К счастью, Гейб знал, где она работает, поэтому он и позвонил туда…

— Привет, Гейб!

— Ларри, только не говори, что снова хочешь сообщить мне что-то потрясающее насчет нашей работы! Судя по всему, речь пойдет о каких-то мелочных административных мерах?

— В любой работе важно все, пусть даже это и мелочные, как ты выразился, административные меры.

Ларри Кинер, президент “Натришнл инжиниринг”, фирмы, где они вместе работали, выглядел очень элегантно и в то же время по-деловому в хорошо сшитом костюме, с красивым галстуком.

— Ты даже не представляешь, что я хочу сообщить тебе.

— Могу только догадываться.

— Я хочу сообщить об играх.

— О каких играх? — уставился на него Гейб. — Я, конечно, предполагал, что у тебя хорошее чувство юмора, но…

Однако Ларри, не улыбаясь, серьезно произнес:

— Отдел НАСА по связям с общественностью собирается рекламировать игры, освещающие тему, поднятую в нашем проекте по изучению и освоению биосферы.

— Звучит забавно, — хмыкнул Гейб.

— Хорошо бы тебе выступить с докладом на научной конференции.

Гейб ненавидел эту часть своей работы.

— Где и когда? — невольно поморщившись, спросил он.

— В четверг в отеле “Плаза”.

— Все эти конференции напоминают мне шоу, — бросил Гейб.

— Вот именно, — засмеялся Ларри и направился к выходу.

— Напомни мне об этом завтра, договорились? — крикнул ему вслед Гейб.

— Обязательно, — ответил Ларри, берясь за ручку двери.

— Ларри! А компания по выпуску детских игр “Эдьюплейшн” приглашена на эту конференцию?

Ларри оглянулся.

— Да, конечно. Это ведь отличная фирма, мы собираемся заключить с ней контракт. Будем вместе работать над созданием специальных игр по программе НАСА.

— В таком случае советую пригласить на конференцию Эмили Шоу. Она там работает юристом. Мисс Шоу прекрасно справится с составлением такого контракта.

— Вы не могли бы уделить мне время? — обратился к Эмили Билл Стоун, один из вице-президентов Компании развивающих детских игр и игрушек “Эдьюплейшн”.

— Конечно, — ответила Эмили, поднялась со стула и, обойдя свой рабочий стол, села в одно из кресел, стоящих в углу кабинета.

Расположившись в кресле напротив, вице-президент сказал:

— К нам обратились с предложением. Дело в том, что НАСА и “Натришнл инжиниринг” собираются провести совместную научную конференцию, посвященную проекту по изучению и освоению биосферы. Он связан с выращиванием в пустынях различных сельскохозяйственных культур.

Билл Стоун сделал паузу и внимательно посмотрел на Эмили, стараясь определить ее реакцию на такое сообщение. Эмили же пребывала в растерянности. Она никогда не слышала об этом проекте. Впрочем чем-то похожим занимался когда-то Гейб… Но это было так давно…

Усилием воли она заставила себя не вспоминать о Гейбе и спросила Билла Стоуна:

— И с каким же предложением обратились к нашей компании?

— Нам предложили заключить контракт на создание специальных игр, относящихся к научной теме созываемой в ближайшее время конференции. — Билл Стоун замолчал, внимательно посмотрел на Эмили, а затем продолжил:

— Контракт, который мы заключим, несомненно будет самым выгодным для нас.

Все это замечательно, но какое отношение столь важный контракт имеет к ней, она ведь не старший юрист компании? Однако Эмили постаралась хотя бы внешне не выказывать свое удивление.

— Да, действительно, этот контракт будет очень важен для нашей компании.

— Разумеется. Эмили, а вы никого не знаете из НАСА или из “Натришнл инжиниринг”? — вдруг спросил ее Билл Стоун.

Эмили отрицательно покачала головой.

— А почему вы задаете мне такой вопрос?

— Потому что из этих двух организаций пришли запросы именно на вас. Они хотят, чтобы вы представляли нашу компанию на конференции.

— Я? Вы уверены? Здесь нет никакой ошибки? — воскликнула Эмили.

