Разве стон может быть так реален? Я ведь сплю… на долю секунды промелькнуло в голове, и тут на нее словно вылили ведро ледяной воды: Эрик! Он ведь должен вернуться в понедельник, то есть сегодня вечером! — запаниковала она, борясь с желанием ответить на его поцелуи. Как же могло случиться такое, как сейчас?! Что происходит?! Жаркое дыхание Эрика обжигало ее разгоряченное тело, лишая воли. Его губы касались ее шеи.

Он торопливо, жадно, как путник в пустыне, припадал к долгожданному роднику, целовал ее плечи, с каждым разом опускаясь все ниже и ниже… Вот Пенни почувствовала, как напряглась и заныла ее грудь, а Эрик беспокойно задвигался, и его руки скользнули вниз. Разум подсказывал ей, что его нужно остановить, но сердце сомневалось… Пенни с трудом приподняла отяжелевшие веки и вдруг услышала чей-то стон. Оказывается, стонала она сама! Так томно и страстно!

— Эрик… — выдохнула она наконец.

Он не ответил, и она позвала громче:

— Эрик!..

— Да, крошка?.. — хрипло, немного сонным голосом отозвался он. — Ты уже проснулась?

И его слова прозвучали так ласково и нежно!

— Эрик… — прошептала Пенни, чувствуя, как бешено колотится сердце и кровь стучит в висках. — Поцелуй меня еще раз.

Она мягко толкнула его в грудь и прижалась к нему. Ее язык, дразня, проник ему в рот. Эрик, не разжимая объятий, осторожно повернулся и положил ее на спину. Его рука быстро скользнула вниз по ее телу и нежно, почти благоговейно прикоснулась к самому сокровенному. Зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, широко распахнулись, а тело мелко задрожало. Пенни была готова принять его, всей душой, всем сердцем! Она хотела его больше всего на свете!

— Люби меня! — прошептала она. — И позволь мне любить тебя…

Она лежала с закрытыми глазами и часто дышала. Ей не было необходимости открывать глаза, чтобы увидеть лицо Эрика: она помнила его до мельчайших подробностей. Ее рука нежно погладила его по щеке. Пенни чувствовала, как тяжесть его тела вдавливает ее в матрац. Она с трепетом ждала того, что вот-вот должно произойти. Но Эрик почему-то медлил. Пенни беспокойно зашевелилась под ним, полагая, что ему неудобно. Ну, что же ты медлишь! — почти кричала она про себя, раздвигая ноги (насколько было возможно под тяжестью его тела)…

Эрик чуть приподнялся и прошептал ей на ухо. Казалось, каждое его слово пронизывает ее с ног до головы:

— Тебе может быть больно, дорогая, но совсем недолго, обещаю.

— Я знаю, ты не сделаешь мне больно, любимый. Я готова.

Вот Пенни почувствовала толчок, еще один. Его плоть замерла перед той единственной преградой, что мешала ей стать женщиной. Его женщиной.

Я запомню эту ночь на всю жизнь! — подумала Пенни и прошептала:

— Позволь мне любить тебя, Эрик!

В ту же секунду она положила руки ему на ягодицы и, словно стремясь помочь ему, толкнула их на себя. Эрик среагировал. И тут она почувствовала резкую, пронзающую боль, но лишь на секунду. Из глаз брызнули слезы. Он продолжал медленно входить в нее. Пенни слышала, как Эрик вскрикивает от наслаждения. Когда наступила кульминация, ей показалось, что она тонет в безбрежном океане чувственного блаженства, и даже немного испугалась. Мы стали единым целым! — промелькнула счастливая мысль. Эрик лежал на ней, слегка вздрагивая. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они смогли пошевелиться. — Пенни, посмотри на меня, — раздался где-то вдали знакомый голос.

Ей не хотелось открывать глаз, но она послушалась. То, что она увидела в глубине его голубых глаз, доказало ей, что даже самые смелые мечты иногда сбываются. Ей снова захотелось плакать, но уже не от боли.

Пенни быстро и нежно поцеловала его в губы и прошептала:

— Ты дома, Эрик, наконец-то дома.

Пенни проснулась, когда уже вовсю светило солнце, заливая жаркими лучами постель. Она накрылась с головой. Под одеялом, пронизанным солнцем, ей вспомнилась сегодняшняя ночь: как они целовались, ласкали друг друга и как их тела слились воедино. Пенни откинула одеяло и повернулась на бок, чтобы обнять только что проснувшегося Эрика и убедиться, что ей все не приснилось. Увидев странное выражение на его заспанном лице, она невольно отпрянула.

