— А чего хочет Доминик?

— Он не желает ничего менять. Я чувствую себя так, будто он смотрит на меня и видит свою бывшую жену. Что он ощущает себя запертым в ловушку моей беременностью. Но ведь все не так, как тогда, когда ему было восемнадцать лет. Почему Доминик не видит этого?

Лейни пожала плечами.

— И если бы я не забеременела, то вряд ли бы узнала о его прошлой жизни и первом браке. Но история не повторится, как он опасается. Если вспомнить, как вел себя его отец, не удивительно, что Доминик не хочет детей, Однако он видит перед собой и другие семьи, в которых родители и дети счастливы вместе. Так почему он. считает, что у него все сложится неудачно?

— Может быть, потому, что ему не на кого ориентироваться?

Анна-Лиза склонила голову набок, вспоминая своего свекра. Они редко ездили к нему.

— Я не видела дом, в котором жил Доминик, когда его мать была еще жива. А проводить время с отцом он не любил. Стив — пожилой и ворчливый человек, который вечно чем-то недоволен. Ни одному ребенку я не пожелала бы такого отца. Думаю, это наложило свой отпечаток на личность Доминика.

— Но ведь он взрослый человек. Нельзя постоянно ссылаться на трудное детство. Он молод, и у него достаточно сил, чтобы справиться с любыми трудностями. А прошлое нужно оставить там, где ему и место, — в прошлом.

— А мне, мне что теперь делать? Скоро у меня появится малыш. Я не могу ничего изменить, даже если бы хотела, но я уже и не хочу ничего менять. Я уже люблю этого ребенка.

— И хочешь жить в этом доме, — Лейни огляделась. — Правда, у меня в голове не укладывается, как ты можешь видеть в нем хотя бы потенциально приемлемое жилище.

— Приезжай через несколько месяцев, и ты увидишь нечто совершенно другое. Шон уже нашел мне квалифицированного помощника. Если я смогу позволить себе оплатить его работу, — пояснила Анна-Лиза сестре, не забыв упомянуть о девушке Шона.

— Не может быть! — глаза Лейни сияли от смеха.

— Возможно, это несерьезно, Шон ведь любит пошутить. Но если брат этой девушки поможет мне, я буду ему очень благодарна.

— Забудь о доме, сосредоточься на муже.

— А как же я и мои желания? Я же не могу постоянно потакать Доминику. Что это будет за брак? — Анна-Лиза уже скучала по мужу. Но может ли расставание закончиться примирением?

— Тебе нужно хорошенько подумать о том, что творится с вашими отношениями сейчас и чего ты ждешь от них в дальнейшем.

— Мы чудесно прожили пять лет в браке. У нас много друзей. Мы путешествовали чаще, чем все, кого я знаю.

— Но насколько вы близки? Знаю, вам хорошо вместе, но; если он так долго хранил от тебя втайне свой первый брак, это что-то значит.

Анна-Лиза кивнула, снова чувствуя себя уязвленной.

— Знаешь, Лейни, чем больше я обо всем этом думаю, тем больше убеждаюсь, что у нас был не очень-то крепкий брак. Мы оба любим развлекаться. Я люблю красивые вещи, Доминику нравится, что я элегантно одеваюсь. Он красивый, и я обожаю появляться с ним в обществе. Но со своими проблемами я иду не к нему, а к тебе. Что это говорит о наших отношениях?

— Но я вижу, как Доминик на тебя смотрит — как будто не может дождаться, когда вы останетесь наедине.

— У нас никогда не было проблем в постели. Но разве этого достаточно для настоящего брака?

— Кто знает? Но ведь у вас есть прочная основа — вы многое пережили вместе. У вас куча общих интересов. Нужно просто найти способ воссоединиться. Доминик единственный ребенок в несчастливом браке. Он сам в первый раз женился не по любви. Потом он неожиданно оказался посреди нашего шумного семейства. И наконец у него появилась квартира. Современная, удобная, своя. Квартира, где никто не кричит и не разбрасывает игрушки. И ему это нравится. А ваш малыш угрожает разрушить этот оазис покоя. Я бы сама забеспокоилась, — призналась Лейни.

— И что ты предлагаешь?

