– Мило, – улыбнулся Джефри. – Уже в третий раз за последний год. Интересно, как «Чары» выпутаются на этот раз.

– Уж как-нибудь, – пожала плечами Лу. Она была поклонницей «Чар», и Шестер знал об этом. – Мне кажется несправедливым, что такое происходит. У журналов должны быть равные права.

– Кто тебе это сказал? – улыбнулся Шестер. – По-моему, так гораздо интереснее.

– Но ведь специфические проблемы «Чар» говорят о том, что кто-то передает важную информацию их конкурентам, то есть «Прелестницам».

– Пусть об этом думают главные редакторы журналов, – пожал плечами Шестер.

– И вы ничего не предпримете? – подняла брови Лу.

– А зачем? Мне нравится наблюдать за развитием событий. Это забавно. Ко всему прочему, оба журнала принадлежат мне и приносят немалую прибыль. Даже среди тех, кто работает на одного человека, должна быть здоровая конкуренция.

– По-моему, она уже перестала быть здоровой.

– Лу, что ты так переживаешь? «Чары» справятся. А эти ситуации – хорошая проверка для редакторов.

– Для Кейт Дэвис? – уточнила Лу.

– Она твоя подруга?

– Нет, но мне стал нравиться ее журнал после того, как она взялась за него.

– Журнал мой, а не ее.

– Но делает его она.

– Его делают журналисты, фотографы, дизайнеры, верстальщики и еще куча народу.

– Да, но именно мисс Дэвис координирует их работу и говорит, что и как делать!

Такие перепалки между боссом и секретаршей возникали постоянно. Шестер всегда прислушивался к мнению Лу. К тому же его забавляла ее манера спорить: Лу всегда яростно принималась отстаивать свою точку зрения.

– Ладно, мне понятна твоя позиция, – усмехнулся Шестер. – Но пока я останусь в стороне. Ты же знаешь, я вмешиваюсь только тогда, когда дела начинают принимать действительно скверный оборот.

– Вы словно проверяете Кейт на прочность.

– Может быть и так, – согласился Джефри. – Я имею на это право. Сколько она работает в должности главного редактора? Всего полтора года?

– Уже три! – поставила его на место Лу. – И вы отлично об этом знаете.

– Ну и что с того? Все равно мало! Анна Блэк будет отмечать в этом году семь лет работы!

Вместо ответа Лу фыркнула и отвернулась, словно ей было противно смотреть на своего босса. Джефри вздохнул: его немного взбодрил спор, однако теперь чувство усталости снова начало возвращаться.

– Лу, а у тебя нет подруги, которая хотела бы выйти замуж, чтобы создать крепкую, хорошую семью? – вдруг выпалил Шестер.

Лу перестала делать вид, словно не замечает Джефри, и удивленно округлила глаза.

– А почему вы спрашиваете?

Шестер пожал плечами, пытаясь казаться равнодушным.

– Да так… Один мой приятель, кстати, очень милый человек, мечтает жениться на скромной женщине, мечтающей о трех-четырех детишках.

– Вы о себе говорите? – прямо спросила Лу.

– Почему о себе? – вспыхнул Шестер.

– Не вешайте мне лапшу на уши! – хмыкнула Лу. – Хороший друг… Как же! Ищете жену, так и скажите!

– Ну допустим, я говорил о себе.

– Вот так бы сразу, – кивнула Лу. – Вам и правда пора жениться на милой, доброй и мечтающей от трех-четырех детях женщине. Вот только не знаю я таких подруг. У меня ведь их вообще нет.

– Почему? – удивился Шестер.

– Все женщины мне завидуют, – спокойно произнесла она, чуть поведя плечом, как если бы тема разговора была ей неприятна. – Половина знакомых женщин так и вовсе опасаются, что я отобью у них мужчин. Так что искать жену вам придется самому. Но я вас целиком поддерживаю в этом решении. Уж больно вы запущенно выглядите.

– Я? Запущенно?! – возмутился Шестер и машинально оглядел себя: ширинка застегнута, рубашка отутюжена, пиджак новенький, с иголочки…

Лу снова хмыкнула, заметив его волнение.

– Щека поранена бритвой: вы так и не отлепили кусочек пластыря. Волосы давно не стрижены, потому что некому сказать вам об этом, да и парфюмом от вас за километр несет по той же причине.

