— Эмили. Эмили Браун, — сразу представилась женщина, протянув руку хозяйке номера.

— Камилла Спенсер. Располагайтесь, где вам удобно. Я бы предложила чай, но еще не знаю, есть ли он здесь. Так что пока только мороженое. Давайте пройдем в соседнюю комнату. Здесь пока беспорядок. Прошу. — И Камилла жестом пригласила гостью в золотисто-желтую комнату.

— Поздравляю со свадьбой, — начала беседу Эмили. — Вы отличная пара, я уверена.

— Спасибо, — поблагодарила Камилла.

Компания расположилась в креслах, стоящих в центре комнаты.

— Как ты, где ты, рассказывай. — Ник сиял от радости. Очки его превратились в два крохотных солнышка, а глаза и того пуще. Его предположения подтвердились, как только Эмили заговорила.

— После Оксфорда я еще долго училась. Диплом, однако, получила в Лондоне, хотя объездила множество университетов. Моя профессия называется длинным и некрасивым словом, так что лучше сообщу суть своего занятия: я езжу по странам Востока и занимаюсь заключением договоров между европейцами и аборигенами. — На лице ее изобразилось легкое ненавязчивое пренебрежение.

Камилла все поняла. Так вот почему Эмили пробыла в Оксфорде только год. Вероятно, у них с Ником завязались какие-то отношения, но что-то помешало их дальнейшему развитию. Или кто-то. Скорее всего, Аделин Спенсер.

— Кстати, хозяин этого отеля, как и многих других на побережье, один из моих клиентов. Именно благодаря моей работе ваш номер отделан по-европейски, а холодильник забит привычной для вас едой.

— А почему… — Камилла хотела спросить, почему она так относится к арабам, но вовремя спохватилась, поняв, что ее могут не понять, и перефразировала свой вопрос: — Что вы можете рассказать о местном населении? Об их обычаях? Традициях? Я, к стыду своему, весьма поверхностно знакома с восточной культурой и порядками.

— О! — Эмили тяжело вздохнула. — Ужасные люди. Просто ужасные. Я так устаю от них, что уже подумываю, как бы поскорее бросить эту проклятущую работу. Ни о какой чести, достоинстве и речи быть не может. Я думала, это только в Европе все друг друга стремятся надуть, а Восток с его патриархальными понятиями не опустится до обмана. Не тут-то было. Здесь вас надуют, обманут, подставят и выйдут сухими из воды. Мой клиент, владелец отелей, о котором я вам говорила, очень богатый человек и творит что хочет. Никакие права человека, международные конвенции — здесь о них не слышали вовсе. И самое главное — никто ему не противостоит, все подчиняются и выслуживаются. Кошмар. За мной, например, следят, мой телефон прослушивается. И никакой управы. Люди его боятся. Полиция куплена. Хорошо еще, что мы с вами европейцы. Наши права защищены в любой части света. А вот другие…

Камилла и Ник слушали с открытыми ртами. Подумать только. А ведь это Дубай, а не какой-нибудь маленький городишко, где полиции днем с огнем не сыщешь.

— И абсолютно ужасно, по нашим понятиям, здесь положение женщины, — продолжала Эмили. — Девушка, женщина — никто. Она украшение, она работница, и не более. Вы не увидите здесь на улицах женщины без сопровождения мужчины. Женщина в высшей степени бесправна. Мужчина может, не заключая брака, сделать ее своей наложницей, осыпать бриллиантами, а потом избавиться, как от надоевшей игрушки. У каждого здесь несколько жен. Правда, есть и положительные моменты. Если жена не нужна мужу, то он обязан содержать ее до того момента, пока не найдется другой мужчина, берущий ее под свое покровительство. Если мужчина умирает, опека над бывшей женой или наложницей дело сыновей. Здесь они очень щепетильны. Это показатель их мужской чести. Кстати, пока женщина нравится, она пользуется всеми привилегиями, какие только можно себе представить.

Камилла была в шоке от всего услышанного. Ник, похоже, уже пожалел о поездке в Эмираты. Заметив выражение страха на лицах собеседников, Эмили поспешила их успокоить;

— Но вам бояться нечего. У вас надежная опора в лице Великобритании. Я уже четыре года езжу по странам Востока, и до сих пор единственное, что они себе позволяли, это комплименты.

— А может, нам лучше уехать отсюда поскорее, — робко заметил Ник.

