— Черт бы вас побрал, леди! Я предупреждал!

Лилиана успела заметить приближающийся кулак, у нее лязгнули зубы, когда он ударил ее по лицу. Она была оглушена, но сознание не потеряла. Крис опять выругался, подхватил ее на руки, перебросил через плечо, как это делают пожарные, и осторожно двинулся в гараж.

Кристофер Финч просто скрежетал зубами от ярости. Как скверно все оборачивалось! Никто не предполагал, что такое может случиться. Он надеялся, что ситуация будет разворачиваться совсем по другому сценарию. Но Паулино и Диасу пришла «светлая» идея изнасиловать дочь банкира Холдена. Допустить этого он не мог. Поэтому и вмешался.

Восемнадцать месяцев секретной работы полицейского агента в качестве члена местной мафии полетели насмарку.

Он проклинал всех этих испорченных молоденьких богатых девиц, таких как Лилиана Холден, которые считают, что на них не распространяются правила, обязательные для всех остальных. Они думают, что недоступны для подонков, скитающихся по темным закоулкам мира, и что им ничто не может угрожать. А ведь ей сообщили, что Майкл Лоузи что-то собирается предпринять против губернатора или ее отца-банкира. Крис подвергал себя огромному риску, когда сам звонил в особняк банкира, чтобы их предупредить.

На телефонный звонок ответила Лилиана, поэтому он знал, что ей известно об опасности. Так будь она проклята, коли сама проигнорировала его предостережение и пошла после этого на благотворительный бал, устроенный губернатором, большим другом ее отца. И даже высокомерно отказалась от услуг охранника.

Крис невольно восхитился ее мужеством. Никаких слез у избалованной мисс Лилианы Холден. Только сжатые кулачки, ногти и борьба. К сожалению, сейчас она все усложнила своим пронзительным криком после его предупреждения вести себя тихо. Только бог знает, какие могут быть последствия, когда станет известно, что он ударил ее, дочь видного лица в городе.

Черт, ведь он не хотел соглашаться сначала на это назначение! Но шеф следственного отдела убедил его, что кто-то же должен делать такую работу. Детектив, посланный с секретным заданием, лучший друг Криса, лейтенант Артур Чейз, был найден мертвым в багажнике собственной машины. Шеф имел основание считать, что естественной заменой Артура должен стать он, Крис Финч. Он вырос среди банд Квебека вместе с Артуром и знал жизнь города отнюдь не с лучшей стороны. У него на руке с юношеских лет красовалась татуировка. Он владел воровским жаргоном. Проколотое ухо и пиджак черной кожи довершали маскировку. Никто в мафии не подозревал, что Кристофер Финч в действительности является лейтенантом городской полиции.

Он был уже близок к тому, чтобы арестовать Майкла Лоузи за убийство своего друга, но теперь все его усилия оказались напрасными. Некоторым утешением служило сознание, что он может выступить в суде по обвинению Лоузи в похищении дочери банкира. Но сначала нужно было поймать преступника, а это становилось все более трудным делом. У бандита имелось в запасе тайных укрытий больше, чем у гремучей змеи.

Крис просто не знал, что же ему сейчас делать. Вопреки всему он надеялся, что смог бы продолжить свою секретную деятельность. Но после того, что он сотворил с Паулино и Диасом, и с учетом того, что дочь банкира, известная всему городу красавица, находится под его опекой, шансов на это оставалось очень мало. Ему нужно было связаться с начальником своего отдела и выяснить, как ему поступить дальше. В любом случае, было бы проще прятать девушку где-нибудь в безопасном месте до тех пор, пока они не арестуют Майкла Лоузи.

Детектив посадил Лилиану на сиденье для пассажиров в черном «ягуаре». Машина была его собственной и как нельзя лучше подходила для роли, которую он играл, поэтому Крис и воспользовался ею. Он увидел, что девушка приходит в себя, и похлопал ее легонько по щеке.

— А ну, возьми себя в руки! Нам нужно поговорить!

