По дороге к парку Адриан постепенно выяснил у Джонни все подробности, однако ничего существенного, кроме того, что парень был высокий, в бейсболке и джинсах и быстро бегал.
– И часто случаются такие неприятности? – поинтересовалась Кэтрин. – Я смотрю, ты отнесся к этому так спокойно, словно это обычный случай.
– На самом деле чего-то в этом роде я и ожидал, – уклончиво ответил Адриан. – У всего есть своя оборотная сторона, и издание собственной газеты не исключение.
Кэтрин поняла, что Адриан не хочет вдаваться в подробности при Джонни, и прекратила дальнейшие расспросы.
Взяв в магазине на углу, у входа в парк, большой целлофановый пакет, они засунули в него испорченные газеты и опустили в стоявший неподалеку контейнер для мусора.
По дороге в редакцию Адриан позвонил Джульетте, чтобы сообщить, что он нашел Кэтрин и с ней все в порядке, после чего сходил к себе в кабинет узнать, не было ли каких важных звонков или сообщений.
Кэтрин между тем провела Джонни в дальнюю половину особняка, где раньше располагалась кухня и кладовые, а сейчас находился отдел выдачи газет для доставки подписчикам и хранилище старых экземпляров.
Кэтрин не знала, где лежат последние номера газет, а ответственный за распространение Фрэнк Коултер, студент, работающий по субботам и выдающий пачки мальчикам-разносчикам и киоскерам, уже все убрал на место и ушел.
Наконец Кэтрин удалось отыскать кипу свежих газет, и в это время как раз вошел Адриан. При виде его напрягшегося лица и плотно сжатых губ она поняла, что случилось что-то еще помимо происшествия в парке.
– Что случилось? – Кэтрин старалась говорить спокойно.
– Только что мне позвонил Фрэнк. То же самое, что случилось с Джонни, произошло еще с тремя нашими мальчиками-разносчиками. Какое-то подонки отобрали у них пачки и разбросали по земле, в результате все номера оказались испорченными.
– Четыре участка доставки! – Кэтрин побледнела. – Хватит ли резервных экземпляров, чтобы покрыть такую большую территорию?
Адриан вздохнул и взъерошил волосы.
– Полагаю, все не так страшно, как кажется на первый взгляд. Маршруты индивидуальной доставки не так уж обширны. Все мальчики примерно такого же возраста, как Джонни, поэтому мы поручаем им относительно небольшие участки, которые можно обойти за час-полтора. Однако не знаю, сумеем ли мы наскрести достаточное количество дополнительных экземпляров. Как удачно, что Фрэнк только начал развозить газеты по киоскам, поэтому у него осталось еще несколько пачек. Он сейчас едет сюда и попросил прийти и разносчиков. – Адриан наигранно бодро улыбнулся. – Если у тебя еще не пропало желание и нет других планов, мы могли бы воспользоваться и твоей помощью, Кэтрин. Ребятам очень важно самим закончить свои маршруты, но им нужно помочь, чтобы они не задержались допоздна.
– Это у меня-то пропало желание?! Да даже если бы ты захотел от меня отделаться, у тебя бы ничего не вышло, – усмехнулась Кэтрин. – Я сейчас позвоню Дженифер, и тогда с каждым мальчиком пойдет один взрослый. Мы с ней все равно договаривались сегодня встретиться и сходить в кино или еще куда-нибудь, и ей наверняка понравится принять участие в таком благородном деле. – Видя, что Адриан собирается возразить, она легонько коснулась пальцами его губ, улыбнулась и покачала головой. – Не трать время на споры, босс. Говорят, и не без оснований, что я довольно-таки упряма.
К счастью, Адриан послушался ее совета. Кэтрин вытащила из сумочки телефон и стала звонить Дженифер.
Кэтрин возилась на кухне, а Адриан отдыхал, удобно расположившись у нее в гостиной на диване, обитом гобеленовой тканью с геометрическим рисунком. Положив под голову маленькую подушечку, он устало размышлял, как все же оказался здесь, несмотря на свои самые благие намерения.
Все, казалось, произошло естественно, как-то само собой, и он даже не понял как. Квартира Кэтрин находилась ближе всего к пересечению всех маршрутов доставки, и она предложила зайти к ней на пиццу после того, как все закончат разноску. Дети были в восторге, их матери с готовностью дали согласие, и яростные попытки противостоять новой атаке на газету вылились в импровизированный праздник, по окончании которого Дженифер попросила Фрэнка отвезти ее домой, подбросив по дороге мальчишек. Квартира опустела, и они остались одни.
