жизнь тебя слушаться! Ты учился сам, ты говорил, что главное – наличие способностей, а они у меня есть! И если ты смог разобраться в магии без посторонней помощи, то и я тоже смогу! Не хочешь меня учить – и не надо, как-нибудь обойдусь! Только дороги наши в таком случае расходятся!

– Элена, не кричи, услышат.

– Ты просто боишься!

– Конечно, боюсь. Я твой брат, я за тебя отвечаю. Знаешь, что с тобой сделает церковь? Ты думаешь, служители Единого тебя не тронут только потому, что ты дочь своего отца? Ты ошибаешься. Умирать придется долго и мучительно. Тебя не спасет ни магия, ни происхождение, ни красота, ни ум. Даже я тебя не спасу. Таким, как мы с тобой, не место в Железной империи. Пока мы здесь, каждый наш шаг – шаг над пропастью. И больше всего на свете мне не хочется, чтобы ты в эту пропасть упала, потому что я очень тебя люблю.

– Тогда научи меня. И мы будем равны, будем вместе, всегда-всегда, вопреки всему. Себ, пожалуйста. Пожалуйста…

– Элена, прекрати. Слышишь? Я твой брат, не забывай об этом. Элена! Хорошо, хорошо, я научу тебя. Только обещай мне, поклянись, что будешь осторожна, что не дашь никому повода заподозрить нас…Нет, пожалуйста, послушай меня. Это очень серьезно. Элена, послушай. Ну что ты делаешь…

– Братик, ты знаешь, как я тебя люблю?…"

– Иефа, что ты делаешь? Вернее, что ты пытаешься сделать?

– А что?

– Ты еще и в любовной магии подвизалась?

– В КАКОЙ магии?!

– В ТАКОЙ! Зачем ты сейчас пыталась меня зачаровать?

– Что я пыталась сделать?!

– Зачаровать. Что-то среднее между гипнозом и соблазнением, другими словами, очаровать и подчинить своей воле на какое-то время. И не говори, что ты не понимаешь, о чем речь.

– Ааронн, но я, правда, честное слово, я никогда…

– Хорошо, допустим, ты об этом ничего не знаешь. Но ведь мы пытались отработать вызов болотных огней, а ты почему-то… Причем я ощутил очень сильное внушение. Что произошло?

– Я задумалась просто…

– Задумалась? Интересно, о чем… Хм… Ладно, не красней, главное, запомни – мысль материальна вообще, а твоя мысль – в особенности. Кажется, я наконец понял, как это у тебя получается.

– Ааронн, но я действительно… Ты пойми, я…

– Прекрати переживать, тебе не десять лет. В твоем возрасте нормально думать о мужчинах. Кстати, обо мне думать – тоже нормально, правда, совершенно бессмысленно.

– Я о тебе не думала!!

– Ну конечно.

– Ааронн, я тебя терпеть не могу, ты надменный, самовлюбленный, надутый сноб!

– Иефа, контролируй эмоции, займись лучше болотными огнями. Иефа, я сказал – болотными огнями! Иефа, прекрати! Иефа! ИЕФА!!!

– Иефочка, а что такое произошло с нашим достойным проводником? Почему он стоит, как статуя, и не двигается? У него что – столбняк?

– Столбняк.

– Твоя работа?

– Моя.

– Надо же, а я думал, никакого толку от этих тренировок не будет. Похвально, но ведь Ааронну, скорее всего, не очень удобно.

– Зулин, ну должна же я на ком-то тренироваться. Могу на тебе, жалостливый ты мой.

"- Себ, я со смеху умру! Себ, ну послушай! Ты знаешь этого – с Белых холмов, противный такой мужичишка, плюгавенький, глазки хитрые, у него еще, кажется, малюсенькое поместьице где-то возле меловых штолен имеется…Как же его…Вот, вспомнила! Этьен. Этьен Монблан. Смешное имя, правда?

– Тебя его имя так развеселило?

– Фу, Себ, какой ты скучный… Тебе совсем-совсем неинтересно?

– Ну, рассказывай. Хотя нет, дай я сам догадаюсь. Ты собирала цветы на лугу, а он ехал мимо и, разумеется, свалился с лошади, пораженный твоей неземной красотой. Я прав?

– Почти, хотя недостаток воображения сказывается. Вот, обними меня и слушай. Я собирала цветы на лугу, на том, дальнем, помнишь, там такие чудесные флоксы растут? А он действительно ехал мимо и действительно чуть не свалился с лошади. Представляешь – подходит ко мне: шляпа на ухо съехала, лицо пунцовое, носом сопит, а нос весь в пыли, и глаза старательно так таращит. Я на него смотрю – ты же знаешь, как я иногда умею смотреть – и говорю, мол, сударь, не ушиблись ли вы ненароком? А он слюну сглотнул и понес какую-то околесицу, что теперь сердце его разбито на веки вечные, что нет ему теперь ни сна, ни покоя, любовь, морковь и незатейливые утехи на сеновале. А я ему говорю, мол, не по себе птицу выбрали, сударь. А он – мол, не смею и надеяться на что-то серьезное, но, может, прекрасная дама воспримет его как забавное и полезное с точки зрения любовного опыта приключение…Руки ко мне тянет, представляешь, нахал какой! Кто он, а кто я! Я ему говорю, мол, сударь, вы себя в зеркале видели хоть раз?! А он мне – в мужчине внешность – не главное, с годами я это пойму, а время, проведенное с ним, буду вспоминать с удовольствием, не сойти ему с этого места. Ах, говорю, вот как? Сейчас проверим. Он разохотился, штаны уже спустил, хихикает, ловить меня собрался… Ой, не могу… Я рукой шевельнула, незаметно так, замораживающее заклинание шепнула… Представляешь, стоит посреди луга без штанов, все торчком, глаза вытаращил, а сказать ничего не может… Вот, говорю, сударь, Единый все видит, вы меня обмануть хотели, а он вашу клятву услышал и невинную мою особу спас. Ручкой помахала и ушла. А он так и остался. Интересно, видел его кто-нибудь или нет? А, Себ? Как ты думаешь, братик? Себ? Почему ты молчишь? Себ?

– Элена, уйди.

– Но почему, Себ? Ты что, злишься?

– Элена, уйди, пока я еще держу себя в руках. Уйди, иначе мы поссоримся надолго.