— Придется пропустить, невелика потеря. И никаких споров!

— Обычно ты более покладист, — заметила Кайла.

— В отличие от тебя, — парировал Саймон, отчего Сара уставилась на него, не веря собственным ушам.

Что происходит между этими двумя?

— А как насчет домашнего задания? Его тоже можно не делать в таком случае?

Что-то изменилось в их взаимоотношениях. Они спорили как... настоящие брат и сестра. Поникшие крылья надежды вновь затрепетали в сердце Сары.

— Эй, — она обернулась к девочке. — Что случилось с женской солидарностью? Меня только что продинамил один зануда.

— А зачем ты встречаешься с занудами, если у тебя есть мой брат?

— Слышала? — спросил Саймон. — Она не считает меня занудой.

— Только если дело не касается домашнего задания и разговоров по телефону.

Сара посмотрела на Саймона.

— А чем плохи разговоры по телефону?

— Этот маленький панк звонит ей непрерывно.

— Кори не панк! А ты не имел права забирать мой телефон...

— Я же сказал, никаких разговоров, пока не сделаешь домашнее задание.

— А у Кори был вопрос по домашнему заданию! Поэтому он и позвонил. А ты стал подслушивать!

— Во-первых, я не специально. А во-вторых, что-то я не заметил, чтобы речь шла о домашнем задании.

— Это вмешательство в частную жизнь! Это ужасно, правда, Сара?

Сара улыбнулась Саймону. Они как раз остановились у светофора, и он тоже смотрел на нее.

— Я думаю, это прекрасно, — ответила Сара.

Они завезли Кайлу домой, а затем Саймон отвез Сару.

— Я знаю, уже поздно... — начал он.

— Не так уж и поздно. — Сара с улыбкой взяла его за руку и подвела к дивану, накрытому новым пледом с разбросанными по нему новыми подушками. Она зажгла свечи, поставила диск с блюзами, заварила две чашки травяного чая, затем переоделась в длинный шелковый халат, под которым ничего не было. Если разговор закончится успешно, Саймон узнает об этом.

— Спасибо, что позволила войти.

— Спасибо, что снова спас меня.

— У тебя есть что-нибудь под этим халатом?

Сара улыбнулась.

— Я скажу тебе это после того, как мы поговорим.

— Если под ним ничего нет, в чем я почти уверен, никакого разговора не будет.

— Если мы не поговорим, ты никогда не узнаешь об этом наверняка.

— Предлагай тему, только побыстрее.

— Ты и Кайла. Ваши отношения изменились.

— У меня состоялся долгий, очень болезненный разговор с Джоанной. Ты наверняка не удивишься, если я скажу, что ты была права почти что во всем.

— А в чем я оказалась не права?

— Ладно, сдаюсь. Ты оказалась права абсолютно во всем. Я никогда не думал, что Джоанна считает возможным... — Саймон запустил пальцы в волосы и покачал головой.

Саре не нужно было слышать окончание предложения — она его и так знала. Джоанна рассчитывала вернуть Саймона.

— Почему ты мне ничего не сказал?

— Не знал, сработают ли наши договоренности. Мы решили, что сначала я буду встречаться с Кайлой трижды в неделю, а потом посмотрим. И только в качестве старшего брата.

— Я рада.

Саймон пододвинулся чуть ближе.

— Так есть у тебя что-нибудь под халатом?

Сара сделала глоток чая.

— Я не представлял, как именно обстоят дела, поэтому не поверил тебе.

— Я знаю.

— Теперь намекни — есть или нет.

Сара подтянула полы халата вверх, обнажая колени.

— Сара, можем ли мы начать все сначала?

— Сначала?

— Ну почему ты не хочешь облегчить мне задачу?

— Я настаиваю на порции подхалимажа, чтобы повысить мою резко понизившуюся по твоей вине самооценку. — Она повела плечом, и легкий шелк соскользнул с него.

Кадык Саймон дернулся, глаза были прикованы к обнажившемуся плечу. Сара повела вторым.

— Я был благонамеренным глупцом, которого ввели в заблуждение.

— Неплохо. Продолжай.

— А как насчет еще некоторого количества обнаженного тела?

В этот момент зазвонил его мобильный телефон. Сара выразительно подняла одну бровь.

— Будет ли мне разрешено ответить на звонок?

Сара пожала обнаженными плечами.

— Или я должен его отключить? — Он посмотрел на определитель номера. — Извини, сразу после разговора я отключу его. Кайла? Я...

Сара видела борьбу чувств на его лице, затем он принял решение.

— Я посмотрю твой компьютер в другой раз. Сейчас я занят. — Он замолчал, прислушиваясь к воплям Кайлы на другом конце провода. — Кайла, я занят. Позвони своему панку, если он так хорошо разбирается в математике, как ты говорила. — Он нахмурился. — Я не могу сейчас разговаривать с твоей матерью. Пусть она вызовет мастера, на то они и существуют. Все, я отключаю телефон.

— Саймон! — Крик Кайлы услышала даже Сара.

Саймон прикрыл глаза, затем по его лицу расплылась улыбка.

— Кайла просила пожелать тебе доброй ночи. — Он нажал кнопку отключения телефона. — Это была проверка, да?

Сара улыбнулась. Кайла великолепно отыграла свою партию.

— Разве можно винить меня за это?

— Думаю, нет. — Саймон положил ладони на ее обнаженные плечи и слегка стиснул их. — Итак, я прошел ее?

Сара легла на подушки, позволив халату полностью распахнуться.

— Прошел. А это твой приз.

Много «призов» спустя, в темноте ее спальни, Саймон прошептал ей на ухо:

— Ты выйдешь за меня замуж?

Сара томно вздохнула.

— Задай свой вопрос, когда мы будем не в постели.

Саймон немедленно вскочил и вытащил из кровати Сару.

— Что ты делаешь? — запротестовала она.

— Вытаскиванию нас обоих из кровати, чтобы снова спросить тебя, выйдешь ли за меня замуж. Полагаю, ты должна ответить «да».

Сердце Сары колотилось как сумасшедшее.

— Саймон...

— Это не «да». Я знаю, ты хочешь сказать, что все происходит слишком быстро, но, Сара, мы идеально подходим друг другу.

— Да.

Он недоверчиво посмотрел на нее.

— Что «да»? Что мы подходим друг другу? Или...

— Или. Саймон, я согласна выйти за тебя замуж.

Он засмеялся и крепко прижал ее к груди. Затем отстранился и посмотрел на нее с самым серьезным видом.

— Только одно условие. Ты должна будешь надеть шубу, которую я тебе куплю.

— Только пусть она будет из искусственного меха.

— Но длинная, очень длинная, какой будет моя любовь к тебе.

— Тогда я обязательно ее надену. — Сара лукаво улыбнулась. — Но только для тебя.

Саймон наклонился и запечатлел поцелуй на ее губах.

— Прекрасно. Именно это я и надеялся услышать.