— Будь с ним поласковей. Я очень хочу нашего малыша, но стараюсь, чтобы и Трей был счастлив, чтобы не чувствовал себя заброшенным, чтобы всегда хотел быть со мной. Никогда бы не подумала, что люблю его так сильно, но я люблю — и это прекрасно.

— Звучит так, будто я буду действовать с тайным умыслом — ублажать его, чтобы все вышло по-моему, — Анна-Лиза вздохнула. — Я спросила, любит ли он меня. Доминик так и не ответил.

— Мужчины часто молчат о своих чувствах. Ты же знаешь.

— Но мне было бы достаточно услышать просто «да, я тебя люблю». Что, если он больше не испытывает ко мне прежних чувств?

— Тогда сейчас как раз время проверить это. Вы должны вместе решить, что вас ждет в будущем. Уверена, он привыкнет к ребенку. — Лейни огляделась. — Но не знаю, согласится ли Доминик переехать в этот дом. Ты видишь его таким, каким он может стать после ремонта, но сейчас это действительно дыра, сестренка.

— Согласна, что не все видят это место так, как я. Но поверь мне, здесь будет чудесно. Идеальный семейный дом.

— Если ты так говоришь, — с сомнением отозвалась Лейни.

Сестры провели остаток дня, прибирая комнаты наверху и беседуя об отношениях с мужьями. Разговор зашел и о детях. Не удивительно, что обе они хотели назвать девочек Кэролайн, в честь бабушки Кэрри.

— Значит, которая родится первой, та и будет Кэролайн.

— Когда у тебя срок? — уточнила Лейни.

— В начале июня.

— Так странно. Мне ставят первую неделю июня. Не могу поверить, что мы забеременели одновременно.

— Близнецы, — обе рассмеялись.

К тому времени, как Лейни засобиралась домой, уборка была окончена. Теперь можно было начинать ремонт.

Подбросив Лейни домой, Анна-Лиза позвонила Рендаллу Хотторну. Он сразу понял, кто она, когда Анна-Лиза представилась.

— Мой брат Шон сказал, что вы могли бы помочь мне отремонтировать старый дом.

— Да, я буду свободен несколько дней в неделю.

Строительных работ не так много из-за осенних дождей. Когда я вам понадоблюсь?

— Я организовала рабочие дни так, что свободна в пятницу, субботу и воскресенье.

Они обсудили оплату и те работы, какие планировала сделать Анна-Лиза.

— Что, если я сейчас заеду к вам и посмотрю дом?

— Было бы здорово. Чем скорее начнем, тем лучше. Не во всех комнатах есть свет, так что было бы удобнее осмотреть их до темноты.

Меньше чем через полчаса Рендалл Хотторн уже стоял на пороге дома Анны-Лизы.

— Рендалл Хотторн к вашим услугам, — улыбнулся высокий мускулистый блондин в джинсах и свитере, надетом на рубашку.

— Я Анна-Лиза Фалтон. Проходите.

— Чудесный дом. Он будет просто прекрасен, когда закончится ремонт. Но поработать придется много.

— Надеюсь, мы справимся.

— Давайте посмотрим комнаты.

Анна-Лиза показала мужчине дом, на ходу объясняя, где что хочет разместить. Вернувшись в холл, Ренди заключил:

— Я бы начал с главных комнат, потом кухня и ванные. Сантехника — самое дорогое и самое сложное.

Они еще немного обсудили, что предстоит сделать. Анна-Лиза осталась вполне довольна составленным планом.

— Значит, до утра пятницы?

— Я могу приехать к шести.

— О, может быть, не так рано? К семи подойдет.

После ухода Ренди Анна-Лиза решила поехать в квартиру. Она попытается испробовать все тактические приемы, которые обсудила недавно с Лейни. Надо укрепить их брак, если тот пошатнулся. И если Доминик не захочет помочь ей, она сделает это сама.

Было уже поздно, когда Анна-Лиза вошла в квартиру. Доминика она нашла в кабинете. Он работал за компьютером и едва поднял голову, когда Анна-Лиза вошла и поздоровалась с ним. В квартире было прохладно, но девушка надеялась, что недолго будет мерзнуть. Она переоделась в шелковую сорочку и пеньюар и приготовила горячий шоколад.

Анна-Лиза принесла две чашки в кабинет и устроилась в кресле у стола.

— Горячий шоколад. Отдохни немного.

— Звучит неплохо, — Доминик взял чашку и взглянул на жену.