— Нет, — спокойно ответил ей Билл Стоун. — Нам дали ясно понять, что именно вы должны быть представителем нашей компании на конференции. Более того, этот вопрос не подлежит обсуждению.

Эмили изумленно смотрела на Билла Стоуна.

— Я уверен, — продолжил он, — что вы прекрасно справитесь с возложенной на вас миссией. Вы сумеете хорошо подготовиться. Все необходимое будет вам тут же предоставлено. В ваше отсутствие вашу работу выполнят остальные сотрудники.

— Но ведь эта миссия не относится к моей работе! — воскликнула Эмили.

— А сейчас относится, — твердо ответил Билл Стоун и, поднявшись с кресла, добавил: — В дальнейшем держите меня в курсе всех событий. Желательно ежедневно.

— Хорошо, обязательно, — растерянно кивнула Эмили.

— Мой помощник подготовит вам краткое резюме, — уходя, добавил Билл Стоун.

— О! Мистер Стоун! — воскликнула Эмили.

Не дойдя до двери, Билл Стоун обернулся.

— Поскольку я буду представителем нашей компании на такой ответственной конференции, могу ли надеяться в дальнейшем на увеличение моей зарплаты и повышение в должности?

— Несомненно, Эмили, — улыбаясь, ответил ей Билл Стоун и вышел из кабинета!

Эмили задумчиво смотрела ему вслед.

Четыре часа. На подготовку к конференции остается всего четыре часа, а ее доклад еще не готов. А потом должна будет состояться встреча с представителями НАСА и “Натришнл инжиниринг”. Как мало у нее времени! В компании, представлять которую Эмили Шоу будет на конференции, спешно провели совещание с участием руководителя отдела дизайна.

Господи, как же она волнуется! А что, если она не сумеет выполнить возложенную на нее миссию?! Разве можно хорошо подготовиться за такое короткое время? И о чем только думало руководство, направляя на научную конференцию такого неопытного и плохо подготовленного по данной теме сотрудника! Наверняка там ей будут задавать вопросы, но сможет ли она достойно и правильно ответить на них? Эмили глубоко вздохнула, стараясь унять волнение. И тут же дала себе клятву, что постарается хорошо выполнить поставленную перед ней задачу.

Войдя в шикарный отель “Плаза”, Эмили поднялась по эскалатору и направилась в конференц-зал. Одетая по-деловому, в летний черно-белый костюм, она постаралась придать серьезное выражение своему лицу.

Когда Эмили вошла в конференц-зал и увидела собравшихся там людей, у нее почему-то возникла твердая уверенность, что сейчас в этой толпе она встретит Гейба.

Она выглядела на миллион долларов. Именно так решил Гейб, увидев вошедшую Эмили.

Он сам явился в конференц-зал отеля “Плаза” заблаговременно, зная, что Эмили непременно придет. Она так и не перезвонила ему после того, как он оставил ей сообщение на автоответчике. Возможно, она даже и не предполагает, что встретит его здесь. Тем лучше. Во всяком случае, он успеет подготовиться к их встрече. Будет спокойным, холодным, равнодушным. И вот теперь, увидев свою бывшую жену, Гейб почувствовал, что все его спокойствие тут же куда-то улетучилось.

Он волновался, словно юноша на первом свидании. Но почему? Конечно, они с Эмили не виделись так давно, но ведь теперь они просто друзья, всего лишь старые друзья… А может, она вовсе и не считает его своим другом?

— Гейб! — Один из представителей НАСА внимательно смотрел через его плечо. — Гейб, кто эта женщина?

— Эмили Шоу, юрист “Эдьюплейшн”, — автоматически ответил он и только теперь заметил, что многие мужчины в зале обернулись в сторону Эмили. Гейб даже ощутил в душе чувство, похожее на ревность. Боже, разве он имеет право ревновать Эмили? Ничего больше не сказав своему собеседнику, Гейб направился к ней.

Стараясь игнорировать пристальное внимание мужчин, Эмили подошла к овальному столу и, поставив на него свой небольшой кожаный портфель, достала тонкую папку с подготовленными к конференции документами.

— Эмили!

Она не слышала этот голос уже много лет и думала, что уже забыла, как он звучит. Гейб, конечно, это голос Гейба! Значит, и он здесь! Как она и предполагала.