— Спасибо, мама. Передай всем от меня привет.

Джулиана повесила трубку и задумалась о своих родителях. Они так не похожи на Кейда. Он жил в мире, о котором она всегда мечтала. А она жила в мире, с которым он практически незнаком. Он вырос в Сан-Франциско и живет в пресытившемся Лос-Анджелесе. Как бы он отнесся к жизни в маленьком провинциальном городке? Или к тому, кто вырос в таком городе?

Джулиана нашла адрес теннисного клуба и, разыскав ракетку сестры, поехала туда. Удача была на ее стороне. Стоило только войти, как ее окликнули именем сестры, и когда она спросила, хочет ли кто-нибудь поиграть, тут же нашли ей партнершу — новенькую Бекки Фостер. С облегчением убедившись, что не придется притворяться, она стала наслаждаться игрой. Бекки играла лучше Джулианы, но все-таки ей не удалось выиграть все партии. Они остановились, когда стало невыносимо жарко, и вместе пошли обедать.

Несколько часов спустя она возвращалась домой и размышляла о том, как провела сегодняшний день. Не так уж сильно он отличался от дня в Виргинии. Еще подростком она проводила каждую субботу в клубе, либо в бассейне, либо на теннисном корте.

Она была рада знакомству с Бекки. Джулиана сказала, что позвонит ей, но не знала, как долго пробудет здесь. Она приехала навестить сестру, а вместо этого проводит время в одиночестве.

Конечно, она всегда могла зайти к Кейду в гости. Но она слишком увлеклась им. А ему было чем заняться помимо того, чтобы развлекать ее.

Она была одинока, но почувствовала себя свободной, отказав Дэвиду. Она молода, у нее нет обязательств. Так почему бы не развлечься с Кейдом?

Потому что ты опять сваляешь дурака, вот почему. Прошлая ночь — прекрасный тому пример. Она убежала, как испуганный зверек, потому что он поцеловал ее. Как она только осмелилась играть роль роковой красавицы?

Войдя в дом, Джулиана включила автоответчик. Первое сообщение было от кого-то по имени Барт. Он звонил Джеки, чтобы напомнить о рекомендациях. Потом она услышала голос Салли, настойчиво звавший Джеки присоединиться к ним сегодня вечером. Они собирались на вечеринку и надеялись, что она составит им компанию. Тоби заедет за ней, и ей нужно быть готовой к семи.

Мысль о вечеринке прочно засела у нее в голове. Она смогла перевоплотиться в Джеки за ужином в ресторане, удастся ли ей это сегодня вечером? На вечеринке наверняка будет очень весело. Она просто затеряется в толпе и посмотрит на жизнь калифорнийцев. Почему бы не пойти? От этого никому хуже не станет. И она решилась.

Ей потребовалось много времени, чтобы подобрать нужный наряд. Хотелось чего-нибудь необычного, что в полной мере соответствовало бы личности Джеки. Она примеряла платья, брюки, юбки и топы и наконец остановила свой выбор на кокетливой красной мини-юбке. К ней отлично подошел черный вязаный топ. Джулиана выглядела смело и ярко. Приняв душ, она аккуратно нанесла свой обычный макияж. Но он не подошел к наряду, и пришлось воспользовалась косметикой сестры.

С сильно подкрашенными глазами, она выглядела таинственно и обворожительно, ничуть не напоминая девушку из южного крошечного городка.

Туфли на высоком каблуке дополнили картину. Джулиана вертелась перед зеркалом, изучая себя со всех сторон. Можно забыть о скромности и консерватизме. Она не для этого приехала в Калифорнию. Она готова к богемной жизни.

Когда через несколько минут раздался звонок в дверь, она уверенно спустилась вниз. Человека, который за ней приедет, зовут Тоби. С ним будет Салли. А другие? Придется внимательно прислушиваться к именам людей, понять, кто они, чем занимаются. Но это только прибавляло прелести. Она с головой бросалась в новое приключение, о котором и помышлять не могла всего лишь пару дней назад.

— Собралась куда-то? — За дверью стоял Кейд.

— Ой. — Она не ожидала встретить его раньше чем завтра. — Привет. Да, вообще-то… Я собираюсь на вечеринку. Заходи.

— Не буду тебя задерживать. Думал, что ты не отказалась бы перекусить со мной. Но вижу, что у тебя свои планы.