– Сними ботинки и приляг, босс, – небрежно предложила Кэтрин, – а я пока пойду приготовлю горячий шоколад.
К полному своему изумлению, Адриан так и поступил – снял ботинки и лег.
К счастью – или к несчастью, трудно было сказать, – сейчас он так устал, что едва ли мог воспользоваться тем, что остался наедине с Кэтрин. Он потер глаза, стараясь не дать им закрыться. Ему хотелось все обсудить с Кэтрин, поговорить о том, что произошло, хотелось поделиться с ней своими мыслями, услышать ее мнение, а также расспросить о ее жизни, обо всех подробностях, которых он еще не знает. Да просто насладиться тем удовольствием, которое он испытывал, находясь с ней рядом. Может, если он перестанет бороться с усталостью и всего на пару минут закроет глаза, то этого будет достаточно, чтобы почувствовать себя отдохнувшим. Потом он выпьет шоколаду и пойдет домой.
Ну конечно. Прекрасная идея. Всего на пару минут…
Кэтрин улыбнулась и почувствовала, как защемило сердце от нахлынувшей нежности. Спящий Адриан выглядел таким открытым, таким незащищенным.
Она осторожно поставила поднос с горячим шоколадом и вазочкой с печеньем и на цыпочках прошла в спальню за одеялом. Возможно, стоило бы разбудить Адриана и отправить домой, но у нее не хватило на это духу. Бедняжка, он ведь так вымотался.
Накрыв Адриана легким пледом, Кэтрин постояла рядом с ним несколько минут, борясь с искушением протянуть руку и убрать со лба упавшую прядь волос, коснуться нежными поцелуями его век и уютно устроиться с ним рядом. Однако она сочла, что нехорошо пользоваться слабостью мужчины, когда тот спит, поэтому она подоткнула плед, потушила свет и, взяв чашку с шоколадом, пошла в спальню. Она на удивление быстро уснула, испытывая необычайный покой и тепло от сознания того, что Адриан находится рядом.
Резкий автомобильный гудок ворвался в сознание Адриана, и он проснулся и сел, оглядываясь вокруг и не понимая, где находится.
Постепенно придя в себя, он поморщился, вспомнив наконец, что произошло вчера, и увидел, как лучи яркого утреннего солнца заливают комнату через большое окно в гостиной.
Отлично, саркастически подумал Адриан. Я всю ночь провел у Кэтрин, но не с Кэтрин. Я все проспал. Чудесно. Просто неподражаемо. Она, должно быть, в восторге от моего блестящего общества.
Стараясь не шуметь, Адриан сложил плед и положил его на край дивана, затем кое-как пригладил волосы, взял ботинки и на цыпочках вышел из гостиной, направляясь к входной двери. В кухне никого не было. Адриан решил, что Кэтрин, должно быть, все еще в спальне, которая находилась левее по коридору. Если она спит и он будет двигаться очень тихо, то сможет незаметно уйти. Конечно, все равно придется как-то объяснять, как он уснул в гостях и всю ночь проспал как убитый, но только не сейчас. Сейчас он…
– Доброе утро, Адриан, – окликнула его Кэтрин, выходя из спальни.
Адриан замер, однако пульс его бился как крылья испуганного сокола, когда он виновато взглянул на Кэтрин, прислонившуюся к дверному косяку. В белой майке и шортах, с еще влажными после душа волосами, без всякой косметики, она выглядела невероятно сексуальной и желанной. На ее прелестных губах играла очаровательная улыбка.
Взгляд Адриана невольно обежал ее всю, задержавшись на высокой груди, контуры которой угадывались под свободной майкой, затем спустился к длинным, стройным ногам, покрытым легким загаром. Дыхание у него перехватило.
– Я старался не шуметь, – пробормотал он хрипло, затем откашлялся.
– Вижу. Но я все равно уже встала и шла посмотреть, не проснулся ли ты. – Под его оценивающим, мужским взглядом Кэтрин бросило в жар, и она подозревала, что ему прекрасно известно, что с ней происходит. – Ты крепко спал. Должно быть, сильно устал.
