– Питаю слабость к эксцентричным и добросердечным людям. А вы не Стрелец.
Он с сожалением отдернул руку. Кожа гладкая и прохладная, как молоко.
– Да? Тогда кто?
– Близнец.
Нэш вздернул брови и сунул руку в карман.
– Неплохая догадка.
Загнав его в тупик, Моргана почувствовала себя лучше.
– Я редко гадаю. Раз вам хватило такта не разочаровывать миссис Литтлтон, не стану вымещать на вас раздражение. Может, на кухню пойдем? Я чай заварю. – Она рассмеялась над его озадаченным выражением лица. – Ладно, вина налью.
– Уже лучше.
Нэш прошел за ней в дверь за прилавком, попав в небольшое, не слишком загруженное помещение, которое служило складом, конторой и кухней. На двух стенах полки с книгами, коробками, нераспакованными товарами. На овальном столе из вишневого дерева медная лампа в виде русалки, современный телефон на две линии, стопка бумаг под стеклянным радужным пресс-папье. Позади стола холодильничек детского роста, плита с двумя конфорками, складной стол с двумя стульями. На единственном подоконнике горшки с буйно растущими травами. В воздухе не совсем знакомые запахи – возможно, шалфей, майоран, домашняя лаванда. Приятно в любом случае.
Моргана вынула из шкафчика над раковиной два чистых бокала.
– Садитесь. Много времени не смогу уделить, но устраивайтесь поудобнее.
Достала из холодильника длинную бутылку с узким горлышком, налила в бокалы светло-золотистую жидкость.
– Без этикетки?
– Собственный рецепт. – Она с улыбкой отпила первой. – Не бойтесь, тут нет глаз тритонов.
Следовало посмеяться, но Нэш неловко себя чувствовал под ее пристальным взглядом. В то же время нельзя не ответить на вызов. Он сделал глоток. Прохлада и легкая сладость, тягучесть молока.
– Прекрасно.
– Спасибо. – Моргана села с ним рядом. – Я еще не решила, буду ли вам помогать. Хотя ваша деятельность мне интересна, тем более что вы хотите привлечь к ней меня.
– Кино любите, – заключил Нэш, рассеянно поглаживая льнущую к ногам Луну.
– Среди прочего. Всегда восхищаюсь богатством человеческой фантазии.
– Отлично…
– Но не знаю, – перебила она, – стоит ли мне излагать свои личные взгляды в голливудском фильме.
– Давайте обсудим, – улыбнулся Нэш, и Моргана опять осознала, что он обладает силой, с которой придется считаться. Пока она над этим раздумывала, на стол прыгнула Луна. Нэш впервые заметил на шее у кошки круглый граненый кристалл. – Послушайте, я не собираюсь что-либо доказывать или опровергать. Не хочу изменять мир. Хочу просто делать кино.
– Почему оккультное и ужасное?
– Почему? – Он пожал плечами. Неприятно, когда тебя заставляют задумываться, анализировать. – Не знаю. Может быть, потому, что люди, глядя страшилку, забывают при первом вопле нудный день в офисе. – В его глазах сверкнула усмешка. – Или потому, что девчонка впервые обняла меня на вечернем сеансе «Хеллоуина», снятого Карпентером.
Моргана пригубила вина. Возможно – возможно, – под самодовольной наружностью кроется чуткость. Безусловно талант. Несомненное обаяние. Плохо – что-то как бы подталкивает согласиться…
Черт побери, вполне можно и отказать, хотя надо сначала попробовать воду.
– О чем писать будете?
Видя брешь в ограждении, Нэш рванул напролом:
– Никому еще не рассказывал. Мне требуется солидная основа. Вот для этого вы и нужны. Я из книг черпаю информацию. Кое-что уже нарыл по всем оккультным сферам. Но мне необходим личный взгляд. Почему вы занялись колдовством, посещаете ли церемонии, какие приманки предпочитаете…
Моргана задумчиво провела пальцем по ободку бокала:
– Боюсь, вы приступаете к делу с ложным представлением. По-вашему, получается, будто я член какого-то клуба.
– Клуба, общества по интересам, сборища…
– Я не участвую в шабашах. Работаю самостоятельно.
Нэш заинтересованно к ней потянулся:
– Почему?
