— Когда я смогу взглянуть на дом?

— В любое время. Я здесь в эти выходные и в следующие. Пока не закончу ремонт.

— Я приеду завтра к полудню, идет?

— Отлично.

— А что там у родителей? — поинтересовалась Бриджит.

— А что с ними? Мне ничего не известно.

— Мама звонила узнать, свободна ли я в конце следующей недели. Я дома, так что ответила, что свободна, а когда я спросила, в чем дело, мама придумала какую-то отговорку и повесила трубку.

— Мне она не звонила.

— Ладно, если что узнаешь, сообщи. До завтра. — Бриджит попрощалась.

Анна-Лиза закончила затирку полов в спальне и пошла в комнату, где стояла ее кровать. Захотелось на минутку прилечь. Вся правая сторона тела болела. Нужно планировать работу по силам, а не пытаться все успеть за один уик-энд.

С этой мыслью женщина заснула.

— Анна-Лиза? — Доминик осторожно дотронулся до ее плеча.

Она открыла глаза. За окном уже стемнело.

— Ты в порядке?

— Просто устала. И рука болит от затирок и покраски. Не удивительно, что Ренди такой мускулистый. Это тяжелый физический труд.

— Да. И ты не должна слишком перетруждаться.

— Хорошая мысль. Вот только в доме дел невпроворот, и я должна все закончить в срок.

— Обед готов, — сменил тему Доминик. — Твой друг-строитель ушел. У него свидание.

— О? Уже так поздно?

— Семь с чем-то.

Анна-Лиза со стоном поднялась и села на постели, чувствуя себя так, словно могла бы проспать еще неделю.

— Я могу принести тебе обед в постель, если хочешь.

— Нет, я спущусь. — Анна-Лиза с большим удовольствием свернулась бы калачиком и снова заснула. Но ей нужно было поесть.

Женщина спустилась и оглядела полы.

— Так здорово!

— Они уже высохли. Завтра покроем все лаком и оставим на неделю, а потом закрепим.

— Спасибо тебе за помощь, Доминик. Теперь работа пойдет быстрее. Мне ведь не хватает твоего опыта.

Мужчина хмыкнул и пошел на кухню. Аромат рагу наполнил комнату. Анна-Лиза поняла, что безумно голодна. Она помогла мужу накрыть на стол, и они сели обедать.

— Как вкусно. — Анна-Лиза зажмурилась от удовольствия. На ум пришла старая пословица: «Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок». Доминик готовил нечасто. До их встречи он перебивался едой из фаст-фудов. Анна-Лиза же прекрасно готовила самые разные блюда. И Доминику нравилась ее стряпня. — Какие у нас планы на завтра?

— Закончим полы в маленькой комнате рядом с гостиной. Их нельзя будет трогать сутки.

— Бриджит приедет к полудню взглянуть на двор. Долго вы с Ренди будете делать пол?

— Максимум пару часов.

— Значит, в следующие выходные можно будет заняться стенами в гостиной и столовой?

Доминик кивнул.

Но если нельзя будет ходить по полу, пока не высохнет верхний слой, что же делать? Анна-Лиза подумала о возвращении в квартиру, но тут же отвергла этот вариант. Она хотела, чтобы Доминик попросил ее вернуться. Ей это было очень нужно.

Посуду убрали быстро.

— Готова ехать домой? — как ни в чем не бывало поинтересовался Доминик.

— Я дома, — заявила Анна-Лиза. — Ты хотел расстаться — получай.

— Мы попытались. Мне не понравилось.

Анна-Лиза пожала плечами, с достоинством встретив его взгляд.

— Чего ты хочешь? — спросил Доминик.

— Уверенности, что мы справимся со всеми проблемами.

— В жизни нет никаких гарантий.

— Очень ободряюще, — с сарказмом заметила Анна-Лиза.

— Слушай, я знаю, что этим ребенком мы связаны по рукам и ногам. Но и из этого нужно извлечь лучшее.

— Убирайся, Доминик.

Опять не те слова, не то поведение. Не так, не так, все не так.

Анна-Лиза прошла мимо мужа в свою спальню, громко захлопнув за собой дверь. Она немного отдышалась, ожидая, что Доминик попытается как-то исправить ситуацию.

Звук уезжающей машины дал ей ответ. Не тот, которого она ждала.

Она взяла телефон и набрала номер Лейни.