Крис мог бы рассказать ей, кто он на самом деле. Может быть, тогда она станет помогать ему. Хотя даже это нельзя было гарантировать. Избалованная дочка богача, привыкшая отдавать распоряжения окружающим ее людям и действовать самостоятельно, вряд ли будет слушаться приказов другого человека. Но Крис был полон решимости контролировать ситуацию, даже если она и существо из другого мира и у нее необыкновенные синие глаза. Не говоря уже о прочих женских достоинствах, не заметить которые было просто невозможно.

Он и сейчас уже испытывал неукротимое желание прижаться своими губами к ее нежному рту и прочувствовать, действительно ли он так восхитителен, как кажется.

Черт, глаза у нее поистине прекрасны! Широко расставленные, с густыми ресницами, они казались настолько огромными, что человек мог утонуть в них как в озере. Самые синие в Квебеке. На самом деле они были не просто синими, а своеобразного василькового оттенка. Но определенно уникальными и абсолютно ослепительными.

Кстати, черты ее лица выглядели довольно ординарными. Нос маленький и прямой. Рот большой. Губы пухлые. Подбородок немного выдавался, что придавало девушке высокомерный вид. Внимание мужчин привлекала ее стройная и пропорционально сложенная фигура, а масса красиво уложенных золотистых волос и в самом деле походила на королевскую корону. Говорили, что она пользовалась своими глазами, чтобы ставить мужчин на колени и добиваться своего. Ну что ж, эти синие звезды его не покорят! Не тут-то было!

Крис почувствовал угрызение совести, когда в ее взгляде появилось осуждение, за которым последовали и слова:

— Ты ударил меня!

Он пожал плечами.

— В этом ты сама виновата. Я предупреждал, чтобы ты не кричала!

Лилиана лишь плотнее запахнула пиджак.

Видимо, девушка заметила, как он смотрел на нее. Должно быть, теперь размышляет, какие у него намерения. Черт, он не возражал бы оказаться с ней в постели! Какой мужчина не хотел бы? Но она дочь банкира, а он из бедной семьи, вырос в той части города, куда эта красотка никогда не заглядывала.

— Послушайте, Синеглазка, мы все-таки должны поговорить!

Она ничего не ответила. Крис закрыл дверцу машины и стал обходить ее спереди, чтобы сесть на место водителя. Но не прошел и половины пути, как Лилиана ударом открыла дверцу и побежала, крича во всю силу своих легких.

Крис поймал ее, не успела она пробежать и двадцати футов. Оба они упали и покатились, пока не были остановлены бетонной опорой в темном углу гаража. В результате он оказался на ней. На такую ситуацию его тело отреагировало мгновенно и автоматически.

Крис почувствовал замешательство. Какой стыд! Он ведет себя как похотливый подросток, впервые почувствовавший под собой женское тело, а не как рассудительный профессионал тридцати шести лет от роду.

Девушка поняла, что это там так твердо упирается в низ ее живота. И вновь в ней проснулся страх. От тяжести навалившегося на нее Криса ей стало трудно дышать. А между тем темные глаза мужчины пылали еле сдерживаемым гневом.

— Черт бы тебя побрал, я должен… — Он не закончил фразу. Его глаза тревожно оглядели гараж, проверяя, кто мог слышать ее крик.

Едва шевеля губами, с трудом хватая ртом воздух, девушка прошептала:

— Пожалуйста… пожалуйста… Мне… трудно дышать!

Он ослабил свой вес, приподнявшись на руках, но не отпустил ее.

— Почему ты ведешь себя так глупо, Синеглазка? — Он явно решил отказаться от почтительного обращения «мисс Холден».

Увидев пару, вышедшую из лифта и направившуюся к своей машине, девушка почувствовала новый прилив надежды.

— Ни звука! — прошипел Крис ей в ухо.

Но Лилиана уже открыла рот, чтобы закричать. И Крис впился в него губами.

В его поцелуе не было ничего чувственного. Он был грубым, рассчитанным на то, чтобы заставить ее молчать, пока эта парочка не уедет. Девушка старалась сбросить его с себя всеми силами, пыталась укусить. Его тело по-прежнему придавливало ее к холодному бетонному полу, нижнее белье на спине задралось, ей было больно и очень страшно.