– Существуют честные сообщества, не совсем честные и такие, которые занимаются недозволенным.
– Черной магией?
– Если угодно.
– А вы белая колдунья.
– У вас на все найдется ярлык. – Она снова отпила вина и подумала, что, в отличие от него, готова обсуждать суть своего ремесла, однако, соглашаясь на обсуждение, ожидает соответствующего уважения к своей точке зрения. – Все мы с рождения наделены некоей силой. Вы – способностью рассказывать увлекательные истории… и нравиться женщинам. Наверняка цените и используете свою силу. Я тоже.
– В чем же ваша сила?
Она не спешила с ответом, поставила бокал, подняла глаза, смерила его таким взглядом, что он почувствовал себя болваном, задавшим дурацкий вопрос. Вот она сила, способная заставить пресмыкаться. Во рту пересохло, словно он пил не вино, а песок.
– Демонстрации ждете? – В тоне прозвучало легкое нетерпение.
Нэш с усилием вздохнул, стараясь выйти из непонятного состояния, которое назвал бы трансом, если бы верил в транс.
– Хотелось бы. – Возможно, он дергает черта за хвост, да разве тут удержишься? Видно, она рассердилась, щеки окрасились в цвет только что сорванного с ветки персика. – Что задумали?
Моргана почуяла быстрый и совершенно ненужный порыв желания. Определенно раздражающий.
– Пустить огонь с кончиков пальцев? Высвистеть ветер, посадить луну?
– По выбору агента.
Железные нервы, заключила она, поднимаясь, с жарко бьющейся в крови силой. Хорошо, пусть получит урок.
– Моргана! – неожиданно прозвучал женский голос.
Она резко оглянулась, раздражение спало. Отбросила назад волосы, успокоилась.
– Ана…
Нэшу почему-то показалось, будто он только что избежал серьезной неприятности. Понятно только, что на какой-то миг очутился в полной власти Морганы, даже землетрясения не заметил бы. Она настолько им завладела, что до сих пор слегка кружится отупевшая голова. Он растерянно таращил глаза на стройную блондинку в дверях.
Прелестная женщина источает некую утешительную силу, хоть и на голову ниже Морганы. Ласковые серые глаза, в руках коробка с цветущими травами.
– Ты табличку не вывесила, – пояснила Анастасия, – поэтому я вошла в переднюю дверь.
– Давай сюда коробку.
Нэш понял, даже не слыша, что женщины обменялись сообщениями.
– Это Нэш Керкленд. Познакомьтесь с моей кузиной Анастасией.
– Простите, что помешала. – Низкий, теплый голос столь же утешительный, как взгляд.
– Никому ты не помешала, – ответила Моргана. – Мы уже закончили.
– Только начали, – возразил Нэш, поднимаясь. – Впрочем, можем позже продолжить. Очень рад знакомству, – обратился он к Ане, улыбнулся Моргане. – До следующей встречи.
Моргана поставила коробку, вытащила баночку с цветками, протянула ему со сладчайшей улыбкой:
– Это вам в подарок. Сладкий горошек. Символ расставания.
Нэш не удержался, потянулся к ней, поцеловал прямо в губы, выпалил:
– Черта с два, – и исчез.
Моргана невольно фыркнула.
Анастасия уселась с удовлетворенным вздохом.
– Может, расскажешь?
– Нечего рассказывать. Очень милый зануда. Писатель с типичным представлением о колдовстве.
– Ах, тот самый Нэш Керкленд? – Анастасия подхватила початый бокал Морганы, с удовольствием сделала большой глоток. – Автор сценария кровопролитного фильма, на который вы с Себастьяном меня затащили?
– Фильм вполне тонкий и остроумный.
– М-м-м… – протянула Ана, сделав еще глоток. – Море крови. Хотя тебе всегда нравились подобные вещи.
– Смотреть на зло – увлекательный способ утверждать добро. – Моргана нахмурилась. – К сожалению, Нэш Керкленд превосходно работает.
– Возможно. Предпочитаю братьев Маркс[4]. – Ана автоматически пошла к окну взглянуть на травы. – Нельзя было не заметить напряженности. Когда я вошла, показалось, что ты собираешься превратить его в жабу.
Моргана испытала несказанное удовольствие.
– Было искушение. Самодовольство выводит меня из себя.
