Анна-Лиза с изумлением смотрела на пластиковую палочку с двумя полосками. Ей потребовалось время, чтобы осознать, что случилось. Две полоски означают беременность.

Немыслимо!

Девушка аккуратно завернула тест в коричневый пакет и опустила его в небольшую корзину в ванной. Нет, могут заметить. Она достала тест, отнесла на кухню и выбросила в мусорное ведро. Опять ненадежно. Снова достав тест, она отнесла его в бак возле дома.

Пятнадцать минут спустя Анна-Лиза уже стояла в аптеке Макклилена, собираясь купить тест другой фирмы. На этот раз она приобрела сразу два. Лучше уж знать наверняка.

Оба теста подтвердили то, в чем она и так уже была уверена. Анна-Лиза опустилась на край кровати. Это самое худшее, что с ней произошло с тех пор, как она вышла замуж за Доминика.

Доминик взбесится, когда узнает. Последние несколько недель их отношения и так были напряженными.

Анна-Лиза не могла забыть, что он сказал, когда Лейни сообщила им о своей беременности.

Но Лейни стремилась завести ребенка. Анна-Лиза — нет.

Ей не нужны были дети.

Сестра давно пыталась забеременеть, и Анна-Лиза не раз обсуждала с Домиником эту тему. И Доминик упорно твердил, что его вполне устраивает бездетный брак. Еще до женитьбы они решили не заводить детей. И мнение Доминика с тех пор не изменилось.

Анна-Лиза не была уверена в том, что хочет ребенка, зато она точно знала — Доминик просто взорвется, узнав о ее беременности.

Анна-Лиза пребывала в замешательстве. Она никогда не видела себя в роли матери. Теперь ей придется пересмотреть свои взгляды. Каким может быть срок? Дату зачатия Анне-Лизе вряд ли удалось бы определить, но… когда у нее была последняя менструация? Два месяца назад? Значит, ребенок родится через семь месяцев? О боже, как сказать об этом Доминику?

Рано или поздно, но ей придется сообщить ему. И убедить, что ребенок — это хорошо. Только как? Ведь она и сама не уверена в том, что хочет ребенка. И когда она сможет поговорить с Домиником? Сегодня у них в доме должна состояться вечеринка. Может, позвонить ему? Или подождать? Сказать прямо или намекнуть? Анна-Лиза надеялась найти нужные слова. Она встала, прошла в гостиную и набрала номер его мобильного. Но телефон работал в режиме автоответчика. Черт! Наверное, у Доминика важная встреча, если он отключил телефон. Анна-Лиза повесила трубку, не оставив сообщения.

Возможно, он придет домой пораньте, и я ему скажу.

Или дождаться, пока уйдут гости, чтобы не портить вечеринку? Именно так она и поступит. Сделав глубокий вдох, Анна-Лиза попыталась справиться с волнением. Доминик должен все понять. В конце концов, ребенка делают двое. И Анна-Лиза не специально старалась забеременеть — в отличие отЛейни, но что-то говорило ей — Доминик не поймет.

Муж даже думать не хотел о детях, и Анна-Лиза не давила нанего. Она прекрасно знала, каково это — жить в большой семье. И когда Доминик сделал ей предложение, согласилась на бездетный брак. Мысль о том, что они будут жить только друг для друга, даже нравилась девушке.

И все же сейчас Анна-Лиза улыбалась. У них с Домиником будет ребенок.

Как чудесно — она и ее сестра-близнец забеременели почти одновременно.

Осталось только убедить мужа в том, что все сложилось замечательно.

Доминик задержался на работе. Вечеринка уже началась, когда он вошел, извиняясь и приветствуя гостей со сдержанностью уверенного в себе человека. Анна-Лиза всегда ощущала присутствие Доминика каким-то шестым чувством. И сейчас, еще не видя его, поняла, что он дома. Она подошла к мужу и улыбнулась ему.

— Здравствуй, дорогой.

— Милая, — Доминик чмокнул ее в губы и почти сразу отвернулся, чтобы поприветствовать Бена Уотерса.

Оставив кейс в холле, Доминик прошел в гостиную. Анна-Лиза понимала, что не может сообщить мужу важную новость до тех пор, пока не уйдет последний гость, а значит, ей предстоит долгий вечер мучений.