— Нет, не стоит, — пожала плечами Эмили. — Это вас не коснется. В Дубае полно европейцев. Но постарайтесь все-таки не разгуливать по улице в слишком откровенных нарядах. В пляжной зоне совсем другое дело. Кстати, здесь великолепный бассейн внизу и кинотеатр. Фильмы показывают на английском, вполне можно сходить.

— А как вообще город? — поинтересовался Ник.

— О! Город великолепен. Здесь все приспособлено для отдыха. У нашего отеля свой пляж. Туда можно доехать. Много кинотеатров, дискотек, ночных и дневных развлечений. Правда, я так была занята работой, что еще сама едва ли толком осмотрелась. Завтра у меня свободный день. Отель оплачивает для своих клиентов одну экскурсию. Предлагаю взять автобусную по Дубаю. Заодно посмотрим все крупные магазины. Город действительно очень большой.

В этот момент зазвонил сотовый, который Эмили держала в руке. Она извинилась и отошла к окну. Хотя это было лишним: ни Ник, ни Камилла ничего не поняли — разговор шел на арабском.

Уже через минуту Эмили покинула Спенсеров.

— Извините, — улыбнулась она. — Я еще зайду ближе к вечеру, а сейчас дела. Располагайтесь. Кстати, есть еще тренажерный зал внизу. Пока.

Ник захлопнул за ней дверь.

— Что-то мне уже расхотелось здесь отдыхать, — нахмурилась Камилла. Настроение ее стало еще более мрачным, а болезненное предчувствие чего-то нехорошего, порожденное знакомым незнакомцем, усилилось. Тревога нарастала в ее душе.

— Успокойся, — махнул рукой Ник. — Эмили всегда была склонна к панике. Я помню, перед сессией она чуть не заболела — так испугалась одного профессора, который должен был принимать экзамен. Он ей показался странным. Эмили такую панику подняла. А в итоге у этого профессора все получили высокие баллы.

— Ну не знаю… — Рассказ Ника немного успокоил Камиллу. — Не знаю.

— Пойдем куда-нибудь?

— Хорошо.

В холле было много народу. Только что прибыла группа туристов не то из Бельгии, не то из Венгрии. Разноязычный говор раздражал и даже порождал острое желание разогнать всю эту толпу.

— Мы, пожалуй, можем среди приезжих не заметить Эмили, — удрученно сказал Ник.

— Какая разница. — Камилла старалась не отставать от него. — Все равно встретимся в автобусе. У нас ведь билеты на одно время.

— Время-то одно, — согласился Ник, — но кто сказал, что один автобус. Мне бы не хотелось ехать отдельно от нее. Да и ей, думаю, это не доставит удовольствия. — Ник медленно пробирался через толпу.

— Где, ты говоришь, стоянка? — спросила Камилла.

— Прямо за отелем.

— Тогда успеем.

И они действительно успели. Эмили уже ждала их.

— Где вы пропали? Я уже начала волноваться и решила, что перепутала время.

— Мы попали в пробку, — пояснил Ник. — Выбрались чуть живые. Фу-у. Боялись опоздать.

— И не зря боялись, — кивнула Эмили. — Здесь никто никого не будет ждать. Ни для кого не делается исключений. Пойдемте в автобус. Осталась всего пара минут. Экскурсовод — американец. Нам повезло, по крайней мере не будем страдать от акцента. Арабы порой говорят очень плохо, даже экскурсоводы.

— Отлично, — кивнул Ник.

Через минуту они уже сидели в автобусе. Все удобства, какие может изобрести человек, были представлены здесь в полной мере. Во-первых, Камиллу удивили одиночные кресла, а не двойные.

— Это для удобства, — пояснила Эмили. — Чтобы всем было хорошо видно. Для каждого индивидуальный кондиционер. При ярком солнце стекла окон темнеют до оптимального уровня.

— Да? — удивилась Камилла. — Это что-то вроде очков, да?

— Совершенно верно. Смотрите, здесь есть специальные приспособления для разговора.

— Внизу висят наушники с микрофоном, а рядом расположена небольшая кнопка. Экскурсия будет вестись через микрофон, звук подается в наушники, но, если нужно, чтобы тебя услышал Ник, нажми кнопку, где нарисовано кресло и стрелка вперед. Если захочешь поговорить со мной, нажми кнопку со стрелкой назад. Поняла?