— Да, они знают, — ответила мадам Санчес. — Не беспокойся по этому поводу. Маркус очень обрадовался, когда узнал, что ты приедешь. Ты ведь помнишь Маркуса?

Рейчел кивнула. Маркус напоминал Рамона. Он был интеллигентным, мягким и добрым… Она погасила свою сигарету и поднялась. Бессмысленно было идти против судьбы, которую наметило для нее столько людей, начиная с ее собственного отца. И, кроме того, что еще она могла поделать? Она действительно не очень хотела возвращаться сейчас в Лондон и заниматься там делами. А здесь она только причиняла беспокойство своим родственникам по мужу, что бы они ни говорили. Гораздо лучше было отправиться в Рио, позволить Андре получить развод и затем вернуться в Лондон, когда начнутся длинные, летние дни и будет меньше теней, которые станут за ней охотиться…

Солнце уже начинало садиться, когда Рейчел поднялась по ступеням веранды и оглянулась на Марию, которая двигалась за ней на расстоянии нескольких ярдов. Маленькие крепкие ножки девочки переступали со ступеньки на ступеньку короткими шажками. В одной руке Мария держала ведерко, а в другой — лопатку. Рейчел несла две пары их сандалий. Мария вскарабкалась по ступеням и с торжествующим видом догнала свою тетю.

— Видишь, — воскликнула она, — я говорила тебе, что меня не нужно нести!

Рейчел ласково погладила ее кудрявую головку и подтолкнула Марию впереди себя в прохладный холл, выложенный плиткой. В нем было приятно находиться после жарких солнечных лучей, хотя Рейчел успела привыкнуть к солнцу за те четыре недели, которые она провела у Оливии и Маркуса.

Мария обернулась, когда они вошли в холл, и сказала:

— Ты выкупаешь меня сегодня вечером, Рейчел? Пожалуйста!

Она потянула Рейчел за руку, но в этот самый момент стройная привлекательная девушка появилась в дверях комнаты и промолвила:

— Ну, Мария, ты, наконец, пришла домой! Дай возможность Рейчел присесть и выпить чего-нибудь. Ты слишком пристаешь к ней. Если ты будешь себя так вести, ты ей надоешь!

Рейчел улыбнулась своей невестке и покачала головой.

— Нет, она не надоест мне, Оливия! — проговорила она успокаивающим тоном. — Но теперь сбегай и посмотри на Тотти, Мария. Как сказала твоя мама, мне хочется выпить славную чашечку чая и выкурить сигарету.

Мария сморщила носик:

— Но ты выкупаешь меня?

— Наверное, — ответила Рейчел, кивнув, и слегка подтолкнула девочку по направлению к кухне.

Затем она пошла вместе с Оливией в гостиную. Это была длинная комната с невысоким потолком, которая тянулась от фасада виллы до ее конца. Стены комнаты были покрыты белой краской и украшены бразильскими гравюрами. Мебель была простой, но очень удобной, и Оливия добавила к обстановке некоторые чисто женские штрихи — ленты, которые подхватывали занавески, и обшитые ручными кружевами подушки. Это была комната с какой-то дружелюбной атмосферой. Повсюду лежали игрушки. Мария была центром внимания в этой маленькой семье, и Рейчел подумала, что так и должно быть.

Служанка прикатила на колесиках столик с вечерним чаем, и Рейчел опустилась в кресло, приняв с благодарностью чашку из рук Оливии. Оливия налила и себе чаю и затем, откинувшись в своем кресле, сказала:

— Честно говоря, Рейчел, я не понимаю, как я здесь управлялась, пока ты не приехала.

Рейчел улыбнулась.

— Ты должна знать, что я обожаю Марию, — ответила она с восторгом, — мы прекрасно проводим время вместе.

— Я вижу это, — кивнула Оливия, вздыхая. — Но ты ведь не захочешь остаться здесь навсегда?

Щеки Рейчел слегка покраснели.

— О, я не знаю… — начала она неуверенно. Оливия сжала губы.

— Тебе не нужно принимать решение сию минуту, — воскликнула она. — Дело в том… ну, я обнаружила, что снова беременна.

Глаза Рейчел расширились.

— Правда? О, как прекрасно!

Оливия посмотрела на нее с сомнением:

— Ты так считаешь? Ты не думаешь, что Мария еще слишком мала?