Вообще-то Анна-Лиза любила вечеринки. У них с мужем было много друзей, которых они часто приглашали к себе, и сами охотно принимали их приглашения. Она взглянула на мужа. Доминик пожимал руку конгрессмену Петерсу. Рядом стояла жена Петерса, застенчивая Джуди. Специально для нее Анна-Лиза пригласила свою сестру Бриджит. Этим двум молодым женщинам будет интересно познакомиться. Обе они страстно увлекаются садоводством, и им найдется о чем поговорить.

— Рада снова видеть тебя, моя дорогая, — произнесла Шейла Симпсон, подходя к Анне-Лизе. — Так приятно прийти туда, где всех знаешь и любишь. Некоторые мероприятия, куда нас приглашают, такие скучные — словами не описать. — Шейла рассмеялась.

Ее муж был банкиром, а сама Шейла не работала и обожала всевозможные банкеты и приемы. Анне-Лизе не верилось, что ее подруга может скучать на светском мероприятии.

— А вот и Карен. Я как раз говорила, какой сегодня чудесный вечер, — защебетала Шейла, когда к ним присоединилась жена британского атташе. — Выглядишь шикарно.

Анна-Лиза улыбнулась Карен. Та была на последних месяцах беременности. Молодая женщина подумала о своей маленькой тайне.

Скоро это перестанет быть тайной.

Анна-Лиза обняла подругу.

— Как себя чувствуешь?

— Теперь, когда уже нет утренней тошноты, замечательно. Первые несколько месяцев я просто жила в ванной. Фу… Но сейчас все чудесно.

Шейла рассмеялась и похвалила платье Карен.

— Я чувствую себя огромной, а до родов еще целых три месяца. Представляете, как меня раздует к концу срока? Ом, малыш только что толкнулся, — улыбнуласьКарен.

— Правда — воодушевилась Анна-Лиза. — А можно мне потрогать?

— Конечно. Клади руку вот сюда. — Карен приложила ладонь подруги к своему животу. Через мгновенье Анна-Лиза почувствовала легкий толчок.

— Ах! Потрясающе. — Молодая женщина поискала глазами мужа. Будет ли он так же прикладывать руки к ее животу, чтобы почувствовать — , как толкается ее малыш?

Доминик взглянул в сторону Анны-Лизы и встретился с ней глазами. Она улыбнулась ему и снова повернулась к Карен Рейнольдс. Беременной Карен. И ладонь Анны-Лизы лежала у той на животе. На губах жены играла улыбка. На мгновение мир словно замер. Последнее время тема детей в их разговорах возникала чаще, чем за все пять лет брака. У Доминика пересохло во рту. Он не хотел снова говорить об этом. Когда, окончив университет, они решили пожениться и обсуждали свое будущее, оба согласились — никаких детей.

И они не возвращались к этому разговору, пока не забеременела Лейни — сестра-близнец Анны-Лизы. А теперь, куда бы ни взглянул Доминик, повсюду были беременные женщины. Невыносимо. Только не это!

Отвернувшись от жены, Доминик попытался сосредоточиться на разговоре с гостями.

Анна-Лиза работала в области недвижимости. Ее компания обслуживала северо-западную часть Вашингтона, подыскивая дома для членов конгресса и работников посольств. Должность агента со свободным графиком позволяла ей время от времени брать недельку-другую отпуска и сопровождать Доминика в заграничных командировках. Сам Доминик работал в компьютерной фирме и специализировался на оценках рисков. Его недавняя командировка в Англию была связана с известным английским банком. Проблем было много, но Доминик не боялся сложностей. Приехав на объект, он быстро справлялся даже с самыми трудными заданиями, а потом у них с Анной-Лизой было время, чтобы посмотреть достопримечательности и походить по магазинам.

Благодаря поездкам, в которых они встречались с разными людьми, у семьи появилось много друзей и знакомых. Анна-Лиза любила устраивать приемы с большим количеством гостей. Там было интересно и весело. Обсуждали обычно все на свете — от сложных банковских систем, до туризма во Флориде. И сегодняшняя вечеринка не стала исключением.