– …что на нас все смотрят…

– Я тебя умоляю… – в голосе Сино звучало недовольство. – Неужели ты думаешь, что никто не заметит, если ты припаркуешь свой мотик возле ворот чужой школы?!

– А… правда? Ну тогда…

На лице парня вдруг появилась озорная улыбка. Сино уже видела эту улыбку несколько раз в виртуальном мире.

– Если мы еще тут постоим, не выбегут ли учителя поскандалить? Интересно было бы проверить.

– К… кончай дурака валять!

Вообще-то учителя действительно могут прийти. Инстинктивно Сино оглянулась на школьные ворота и тихо сказала:

– Б-быстрее давай!

– Ладно, ладно…

Кирито, продолжая улыбаться, подал Сино светло-зеленый шлем.

От внутреннего мира этого парня я просто с ума схожу, он бес какой-то, что здесь, что в GGO. Нельзя обманываться его внешностью…

С этой мыслью Сино взяла в руки шлем. Отодвинув сумку на бок, чтобы не мешала, надела шлем на голову и тут же застыла, не понимая, как его застегивать. И тут же…

– Прошу прощения…

Кирито протянул руку и быстро застегнул шлем. Лицо Сино вновь затеплело, и она поспешно опустила визор. Ее охватило беспокойство при мысли, как она будет все объяснять одноклассницам завтра.

– …Синон, это… твоя юбка…

– У меня под ней физкультурные трусы.

– Не, я не об этом…

– Все равно с переднего сиденья ты ничего не увидишь, – мстительно сказала Сино и уселась на заднее сиденье мотоцикла. Ей часто доводилось ездить на заднем сиденье дедушкиной «Хонды Койот 90», так что все было привычно.

– Ну тогда… держись крепче.

Кирито повернул ключ зажигания, и редкий в наши дни двигатель внутреннего сгорания громко взревел. Сино вновь втянула голову в плечи. Однако вибрация, которую она ощутила поясницей, и запах выхлопных газов навеяли старые воспоминания. Улыбнувшись, Сино обвила руками худое тело Кирито.

Если бы Сино и Кирито воспользовались метро, добраться из Юсимы в Бункё-ку до места их назначения в Гиндзе было бы не так-то просто. По поверхности земли куда быстрее.

Из Отиномидзу они проехали до улицы Тиёда, потом добрались до дворца Кокё. Когда они объезжали ров, Кирито снизил скорость из соображений безопасности, но, к счастью, погода стояла прекрасная, и ветер, обдувавший лицо Сино, оставлял приятное ощущение. Через главные ворота, затем по улице Утибори, потом по улице Харуми, левый поворот, потом по железнодорожному мосту – и вот они уже в Гиндзе Ёнтёмэ.

Несмотря на то, что их скорость сейчас ни в какое сравнение не шла с тем разом, когда они удирали от Дес Гана на трехколесном багги, все равно им понадобилось меньше 15 минут, чтобы добраться до места назначения. Кирито быстро припарковал мотоцикл.

Сняв шлем, Сино следом за Кирито вошла в шикарное кафе, в котором прежде не бывала ни разу. Едва она толкнула дверь, несколько официантов в белых сорочках с черными галстуками отвесили им глубокие поклоны. Сино страшно смутилась.

Когда официант поинтересовался, не желают ли они столик на двоих, Сино почувствовала, что это как… и запаниковала еще больше. Однако тут же до нее донесся громкий голос, начисто порушивший атмосферу элитарности.

– Ээй, Кирито-кун, сюда!

– Ээ… у нас встреча с тем человеком.

Услышав эти слова Кирито, официант, не меняя выражения лица, вновь поклонился и двинулся вперед. В кафе было полно богатых домохозяек, заглянувших сюда во время шопинга, и школьная форма Сино и Кирито весьма выделялась. Девушка могла лишь съежиться и осторожно шагать по полу, отполированному до какого-то нереального блеска.

Высокий худой мужчина в дорогом темно-синем костюме с галстуком в клетку и в очках с черной оправой поднялся из-за стола им навстречу. Сино слышала, что он госслужащий, и от него действительно создавалось впечатление «белого воротничка»; но еще он был похож на учителя.

Как только они уселись за стол, перед ними появились теплые полотенца и меню в кожаном переплете.

– Прошу, не стесняйтесь, – произнес мужчина.

Сино раскрыла меню, и у нее тут же отнялся язык. Ладно сэндвичи и паста – но даже рядом с десертами были четырехзначные числа.

Сино была в полном шоке и растерянности; но тут сидящий рядом с ней Кирито холодно фыркнул и произнес:

– С ним можешь не миндальничать. Мы тратим деньги, заработанные тяжелым трудом наших граждан.

Девушка покосилась на мужчину в очках и увидела, что тот тоже кивает с улыбкой на лице.

– Т-тогда… мне, пожалуйста, вот этот чизкейк с клюквенной подливкой… и Эрл Грей.

Сино произнесла эти слова, хотя ее сердце сжалось при мысли «ух ты, 2200 иен!» К ее изумлению, сидящий рядом Кирито заявил:

– Мне пудинг с печеными яблоками, монблан [12]и эспрессо.

Совершенно невероятные вещи он произнес. Сино даже вообразить не могла, сколько это все может стоить.

Официант поклонился и отошел. Мужчина в очках потянулся в карман и извлек черную визитницу. Достав оттуда карточку, он протянул ее Сино.

– Здравствуйте. Я Кикуока из Министерства внутренних дел и коммуникационных технологий.

Это все он проговорил ровным голосом. Сино поспешно взяла визитку и поклонилась.

– Зд-дравствуйте… Я Сино… Асада.

Когда она произнесла эти слова, человек по имени Кикуока со зловещим видом сказал:

– Наша беспечность привела к тому, что Асада-сан оказалась в чрезвычайно опасном положении. Примите мои извинения.

– Ни… ничего. Вы слишком любезны.

Сино вновь поспешно опустила голову, но тут Кирито опять вмешался:

– Лучше пусть извиняется. Если бы Кикуока-сан расследовал потщательнее, нам бы не пришлось так рисковать.

– …Я от этих слов весь в поту.

Кикуока опустил глаза, точно ребенок, которого ругают, но тут же поднял их обратно и продолжил:

– Однако, Кирито-кун, ты не ожидал, что Дес Ган окажется группой людей, верно?

– Верно…

Кирито откинулся на спинку старинного на вид стула, заставив его скрипнуть.

– В любом случае… сперва расскажите нам все, что знаете, Кикуока-сан.

– Разумеется… однако прошло всего два дня с тех пор, как мы узнали об их преступлениях. На то, чтобы все объяснить, понадобится время…

Кикуока взял в руки стоящую перед ним кофейную чашку, сделал глоток и продолжил.

– Хотя я употребил слово «группа», на самом деле ее участников было всего трое. По крайней мере, если верить словам их лидера Сёити Синкавы, их было трое.

– Этот тип, Сёити – это и был тот игрок в маскхалате, который напал на нас с Синон в ЗП, да?

На вопрос Кирито Кикуока легонько кивнул.

– Полагаю, так и есть. Мы конфисковали Амусферу у него дома и извлекли из нее данные, согласно которым он действительно был в «GunGale Online» в то время.

– Дома… этот Сёити Синкава, какой он? Был ли он у них лидером?

– …Чтобы объяснить это все, следует начать с инцидента с SAO в 2022 году. Но сперва…

Ровно в эту секунду рядом с их столиком появился официант, толкая перед собой тележку с множеством тарелочек. Дождавшись, когда он расставит тарелочки на столе и отойдет, Кикуока жестом предложил Сино приступить.

Сино была не голодна, но, пожалуй, она сможет это съесть. Сказав вместе с Кирито «приятного аппетита», она взяла золотую вилочку.

Отделив молочно-белый кусочек, окрашенный ярко-красной подливкой, Сино отправила его в рот. Во рту тут же разошелся насыщенный творожный вкус, а сам кусок сразу точно растворился. У удивленной Сино в голове мелькнула мысль попросить рецепт, но по размышлении она поняла, что, даже если попросит, все равно ей не дадут.

Она и оглянуться не успела, как съела половину чизкейка, и лишь потом опустила вилочку и взяла красную чайную чашку. Глотнула теплого напитка с красноватым отливом, и скопившееся внутри нее напряжение приутихло.

– Правда вкусно… – пробормотала она. Услышав это, Кикуока весело заявил:

– Вообще-то за едой положено беседовать только на радостные темы. Но не страшно. Мы можем сюда еще как-нибудь зайти.