— Боже мой, нет! — Рейчел покачала головой. — К тому времени, когда родится ребенок, ей будет уже четыре года. Я думаю, что это вполне подходящий возраст. Она сможет помогать тебе, и ей это будет нравиться. Кроме того, ты ведь знаешь, что ей хочется иметь товарищей, с которыми она могла бы играть!

Оливия кивнула.

— О, наверное, это так, — произнесла она, поежившись. — Дело в том, что мы… мы не планировали это, как мы планировали рождение Марии. Я даже не знаю, будет ли Маркус доволен.

Рейчел взглянула на нее удивленно:

— Ты что, еще не сказала ему?

— Нет. Я… я отложила это, но, конечно, рано или поздно я ему скажу. Но я не буду говорить Марии, пока не наступит время. Она такая нетерпеливая!

— Наверное, ты права, — ответила Рейчел задумчиво и закурила сигарету.

— Ты стала бы прекрасной матерью, Рейчел! — тихо сказала Оливия.

Щеки Рейчел вспыхнули.

— Любой может справиться с детьми, — проговорила она безразличным тоном.

— Нет, не любой, — возразила Оливия, качая головой. — Я просто не понимаю… — Она замолчала. — Прости, я готова была сделать то, что обещала матери Маркуса не делать никогда, — проявлять любопытство! Рейчел вздохнула:

— Это не любопытство, Оливия, — заметила она, испытывая некоторое неудобство от их разговора. — Естественно, тебя интересуют мои дела. Если бы я была на твоем месте, меня бы это тоже интересовало. Ты знаешь, что у меня был выкидыш?

Оливия кивнула:

— О да. Мне известны все эти факты, но я просто не могу связать их с женщиной, которую я теперь знаю.

Рейчел прикусила губу.

— Я воспринимаю это как комплимент, — устало произнесла она. — Я действительно чувствую, что я с тех пор очень повзрослела!

Оливия маленькими глотками пила свой чай, а Рейчел думала о том, какие мысли сейчас в голове у этой женщины. С самого начала она и Оливия понравились друг другу. Хотя родители Оливии были состоятельными людьми и жили на континенте, привилегированные пансионы и школы не испортили ее, и она была очень домашней девочкой. Весь ее мир заключался в Маркусе и Марии, и ее не интересовала никакая другая карьера, кроме как просто быть хорошей женой своему супругу. Однако их дружба развивалась несколько ограниченно, потому что они всячески старались избегать разговоров об Андре. И все же, несмотря на это, они стали близкими друзьями, и Рейчел могла понять любопытство Оливии относительно ее положения. Надо признаться, что Рейчел в последнее время удалось забыть о своих проблемах, и Мария в этом ей очень помогла.

— Когда возвращается Маркус? — спросила Рейчел, меняя тему разговора.

Оливия лениво потянулась.

— О, послезавтра, — сказала она. — Мне его обычно ужасно не хватает, когда он уезжает в свои командировки, но на этот раз так плохо не было.

Маркус отсутствовал десять дней. Рейчел не знала точно, где он находится в настоящее время, но последняя телеграмма, которую они от него получили, была из Нью-Йорка. Он был очень рад приветствовать Рейчел в своем доме, зная, что его отсутствие огорчает его молодую жену, когда она остается одна.

Рейчел улыбнулась.

— Ты зря так говоришь, — заметила она. — Я знаю, что ты просто умираешь от желания скорее увидеть его! Тебе не нужно притворяться передо мной безразличной!

Оливия поднялась.

— О, Рейчел, — произнесла она, качая головой, — мне так приятно, что ты здесь! Ты подумаешь над тем, что я сказала, ладно?

Рейчел кивнула.

— Хорошо. Я подумаю, — согласилась она, тоже поднимаясь, и продолжила: — Теперь я пойду, пожалуй, узнаю, что с ванной для малышки. А ты не беспокойся. Ты не должна себя утруждать.

Оливия провела рукой по своему плоскому животу.

— О, я совершенно в порядке, — ответила она, — впереди еще почти семь месяцев. Подумать только — все лето в бесформенных платьях!

— Ты переживешь это, — спокойно возразила Рейчел и рассмеялась. — Ты знаешь сама, что ты очень рада. Когда ты расскажешь Маркусу?

Оливия пожала плечами: