После свадьбы им придется посещать семейные праздники, а до этого момента Адам не хотел пугать Лорен. Но тянуть нельзя. Совет уже начал поиск кандидатуры на место президента.

Вспомнив о матери, Адам испытал чувство вины. Ей пришлось нелегко, когда она узнала, что ее муж имеет взрослую дочь от любовницы. И теперь алкоголь стал ее постоянным спутником. Адам даже собирался нанять для нее постоянного водителя, так как подпускать вечно пьяную мать к рулю означало бы в конце концов убить ее.

Адам долгое время ничего не знал о своей сводной сестре, но о любовнице отца знал не один год.

Следовало ли сказать об этом матери? Или она сама была осведомлена, поэтому позволяла себе время от времени приложиться к бутылке?

Пять лет назад Адам случайно застукал своего отца с любовницей. Он пытался уговорить его покончить с этими отношениями, но не смог. Ссора была такой серьезной, что отец переписал завещание и в результате Адам не получил ни гроша.

А сейчас уже слишком поздно, чтобы что-то исправить.

Адам подавил в себе злость, схватил со стола ключи и направился к машине. Ему некогда оглядываться назад, надо двигаться только вперед. Чтобы его план сработал, нужна абсолютная секретность. Только его адвокат Брэндон, без памяти влюбленный в сводную сестру Адама, знал о предложении, которое тот сделал Лорен. Они с Брэндоном были давними друзьями и никогда не подводили друг друга.

Пока же надо скрывать Лорен от семьи. По крайней мере до тех пор, пока не будут подписаны контракты. А он уверен, что ему удастся ее уговорить. Нужно только пережить понедельник у миссис Эйнсли. Этот вечер будет не из приятных, но игра стоит свеч.

Он включит все свое обаяние и завоюет эту женщину.

Очередной тупик. Лорен изо всех сил старалась держать себя в руках, хотя ее постигло разочарование. Мать никогда не бывала в доме миссис Эйнсли. И несмотря на то, что Адам крепко держал ее за талию, Лорен казалось, что земля уходит у нее из-под ног.

Он был внимателен к ней весь вечер, не отпускал ее руку ни на секунду и пытался сделать так, чтобы это заметили окружающие. Он не сказал ни одного слова, которое могло бы обидеть или просто задеть Лорен.

И хотя ей не нравилась эта ситуация, честно говоря, Адам вел себя очень деликатно. Ее никто не знал, но имя ее кавалера действительно творило чудеса: люди, которые пару месяцев назад не пустили бы ее на порог, с удовольствием знакомились с ней и были переполнены радушием и приветливостью.

Проведя рядом с Адамом один вечер, она смогла узнать больше, чем за недели поисков сведений в журналах и газетах. И хотя пока у нее еще не было нужных ответов, с его помощью она могла бы их добиться.

Адам открыл перед ней дверь, но Лорен замешкалась. Она взглянула еще раз на дом, во всех окнах которого горел свет.

– Ты сказал, Эйнсли снесли старый дом и построили на его месте новый?

– Пять лет назад.

– Но почему?

Лорен повернулась к Адаму и обнаружила, что он подошел к ней слишком близко. Еще чуть-чуть, и она коснулась бы его грудью. И если он немного наклонит голову...

Никаких поцелуев. Отойди.

Но Лорен не сказала этого вслух. Зажатая между машиной и сильным телом Адама, она чувствовала запах его одеколона, и это возбуждало ее. С трудом оторвав взгляд от его губ, Лорен вопросительно взглянула ему в глаза.

– У богачей много капризов, – пожал плечами Адам. – Тем более что их новый дом намного современнее.

– А ты перестраивал свой особняк? – с тревогой спросила она.

Адам прищурился, будто почувствовал панику в ее голосе, которую она не смогла скрыть.

– Нет. Я оставил его таким, каким купил. А что?

Возьми себя в руки, Лорен. Она изобразила улыбку.

– Я... люблю старину. Жалко, когда что-то сносят. Кстати, ты ведь здесь недалеко живешь, не так ли? Может, покажешь мне свой дом?

Он молчал так долго, что Лорен приготовилась услышать отказ.

– Конечно. На этой неделе он свободен, – в его голосе звучало удивление.

Лорен села в машину с такой поспешностью, что Адам нахмурился.

