Вот только какой сумасшедший возьмет в слуги огромного волосатого яггая?

В Столице Димка знал только одного сумасшедшего.

Не факт, что господин Шарль с неразборчивой фамилией, он же Длинный, захочет взять Димку в слуги. Но с другой стороны, не попробуешь – не узнаешь.

Длинная извилистая улочка сделала плавный поворот и влилась в улицу пошире. Димка уже собирался взвыть, как увидел, услышал, почуял…

Рынок был уже рядом.

Сложно сказать, насколько он велик, но, уж во всяком случае, не мал.

Димка вошел в арочный проем распахнутых ворот и остановился.

При слове «рынок» он представил нечто вроде современных рынков: сборно-разборные палатки, лотки с различным барахлом, узкие проходы, толпы кавказцев, китайцев, вьетнамцев, неумолчная музыка у ларьков с дисками…

Здешний рынок выглядел как маленькая модель города. Небольшие магазинчики с открытыми ставнями, широкие проходы, запруженные народом, в основном женщинами различных рас, крики продавцов, расхваливающих товар. И запах… Не неприятный. Сильный. Очень сильный.

Димка оглушительно чихнул. Еще раз.

Некогда восхищаться. Где здесь лотки с битой птицей?

Димка огляделся. Поблизости птицы не было. Судя по всему, здесь торговали кожаными, а еще точнее, шорными изделиями: хомутами, седлами, вожжами, уздечками и незнакомыми Димке ременными плетениями.

Не то.

Оглядевшись, Димка выделил из толпы грустного эльфа в городской одежде, толкающего тележку, выше головы нагруженную копченой рыбой неизвестного землянину вида. Огромные рыбины лежали, прямо как дрова в поленнице.

– Привет!

– Привет, – буркнул, не останавливаясь, эльф.

– Моя искать птица. Где?

– Живая, битая, щипанная, потрошенная?

– Хырр…

Черт! «Битая» не произносится.

– Птица бить.

– Битая? – шевельнул ушами эльф.

– Да.

– Во-он там. – Собеседник указал чуть ли не на другой конец рынка, вздохнул и покатил свою тачку дальше.

Черт побери! Димка по опыту нашей планеты знал, что двести метров по рынку равны трем километрам по дороге. Ведь на каждом шагу что-то отвлекает.

Яггай вздохнул, чихнул еще раз, выдохнул и мужественно двинулся в путь.

Тяжело идти по рынку, тяжело. Даже обыкновенному человеку. А каково яггаю, чей нос забивается дикой смесью самых разнообразных и незнакомых запахов, а уши ловят все окрестные звуки. Да еще и зоркие не к месту глаза постоянно ухватывают что-то интересное.

– …к соседу сходила, а он смеется, дурак, говорит, сама должна знать…

…Непонятные овощи лежат на прилавке: по виду – толстая морковь, но темно-фиолетового баклажанного цвета…

– …тут же главное – не тереть, а резать. Когда трешь, весь сок уходит и весь вкус…

…Брикеты мелкой замороженной рыбешки, явно морской. Как они ее замораживают, интересно?

– …говорят, опять в городе Сапожник появился. Кого на этот раз – неизвестно…

…Раки. Красные вареные раки. Ничего бы необычного, но клешни у каждого – с Димкину ладонь…

– …наш кюре уже совсем состарился. Что говорит на трррррр – вовсе непонятно, бормочет что-то…

…Одежда, кружевная, расшитая, расписная. Нижнее белье, без всякого стеснения рекламируемое продавцами…

– …от тррррррррр хорошо помогает трава тррррррр трррр. Посадишь ее в трррррр или вскипятишь…

…Сапоги, грубые, на толстой подошве. По покрою так похожи на кирзачи. Димка сносил столько пар, что прямо ностальгия просыпается…

– …полиция совершенно не помогает. Если, конечно, попадется кто на горячем – посадят. А так – искать не хотят, им не за это деньги платят…

…Стопки ковбойских шляп. Тут уже вспоминалась не Россия, а Америка, Техас, Дикий Запад…

– …Шутники совсем обнаглели. Представляете, говорят, вчера уже прямо днем, никого не стесняясь…

…От одной лавки в нос шибануло резким запахом. На прилавке лежали, сначала показалось колбаски, как выяснилось – сигары…

– …урожая, говорят, в этом году не будет. Нужно зерно закупать уже сейчас. Дороговато, да потом дороже встанет…

…Огромные золотые вазы, тарелки, кубки. Димка сначала не сообразил, золотистая пластмасса в наше время – дело обычное, потом даже тормознул, присмотрелся… Нет, посуда деревянная, просто сусальным золотом покрыта…

– …мой муж привык задерживаться у соседей. Я сначала не обратила внимания, потом задумалась. Тррррррр однажды внезапно – тррррррррр! Мой муж! В постели! И знаешь с кем?!

