В дверь вновь позвонили. На этот раз дольше. И более настойчиво.

Кристин догадалась, кто это. Клод, сын консьержки, которого та вчера обещала прислать для замены разбитого сквозняком стекла форточки.

Однако Кристин сейчас было не до того. Вдобавок Клод, известный болтун, обычно разговаривал почти без умолку, в чем она в данный момент меньше всего нуждалась.

Ей надо хорошенько обдумать, что делать дальше. Найти способ все уладить. Конечно, Дебби не знала о том, что она, Кристин, дала Рику обещание никому ничего не рассказывать о глиняной статуе…

Вновь раздался звонок.

— Сейчас! — проворчала Кристин, медленно отпирая дверь. — Мне сейчас некогда. Может, вы зайдете завтра?

— Нет, — прозвучал мужской голос. — Лучше уж сегодня.

Кристин попятилась — на пороге стоял Рик.

— Ты подстриглась. — Он смотрел на нее с несколько ошеломленным видом.

В ее глазах застыло изумление. Что за наваждение? Сон наяву? Рик? Здесь?

В следующее мгновение Кристин сообразила, почему он находится в Лионе, и ее желудок словно сжала чья-то ледяная рука. Ох…

— Дебби рассказала тебе о том, что наделала? — пролепетала она. — Я ни о чем ее не просила, клянусь! Я…

— Дебби? А что она натворила? — Рик выглядел удивленным.

— Сфотографировала статую! Ту, глиняную! Я только сегодня об этом узнала. Поверь, Рик, я не нарушала своего слова. И не присылала сюда снимки!

— Это я их отправил.

Кристин разинула рот. И уставилась на Рика во все глаза.

— Ты? — Ее колени дрогнули, и она при слонилась к стене. — Но… почему?

Он пожал плечами.

— Тебе хотелось учиться.

В голове Кристин была полная сумятица.

— Да, но…

— Я чувствовал себя в долгу перед тобой тихо пояснил Рик. — На миг закрыв глаза он добавил: — Из-за той сети. И из-за того, что не смог объясниться с тобой как следует.

— Ты не…

— Я люблю тебя.

Тут Кристин словно потеряла дар речи. Могла лишь стоять и смотреть на Рика.

Здравый смысл подсказывал ей, что верить этим словам нельзя. Потому что произнес их Рик. С другой стороны, он только что сообщил, что сам отправил в школу снимки, которые решили вопрос о зачисления ее, Кристин, в число студентов. Прежний Рик, тот, которого она знала долгие годы, никогда бы так не поступил. Потому что был сосредоточен в основном на себе. А нынешний Рик?

Кристин открыла рот, но не проронила ни звука.

— Я люблю тебя, — повторил Рик. В его тихом голосе ощущалась боль. — Не знаю, поверишь ли ты мне. Надеюсь, что да. И я сделаю все возможное, чтобы доказать тебе свою любовь.

— Я… — Больше ей ничего не удалось произнести.

Тем временем Рик быстро продолжил:

— Я вовсе не ожидаю, что ты вернешься на наш остров. Я немного говорю по-французски, так что вполне способен задержаться здесь. Может, стану тренером в местной баскетбольной команде… Поучу ребят, пока ты не окончишь школу… Конечно, если ты не возражаешь. Я понимаю, у тебя впервые появился шанс расправить крылья, сделать что-то новое, попытаться…

— Я тоже тебя люблю.

Она должна была сказать это прямо сейчас, пока не расплакалась. Ее горло уже сжималось, слезы подступали к глазам.

Она поверила. Поверила.

— Кристин… — произнес Рик, но на сей раз ему не было позволено говорить дальше.

Шагнув вперед, она приложила пальцы к его губам.

— Моя учеба значит для меня гораздо меньше, чем ты.

Рик обнял ее и спрятал лицо в чудесных каштановых волосах. По его телу пробежала дрожь. Затем он поднял лицо Кристин обеими руками и прильнул к ее губам.

Она с готовностью приоткрыла их и впустила язык Рика. Затем обвила руками широкие, сильные плечи.

Ах, как восхитительно снова оказаться в его объятиях!

А еще хорошо, что в однокомнатной квартирке можно очень быстро добраться до кровати.

Кристин и Рик двинулись вверх по лестнице, вынимая пуговицы из петель, расстегивая молнии, стаскивая и бросая на пол одежду.

Вскоре между ними не осталось преград, было лишь желание слиться в единое целое. На мгновение они остановились друг против друга. Не соприкасаясь. Встретились только их взгляды. Затем соприкоснулись руки. А потом они начали медленно ласкать друг друга, словно изучая заново.

В какой-то момент Кристин подняла голову и прошептала:

— Прости, что сомневалась в тебе. Эта злополучная сеть…

— Я… Поверь, мне просто хотелось тебе помочь. Да, я прибег к некоторым уловкам… Но мне хотелось, чтобы ты поняла то, что я успел осознать сам: мы принадлежим друг другу.

— Я знала это раньше тебя, — улыбнулась Кристин. — Сказать, с какого времени? Когда впервые увидела тебя на острове. Тогда мне было девять лет.

— Не может быть!

— Уж поверь.

— Ну… тогда точно ты не сможешь отказаться.

— От чего?

— Ведь кто-то все равно должен будет тебе позировать, — медленно произнес Рик.

Кристин слегка нахмурилась.

— И что же?

— Мне хочется, чтобы это был я. В качестве твоего мужа. — Он пристально посмотрел в ее зеленые глаза. — Каков твой ответ?

На миг Рика охватила паника. Что, если она откажет?

— Ответ?! — воскликнула Кристин, бросаясь ему на шею. — О, Рик!

— Это «да»? — осторожно спросил тот.

— Да! — Она крепко поцеловала его. — Можешь не сомневаться!

Счастливо рассмеявшись, Рик вместе с Кристин повалился на кровать, и они сплелись в тесных объятиях, скользя, извиваясь, стискивая друг друга…

Любя.

И вновь ощущая себя единым целым.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.