Подъехав к дому, он набрал пароль системы безопасности, и ворота медленно распахнулись. Лорен старалась запомнить все: гараж на четыре машины, большие окна, ровно подстриженный газон.

Это дом ее матери.

Сердце Лорен билось, как сумасшедшее, и она выбралась из машины на дрожащих ногах. Ей было жаль, что они не приехали сюда днем. Она бы хотела рассмотреть все как можно подробнее.

– Здесь очень красиво, – прошептала она.

– Я же говорил: отличное вложение денег. К тому времени, как я выставлю его на продажу, земля подорожает в два раза.

У Лорен зазвенело в ушах. Нет, он не может его продать. Не сейчас.

– Ты продаешь этот дом?

– Пока нет. Подожду более подходящего момента. Лорен изо всех сил сжала свою сумочку.

Как часто ее мама ходила по этим дорожкам, выглядывала из окон?

Адам открыл дверь, зажег свет, отключил сигнализацию и жестом предложил ей войти. Но Лорен не могла сдвинуться с места. Она еще никогда не была так близка к дневникам. А вдруг ей не понравится то, что она прочтет? Вдруг ее мать была плохим человеком? Или у нее была какая-нибудь наследственная болезнь?

– Лорен? – Адам вопросительно посмотрел на нее, не понимая, почему она медлит.

– Прости. Просто здесь все так шикарно, что дух захватывает.

– Кажется, у миссис Эйнсли тебя это не смущало.

– Наверное, я была слишком сосредоточена на общении. В последнее время я редко выхожу в свет.

Лорен сделала несколько нерешительных шагов и оказалась в огромном фойе. Мраморный пол отражал освещенный потолок, а огромная лестница вела на второй этаж. Наверное, мама спускалась по этим ступенькам ночью, когда хотела убежать на дискотеку. Ведь скорее всего свое непослушание Лорен унаследовала от матери, а не от строгого отца – кадрового военного.

– Хочешь тур за десять долларов? – спросил Адам.

Лорен недоуменно посмотрела на него.

– Может, за десять центов?

– Надувательство, – фыркнул он. – Но если у тебя нет наличных, я могу взять плату в другой валюте.

Его взгляд упал на ее губы. Лорен отвела глаза и ответила:

– С удовольствием пройдусь по дому.

Ей необходимо осмотреть этот дом, но без Адама, следующего за ней по пятам. Может быть, попросить у него ключи под предлогом доставки сюда еды для особых клиентов?

– Сколько здесь спален?

– Шесть спален, семь ванных комнат и отдельное помещение для прислуги.

– Шесть! – Ей понадобится не один день, чтобы осмотреть все потайные места.

– Да, этот дом строили для большой семьи.

Но ее мать была единственным ребенком у родителей. Потом она уехала в колледж. Интересно, продолжала ли она и там вести записи? И если да, то привезла ли она их обратно?

– Пошли, – Адам повел ее по первому этажу.

– Ты здесь что-нибудь менял?

– Ничего, кроме сантехники. Предыдущие жильцы оставили дом в прекрасном состоянии.

Лорен едва успевала разглядеть мебель, а ей было так интересно представить за этим столом или на этой кушетке свою маму... Она готова была умолять Адама идти помедленнее, но это могло вызвать подозрение.

Адам не останавливался до тех пор, пока не дошел до сада. Направо располагался бассейн, а налево – теннисные корты. В конце сада было озеро с качающимися на воде лодками.

– Ты готова идти дальше?

Нет! Еще нет.

– Ты не покажешь мне второй этаж?

Адам резко повернулся, шагнул к ней и, взяв ее за подбородок, большим пальцем коснулся губ. От удивления Лорен не могла пошевелиться. Желание заиграло в крови. Им обоим неожиданно стало трудно дышать.

– Если ты хочешь затащить меня в спальню, то сначала подпиши свадебный контракт, – улыбнулся Адам.

Лорен сразу очнулась. Она не может позволить себе влюбиться в Адама Гаррисона. Это сущий змей-искуситель, а таких мужчин нужно опасаться. Он разобьет ее сердце и даже не заметит этого. Но ей надо пробраться в его дом. К двадцати семи годам она осталась без семьи. Чтобы найти для себя точку опоры в этом мире, нужно узнать правду о прошлом. А к ней есть только один путь. Мурашки пробежали у нее по спине. Она отошла от Адама и посмотрела в окно.