…На прилавках ровными рядами выложены монеты. Деньги, что ли, продают? А-а, меняльные лавки. Да и не монеты это вовсе – вырезанные изображения…

– …зелень не та нынче пошла, совсем не та… Вот раньше, когда я помоложе была…

…Люди открывают прилавки, как крышки сундуков, и перебирают битую птицу. Из-под крышек валит морозный пар. Холодильники? В Средневековье? Битая птица!

Димка остановился и выдохнул. Тяжелое испытание… Так, где здесь выход? Ага, вот!

Обойдя собравшуюся кучку народа, Димка присмотрелся – в центре нее стоял мышеухий… Нет не тот, что нанимал его работать с контрабандистами, другой, судя по морщинам – старик, он что-то увлеченно рассказывал собравшимся. Митинг у них тут, что ли?

Наконец рынок остался позади. От выхода тянулась достаточно широкая улица. Она ли? Димка огляделся. Нет, нигде на домах табличек с названиями не наблюдалось. Не дошли, значит, еще до такой удобной вещи. Как здесь почтальоны матерятся, когда почту доставляют, наверное…

Димка решительно зашагал по улице. Буквально пять минут – и он у цели. У роскошного здания стояло несколько человек. Голубые камзолы, шпаги, ковбойские шляпы и главное – бело-голубые шарфы. Королевская полиция.

Димка подошел к троице молодых парней (два человека и гном). Те обсуждали что-то свое, рабочее:

– Нет, сеньоры, надо что-то делать с этим! Как стало известно, вчера Тррррр Трррр опять нанес удар. На этот раз он вымел особняк трррррррр де Трррррррр…

– А я давно говорил – солдаты, солдаты и еще раз солдаты! Стоит провести трррррррррр рейд по ремесленным кварталам, и они выдадут его как трррррррррр!

– Не стоит. Горожане недовольны с прошлого раза. Еще один рейд и… Возможно все.

– А я настаиваю! Солдаты!

– А что говорит наш трррррр?

– По его высокоумному мнению, это не один человек, а целая трррр (шайка?).

– Чушь! Чушь! Если бы это была шайка, наши трррррр в криминальных кругах давно бы уже донесли нам. Нет, это именно один человек, возомнивший себя неизвестно кем!

– Известно. Народным благодетелем.

– Солдаты!

Тут спорщики обратили внимание на Димку, до этого мирно стоявшего рядом и ожидавшего момента вставить словечко.

– Ух ты, яггай! А я думал, они вымерли!

– Что нужно здесь тупому дикарю?

– Что тебе нужно, яггай? – спросил самый спокойный.

– Моя искать человек. Высокий, тонкий, одежда черная. Ваша знать его?

Полицейские переглянулись:

– Ты ищешь господина Шарля Трррррр?

– Да, – кивнул Димка.

– Начальника особого королевского розыска королевской полиции?

– Да.

– Я скажу тебе, как найти господина Трррррр, – начал один из них.

– Но… – Гном получил локтем в бок и замолчал.

– Вон видишь – карета. – Мимо беседующих и вправду проехала карета. – Ее послали за господином Трррррр. Он сейчас у себя дома. Если ты побежишь за ней, то она приведет тебя как раз к нему.

Второй человек-полицейский прыснул.

– Моя говорить тебе… – Димка поклонился и рванул за заворачивающей за угол каретой.

Полицейские ошарашенно проводили его взглядом. Они просто пошутили и не ожидали такой скорости от неуклюжего и неповоротливого дикаря.

Лошади скакали быстро, но на углу притормозили, и Димка успел догнать их. Дальше было проще: мчалась карета, следом за ней, стараясь держаться поближе, размашистыми скачками несся яггай. Прохожие сходили с ума, но Димке было плевать.

На такой скорости нормальные мысли в голову не приходили, лезла одна чушь. Например, как те, кто следует за каретой, узнают, что она собирается остановиться, ведь стоп-сигналов у нее нет…