— Поздно что-то менять в последнюю минуту, — сказала она, хотя ей больше по душе пришелся бы ужин с Кейдом, чем вечеринка с незнакомцами. Кусая губы в нерешительности, она думала, не отменить ли вечеринку.

— Ты отлично выглядишь, — сказал Кейд, внимательно разглядывая ее.

— Спасибо. Жаль, что ты раньше не позвонил, — проговорила Джулиана, продолжая держать дверь открытой. Если бы он только сказал об этом вчера или сегодня утром!

Кейд пожал плечами.

— Сомневаюсь. Мне не нужны вежливые слова вместо правды. Ты, вероятно, забыла. У меня была жена, которая изысканно лгала. Я бы предпочел правду.

Она посмотрела на него с возмущением.

— Я сказала тебе правду. Я считаю, что было бы здорово провести с тобой вечер, ты напрасно сомневаешься в моей честности. Салли позвонила мне раньше и предложила провести вечер с ней.

Кейд сардонически засмеялся.

— А будучи благовоспитанной леди, ты пойдешь с тем, кто пригласил тебя первым.

Сарказм на мгновение смутил ее. Потом она поняла, что он не верит ни единому ее слову. Джеки, вероятно, с такой же легкостью отказывалась от приглашений, как избавлялась от старых носков. Но ее мать воспитала в ней уважение к обязательствам. Если Джулиана не позвонила и не отменила встречу, но и не подтвердила, она все равно пойдет, так как ее ждут.

К дому подъехала машина.

— У тебя с ним свидание? — спросил Кейд, обернувшись, чтобы посмотреть, кто именно приехал.

— Меня просто должны подвезти. — Джулиане так хотелось провести вечер с Кейдом! Но не стоит во всем зависеть от Кейда. Ей уже и так хотелось проводить с ним все свое время, но лучше не спешить и пожить немного самостоятельно.

Водитель вышел из машины и позвал ее.

— Привет, Джеки, ты готова прокатиться?

— Сейчас подойду. — Джулиана взяла сумочку, проверила, есть ли в ней ключи, и закрыла дверь.

— Твой друг тоже едет? Мы все не поместимся, — сказал Тоби.

Джулиана покачала головой.

— Увидимся завтра, ладно? — сказала она Кейду.

— Можешь на это рассчитывать. — Он прижал ее к себе и крепко поцеловал. — Хорошенько повеселись сегодня вечером. — И он направился к своем у дому.

Джулиана не могла поверить, что он поцеловал ее при всех. Надо бы накричать на него…

— Джеки, поехали, — позвал ее Тоби.

Она поспешила к машине и уселась на заднее сиденье рядом с Салли.

— Джеки, если ты когда-нибудь устанешь от своего соседа, отдай его мне. О! Вот это поцелуй! Он хотел поехать с нами?

— Ох, я даже не спросила его.

— Оставляешь его только для себя, да? — пробормотала другая пассажирка. — Как поживаешь, Джеки? Сперва поедем к Паркерам, а если там наскучит, оправимся к Мэгги.

Джулиана, почти не слушая ее, улыбалась, вспоминая поцелуй Кейда. Ей хотелось запомнить каждую минуту будущего вечера. В ней исчезла неуверенная в себе библиотекарша, уступив место дикой и неотразимой Джеки дю Марсель!..

Была уже поздняя ночь, когда Джулиана вставила ключ в дверь. Туфли на высоком каблуке висели у нее на руке. Когда дверь открылась, она повернулась и помахала рукой в сторону машины. Та тут же скрылась из виду. Включив свет, она заковыляла вверх по ступенькам. Лестница казалась непреодолимым препятствием. Танцевать на высоченных каблуках оказалось весьма неудобно. Туфли делали ее ноги красивыми, но были плохой опорой. В конце концов пришлось их снять, но не раньше того, как она протанцевала в них два часа подряд.

— Жаль, что на мне не было туфель, когда тот развратник после Мэгги испытывал свои трюки на мне. Я бы наступила, ему на ногу каблуком, — пробормотала Джулиана. Она смеялась весь вечер и танцевала так много, что казалось, никогда не сможет больше ходить прямо. И ее целовало столько людей! Одни дружески чмокали ее в щечку, некоторые в губы, а один развратник захотел большего. Все это ярко доказывало, насколько Джеки пользовалась успехом.