— Сначала ночник, теперь статуэтка, смотри, не расплатишься. Это все-таки качественная вещь и даже, представь себе, копия Венеры Милосской.

Камилла так и замерла с поднятой рукой. Откуда ему все известно? Как оказался здесь этот человек? Однако теперь все стало на свои места. Камилла наконец-то вспомнила эту историю пяти- или шестилетней давности.

Это случилось в начале октября. Стояли последние теплые дни. Камилла только что окончила частную школу и поступила в академию на специальность «дизайнер-декоратор». Сердце ее было переполнено надеждами. Наконец-то! Взрослая жизнь. Она стала студенткой одного из высших учебных заведений Лондона. Камилла готовила себя к этому давно. Успешно сдав экзамен и получив высокий балл, она получила возможность поступить в частную школу. У нее всегда было стремление украшать, подбирать какие-то вещи для интерьера. Решение приняли на семейном совете. Камилла отправилась не в простую школу, а в ту, где выпускные экзамены служили основанием для поступления в заветную Академию.

И вот свершилось. Занятия начались с первого сентября, как и в большинстве вузов страны. Камилла наслаждалась своим новым статусом. Все поздравляли ее, желали сдавать отлично сессии. Антураж новой жизни действовал опьяняюще, и девушка поддалась его воздействию. Больше того, почувствовав себя взрослой, она решила, что теперь неприлично будет встречаться с парнями ее возраста. Надо найти кого-то постарше. Камилле хотелось настоящей любви и принца на белом коне.

Камилла без оглядки пустилась в любовные приключения. Девчонка! Глупая девчонка! Ей и в голову не приходило, что таких малолетних дурочек как раз и ищут опытные ловеласы. И ищут отнюдь не ради любви. Мир сделался для нее ареной, где всякую взрослую женщину — а она себя считала именно таковой — подхватывает водоворот интриг, свиданий, соперничества. Всего того, что так привлекает неопытных девушек. Случай вскоре представился.

Был вечер. Камилла вместе с подругами гуляла в Сохо. Разумеется, они искали приключений на свои ветреные головы. Каждый порядочный англичанин знает, что такое Сохо после захода солнца. Район славится многочисленными ресторанами. К услугам клиентов блюда почти всех стран мира. В основном, конечно, тайской, индийской и китайской. Камилла, впрочем, как и ее подруги, знала, что это за место. В Сохо сосредоточены вечерние и ночные дискотеки, другие увеселительные заведения. Разумеется, все они далеко не высшего разряда. И даже не среднего. По ночам здесь собирается «лондонское дно», и прогулки по сверкающему яркими вывесками Сохо далеко не безопасны. Однако Камиллу и ее подруг, Элис и Джуди, привлекало именно это.

Камилла в тот вечер была в особенном, задорном расположении духа. Все кругом казалось ей волшебной сказкой, огни пленили, сердце отчаянно билось. Она словно предчувствовала: что-то случится.

— Мне в последнее время совершенно перестали нравиться брюнеты, — как бы между делом заметила милашка Джуди.

Джуди в подростковом возрасте не отличалась привлекательной внешностью, но длинные ноги в сочетании с рано развившейся грудью делали ее желанной для многих. Камилла даже втайне мечтала о подобных нарушениях пропорций тела и для себя. Потом Джуди выросла и фигура ее стала правильной и, как следствие, весьма заурядной. Тогда же…

Сейчас Камилла не могла без смеха смотреть на подростковые фотографии. Джуди надевала сетчатые коготки, мини-юбку ярко-красного цвета, туфли на высоком каблуке и очень открытый жилет с большим вырезом. Ни дать ни взять девица легкого поведения. А ведь она отлично училась, не позволяла себе ни дома, ни в Академии лишнего слова и вообще слыла застенчивой. Конечно, мать и понятия не имела, где и в каком виде разгуливает ее скромная дочурка.

Камилла тоже надевала нечто подобное. Из троих подруг только Элис оставалась верна себе и на вечерние прогулки ходила так же, как и днем.

— А мне все равно, — поддержала разговор Элис. — Пусть будет брюнет, блондин, хоть вовсе лысый. Главное, чтобы был хорошим человеком.