— Можно мне погостить у тебя недельку? — поинтересовалась она у сестры.

— О-о, гроза на горизонте?

— Может — да, может — нет. — Анна-Лиза рассказала сестре о неожиданном приезде Доминика и о своем уходе от него. — Кажется, он удивлен, что я не такая, как его первая жена.

— И что ты собираешься теперь делать?

— Я бы продолжала жить в доме, но завтра мужчины покроют полы лаком, и я не смогу ходить по ним. Поэтому мне и нужно остановиться где-нибудь на несколько ночей.

— Двери моего дома всегда открыты для тебя, сестренка, ты же знаешь это. И я хочу, чтобы ты побольше рассказала мне о первой жене Доминика.

— Я уже сообщила тебе все, что знаю сама.

— Ладно, увидимся у меня. Я тебя жду. Анна-Лиза попрощалась и легла в постель.

Доминик приехал и предложил помочь в доме. А это многое значит.

К тому времени, когда должна была приехать Бриджит, Анна-Лиза была рада исчезнуть из дома.

Она пыталась помочь мужчинам с полами, но Доминик категорически запретил ей это делать, настаивая, чтобы она держалась подальше от вредных паров. Мужчины, очевидно, заключили перемирие. Они вполне дружелюбно общались между собой, хоть и было заметно, что ни один из них не в восторге от другого.

Анна-Лиза сидела на лавочке перед домом и представляла, каким будет ее сад, когда Бриджит приведет его в порядок. Тут и застала ее сестра.

— Просто фантастика! — воскликнула она, подходя к Анне-Лизе. — И я могу делать здесь все; что захочу?

— Если я смогу себе это позволить. — Женщина обняла сестру. Еще одна помощница в ее стане.

— Мне он напоминает сад бабушки Кэрри. Здесь уже высажены розовые кусты. Правда, их нужно подрезать. К следующему лету эти кусты будут все в цвету. Уверена, это старый ароматный сорт.

Анна-Лиза и Бриджит обсудили, что можно сделать, и пошли посмотреть задний двор. В этот момент из дома вышел Ренди.

— Чья это машина перегородила мне дорогу?

— Моя, — честно призналась улыбающаяся Бриджит. — Привет, кажется, мы не знакомы.

— Бриджит, это Ренди Хотторн. А это моя сестра Бриджит. Ренди помогает мне ремонтировать дом.

— И на сегодня я закончил. Увидимся в следующую пятницу?

— Да, как договорились.

— С помощью Доминика мы закончим быстрее.

— Доминик может в любой момент уехать в командировку. А я хочу быть уверена, что работа будет продолжаться. Так что не переживай, ты нанят на весь срок ремонта.

— Идет.

— Я сейчас отгоню машину, — вмешалась в разговор Бриджит, подходя к Рендаллу.

Они вместе исчезли за углом, а Анна-Лиза присела на ступеньки, обдумывая идеи, предложенные сестрой.

Бриджит скоро вернулась.

— Ух, ты, какой красавчик! А как смотрит Доминик на то, что ты работаешь с таким парнем? — Девушка села рядом с Анной-Лизой.

— Он ничего не сказал, но, увидев Ренди, быстренько предложил свою помощь.

Бриджит рассмеялась.

— Ему ведь не о чем волноваться. Вы двое просто созданы друг для друга. Никогда не видела более гармоничной пары. Похоже, вы можете даже читать мысли друг друга.

Хотелось бы Анне-Лизе быть в этом так же уверенной, как ее сестра.

— Но ему не нравится этот дом. Он предпочитает жить в нашей квартире.

— Я его понимаю. Она такая элегантная. А здесь предстоит еще потрудиться. Ты уверена, что тебе нужен этот дом? Вы ведь часто в разъездах.

— Мы не будем так же часто путешествовать в будущем. И ведь можно нанять садовника.

— Ну да. И не нужно будет самим ковыряться в земле и говорить с растениями, когда поливаешь их.

— Так вот в чем твой секрет? Ты говоришь с растениями?

— Да. Я говорю им ласковые слова, чтобы они лучше росли. Это работает. Меня бабушка Кэрри научила.

Доминик вышел из дома.

— Я слышал голоса. Привет, Бриджит. Ну и каков твой вердикт этим джунглям?

— Привет, Доминик. Здесь много работы, но я готова принять этот вызов. К весне здесь будет потрясающий сад, поверь мне.

— Не могу себе представить.