— Что случилось?! — несколько испуганно поинтересовалась Пенни.

— Ничего. Просто мне на мгновение показалось, что мы уже где-то встречались. А, ладно! Забудь. И почему у меня такое чувство, будто я знал тебя раньше?!

Пенни затаила дыхание: вот-вот он ее вспомнит, ту немного угловатую робкую девушку, какой она была десять лет назад… Но задумчивое выражение исчезло с его лица так же быстро, как и появилось.

— Если не ошибаюсь, сейчас мне следует сказать тебе: «Доброе утро, дорогая!», не так ли?

— Мне тоже так кажется, — улыбнулась она.

Он улыбнулся в ответ и запустил руку в копну ее шикарных рыжих волос, потом его пальцы заскользили по ее спине… вот они опустились еще ниже…

— Прошу, не дразни меня, дорогой, — остановила его Пенни. — Нам уже пора собираться на работу…

— Давай не будем сейчас говорить о работе! После бесконечной недели переговоров с упрямыми владельцами компании по производству акустического оборудования я имею право отдохнуть от работы хотя бы один день. И ты тоже. Кстати, я должен поблагодарить тебя: меня никто так не встречал из деловой поездки. Спасибо за жаркую встречу!

— Жаркую встречу? — смутилась она. — Что ты имеешь в виду?

Уж не думает ли он, что я все подстроила, подумала Пенни, краснея. Эрик словно прочел ее мысли, потому что нежно прижал ее к себе и сказал:

— Ты только не подумай, что я жалуюсь или обвиняю тебя в чем-то. Нет, конечно. В конце концов, я и сам участник… некоторым образом.

Не зная, как объяснить ему, что все произошло случайно, Пенни молчала.

— Ну что же ты молчишь, дорогая? Или по утрам ты не такая разговорчивая, как обычно?

Пенни знала, что должна хоть что-то ответить ему. Но что именно? Не говорить же в самом деле: «Ах, дорогой, поверь: я не собиралась соблазнять тебя. Я думала, что все мне только снится, а когда поняла, что мы действительно занимаемся любовью, просто не смогла остановиться… Ведь я мечтала об этом долгих десять лет!» Чтобы избежать неловкой ситуации, она быстро спросила:

— Как насчет чашечки кофе?

— Зачем же спешить? Впереди у нас еще очень длинный день. Сегодня понедельник?

— Да, понедельник. Честно говоря, я ждала тебя только вечером, а утром планировала продолжить отделочные работы. Мне так хотелось все закончить в квартире до твоего приезда.

— Хотя мне следовало бы спросить: «Что ты делала в моей холостяцкой постели?», но после сегодняшней ночи такой вопрос прозвучал бы непростительно жестоко с моей стороны, поэтому я скажу… — Эрик бегло осмотрел свою сказочно преобразившуюся спальню и продолжил: — Ты постаралась на славу! — Потом хитро сощурился и добавил: — Все просто чудесно! Особенно маленькое дополнение к кровати — ты, лежащая рядом со мной. Боюсь даже спрашивать, сколько денег мне потребуется, чтобы за все заплатить. И что будет дальше.

Пенни, шутя, пихнула его в бок:

— Уж поверь мне: расходы самые минимальные, потому что всю отделочную работу я делала сама!

— Глупышка, меня гораздо больше волнует, что случится с нами дальше, чем сколько денег ты потратила для того, чтобы создать для меня дом.

— Правда?! — Зеленые глаза удивленно посмотрели на него. Пенни не могла поверить своему счастью. — Ну, тогда я не потребую с тебя денег за сверхурочную работу!

— Ты такая наивная и непосредственная, — рассмеялся он и поцеловал ее в губы.

Поцелуй оказался таким нежным и долгим, что сердце у Пенни забилось от счастья.

— Надеюсь, ты умеешь готовить, дорогая? — сладко потягиваясь, вдруг поинтересовался он.

— Да… — несколько удивленно протянула она, — но вряд ли в холодильнике что-нибудь есть: я ведь не ждала тебя — вот и не покупала продукты.

Эрик свесил ноги с кровати и сделал несколько движений корпусом — вправо-влево, вперед-назад. Пенни невольно залюбовалась мышцами, перекатывающимися по его загорелой спине. А когда он встал и пробежался по комнате в одной набедренной повязке из простыни, она почувствовала, как у нее пересыхает в горле.