— Да, — согласилась Камилла. — Для меня это тоже очень важно. Однако я предпочитаю из двух хороших парней выбирать более светлых. Они как-то привлекательнее.

— Вот и я о том же, — подхватила Джуди.

— А по мне, все это ерунда, — махнула рукой Элис.

Некоторое время подруги шли в молчании. За большими стеклами суетились официанты, разнося доверху наполненные пивом бокалы. Мужчины и женщины… Взрослые. Чего бы тогда не отдала Камилла ради того, чтобы войти в одно из этих заманчивых заведений! Но до восемнадцати лет вход в подобные заведения был закрыт. Как и пиво — оно тоже оставалось недоступным.

— Посмотрите, — прошептала Джуди в восторге. — Налево от нас. Я тоже так хочу.

Камилла и Элис повернули головы: прямо на улице какой-то мужчина лет сорока обнимал довольно смазливую девицу, запустив руку ей под юбку и задрав последнюю чуть ли не до самой талии.

— У нее нет белья! — прошептала Джуди. — Вы видели, у нее под юбкой ничего нет, только чулки чуть выше колен!

— Джуди, перестань! — одернула подругу Элис. — Ты же видишь, что это девочка по вызову.

— Эй! Что расселись, проваливайте обниматься в другое место, не у моего заведения!

Подруги обернулись. Бесстыжую девицу и ее ухажера прогнал толстый господин в брюках и ярко-оранжевой жилетке.

— Вот видишь, — развела руками Элис. — Это неприлично.

— Ну и что же! — возразила Джуди. — Я все равно хочу. Имею я право? Имею.

Опять воцарилось молчание. Его нарушал только стук каблуков по асфальту.

— Посмотрите, какой красавец! — прошептала в восхищении Джуди и даже остановилась.

Подруги проследили за ее взглядом. В огромном окне за столом сидел молодой человек лет двадцати пяти. Загорелый, подтянутый араб. Он был одет в европейский костюм, и определить национальность помогла только внешность. Черные волосы, особый восточный тип лица. И все же… Какие-то западные, едва уловимые черты лица проскальзывали в нем. Молодой человек действительно был в высшей степени привлекателен. Подруги остановились и уставились на него, будто увидели по меньшей мере зеленокожую ящерицу. Парень читал газету и не замечал никого вокруг. Внезапно он поднял глаза, а девушки не успели сделать вид, что смотрят на кого-то другого. Вышла заминка, им стало не по себе, и они, ускорив шаг, поторопились скрыться. Молодой араб, казалось, остался в полном недоумении.

— Вот и посмотрели! — сердилась Элис. — Смутили человека ни за что ни про что.

— Это еще кто кого смутил, — возразила Джуди. — По-моему, он был доволен нашим вниманием, а мы стушевались — и бежать. Хороши женщины: от одного прямого мужского взгляда сразу наутек. Надо было его поманить, подмигнуть.

— Джуди! — всплеснула руками Элис. — Он же араб. Ты что, газет не читаешь? Они же сущие дьяволы. Увезут тебя в какой-нибудь Ирак силой. У них гаремы, милая, гаремы. Он с тобой развлечется и отправит прислугой. Сколько газеты печатают подобных историй. Хочешь угодить в одну из них?

Камилла не слышала перебранки подруг. Глаза. Ясные, светлые голубые глаза стояли перед ее мысленным взором. Чистые, будто две капли росы, в которых отражаются безоблачные небеса. Камилла была поражена. Она шла по инерции за Элис и Джуди, но сердце ее осталось там, у заветного окна. Сколько силы характера и в то же время мужской нежности сияло в этих глазах. Молодой араб своим взглядом, вероятно, пленил уже не одно женское сердце. Камилла буквально таяла, ее влекло назад.

— Крошки! Идите-ка к нам! — Грубый окрик донесся откуда-то слева.

Девушки повернулись. Парни в спортивных куртках и джинсах, пьяные, едва державшиеся на ногах, зазывали их к своему столику.

— Идем мимо, не оглядывайтесь! — скомандовала Элис.

— А может, останемся? — робко спросила Джуди. — Кажется, ничего ребята.

— Не дури! — взъелась Элис. — Где твоя голова, они же пьяны!

Подруги ускорили шаг. Однако парням такое поведение показалось в высшей степени оскорбительным.