Шестер скривил губы, укоризненно взглянув на нее.

– Ну благодарю. Теперь буду внимательнее к себе относиться. Только вокруг меня много женщин и…

– И тем не менее вы пытаетесь найти себе жену через свою секретаршу, – перебила его Лу. – Женщин вокруг вас, может, и полно крутится, да только всем им нужно одно…

– Что? – не сдержал улыбки Джефри.

– Деньги.

Он вздохнул. Конечно, Лу права. И зря он затеял этот дурацкий разговор, надеясь познакомиться с порядочной женщиной. Теперь небось секретарша будет посмеиваться про себя над ним.

– Ладно, можешь идти, – отпустил он ее. – Принеси номер «Прелестниц».

Лу, ни слова больше не говоря, вышла, потом вернулась и положила ему на стол глянцевый журнал, который еще даже не поступил в продажу.

– Не соединяй меня ни с кем в ближайший час, – попросил Шестер, – я буду занят.

Как только за Лу захлопнулась дверь, Джефри достал из ящика стола любимые леденцы с лимонным вкусом, которыми баловался время от времени, и открыл журнал. «Прелестницы» как всегда в своем стиле. На первом плане – интервью с возлюбленным известной актрисы. Как? Они уже расстались? Ну вот, журнал снова оказался первым: завтра он сообщит эту сног-сшибательную светскую сплетню своим читателям. Анна Блэк не была бы собой, если б не добавила в материал перчику: никому не известный клерк рассказывает скандальные подробности романа с актрисой.

Интересно, чем порадуют «Чары». Вряд ли у них найдется новость, которая затмит тему дня в журнале конкурентов.

Возможно, я действительно потупил неправильно и зря разрешил выпуск журналов разницей в один день? – подумал он. Впрочем, риск оправдал себя. У этих двух изданий был свой постоянный круг читателей. Оба продавались огромными тиражами. Правда, «Прелестницы» появились на год раньше «Чар». Поэтому Анна Блэк вполне могла рассчитывать на фору в один день.

У «Чар» наверняка упадет тираж. Что ж, на этот раз Джефри со спокойной душой будет ругать за это Кейт. Анна Блэк по праву окажется на высоте. С этим не поспоришь…

И… Как же все-таки одиноко!

Дэвис помотал головой, пытаясь мыслями вернуться к работе. У него не часто бывали такие приступы депрессии и одиночества. Необходимо просто немного подождать, и все пройдет. Ну а если хандра затянется, то можно будет просто позвонить одной из тех, кто всегда готов прыгнуть в его постель. Секс, как известно, помогает избавиться и от напряжения, и от тоски.

– Мистер Тиль! Мистер Рембрандт! Располагайтесь, пожалуйста! Кофе? Чай? – Кейт приветствовала их широкой улыбкой.

Двое мужчин, оба невысокого роста, щуплые, с внимательными глазами и улыбками добряков, вошли в ее кабинет. Она тут же отметила, что у одного из них волосы явно крашеные. В принципе, в этом не было ничего необычного. Многие мужчины из тех, кого она знала, красили волосы, особенно после сорока. Однако этим двоим не было еще и тридцати пяти.

Мне нет дела до их ориентации, одернула себя Кейт, глядя на то, как они, посмеиваясь и подшучивая друг над другом, устраиваются на стульях. Кто из них Тиль, а кто Рембрандт, она не могла пока разобрать, так как мужчины были похожи, словно близнецы.

– Рада познакомиться с вами! – произнесла Кейт, усаживаясь. – Очень много о вас слышала.

– А мы о вас, – ответил мужчина с крашеными волосами. – Обожаю ваш журнал.

Кейт подавила улыбку. Разве мужчина с традиционной ориентацией станет читать женский журнал? Ну, с этой парочкой все ясно.

– Приятно слышать это, – тем не менее заявила она. – Я видела ваши работы и могу сказать откровенно, что просто влюбилась в них!

Она немного покривила душой, хотя и считала, что это не имеет никакого значения. В общем, Кейт ознакомилась с подборками их работ только полчаса назад. Впрочем, ей действительно понравились фото. Наведя справки, она узнала, что эту парочку давно и безуспешно зазывают самые известные журналы. Сотрудничество с ними стало бы для «Чар» настоящим счастливым случаем.