Клэр провела языком по внезапно пересохшим губам. Что бы там ни говорил Ангелос Попандопулос, а при одном взгляде на атлетическое, мускулистое тело мужа у нее начинала кружиться голова.

И Маркос знал, что она испытывает, — Клэр читала это в его взгляде, в медленной, предельно чувственной улыбке, скользнувшей по его губам. Подойдя к жене, он поднял ее на ноги и повернул спиной к себе, взявшись за застежку длинной молнии. Клэр покорно подчинилась. Вот он потянул платье вниз по ее плечам, и, несмотря на жару, молодую женщину бросило в дрожь. Маркос расстегнул тоненький шелковый лифчик и накрыл ладонями мягкие полушария ее груди. У Клэр подкосились ноги, кровь превратилась в потоки обжигающей лавы.

— Моя красавица, — прошептал он. Платье скользнуло на сухой земляной пол.

Закрыв глаза, Клэр чуть откинулась назад, упиваясь теплом обнаженной груди мужа, властной уверенностью его прикосновений. Все эти обвинения — сплошная клевета, твердила она себе. В них нет ни капли правды!

Склонив голову, Маркос поцеловал ее в шею, поднялся губами чуть выше, легонько куснул за мочку уха. Никакими словами Клэр не могла бы выразить наслаждение, что дарили ей эти ласки, эти поцелуи. Вся дрожа, она повернулась к мужу лицом, припала губами к его груди, слизывая языком чуть солоноватый капельки, причиной которых был отнюдь не дождь.

Теперь лишь плавки, оставшиеся на Маркосе, мешали им. Клэр принялась стягивать их по длинным мускулистым ногам, сама тоже опускаясь все ниже и ниже. Настал черед Маркоса содрогаться от невыносимого наслаждения. Через несколько секунд, не в силах терпеть более, он снова поднял жену и прильнул к ее устам страстным, испепеляющим поцелуем, от которого снедающее ее пламя разгорелось в сто крат сильнее.

Земляной пол был ужасно жесткий, но такие мелочи не волновали Клэр. Чуть приподняв голову, она затуманенным взором смотрела на нависшего над ней мужа, в который раз приходя в благоговейный восторг от его мужской мощи. Он вошел в нее медленно, властно, глядя, как искажается от наслаждения и страсти ее лицо. Клэр обвила ногами поджарые бедра мужа — и мир кругом завертелся, обрушился на них…

Возвращение на землю было менее приятным. Клэр увидела, как грязна ее рука, что поглаживала лежащую у нее на груди черноволосую голову Маркоса.

— Кошмар какой! — ахнула она. — Да мне теперь в жизни не отмыться!

Маркос окинул ее критическим взглядом.

— Пожалуй, ты и впрямь чумазее, чем обычно.

— И не только я! — в ужасе воскликнула Клэр, глядя на мокрое платье, так и оставшееся валяться там, куда его бросили. — Как же я его теперь надену?

— По одной проблеме за раз, пожалуйста. — Маркос поднялся и протянул руку жене. — Смотри, дождь все такой же сильный.

Не успела она опомниться, как он уже вытащил ее за дверь. Пожалуй, ничего лучшего в данной ситуации придумать было нельзя. Смеясь, Клэр подставила тело хлещущим струям.

По сравнению с ней Маркос почти не испачкался. Стоя в двух шагах от жены, он с улыбкой наблюдал за ней. Его превосходно сложенное тело казалось воплощением мужской красоты. Клэр ощутила, как в ней вновь вспыхивает желание. Вот безумие!

Из мокрой рубашки Маркоса вышло не слишком-то хорошее полотенце. Впрочем, лучшего все равно не было. Натягивая сырое, холодное белье и грязное мятое платье, Клэр скорчила недовольную гримасу.

— Слушай, а у вас в доме нет никакого тайного хода, чтобы незаметно пробраться внутрь?

Маркос со смехом покачал головой.

— Увы.

— Ага, тебе-то хорошо, — пожаловалась она. — Ты-то свои вещи повесил на стенку. Представляешь, что обо мне подумают, когда я вернусь в таком виде?

— Что ты упала. — Маркос остался глух к ее стенаниям. — Что в такую непогоду вовсе неудивительно. Ничего, скоро гроза закончится.

Дождь и впрямь стал заметно тише. Клэр бросила взгляд на часы, ожидая увидеть, что они остановились из-за попавшей в них влаги. Но этого не сучилось, и она с удивлением поняла, что ушла с виллы всего час назад.

— Как думаешь, нас еще не хватились?

— Да нет, еще пару часов никому и в голову не придет нервничать. Слушай, раз уж мы все равно мокрые, чего ждать? Только надень туфли.

Хотя дождь почти перестал, идти по высокой мокрой траве было нелегко. Клэр обрадовалась, когда они наконец выбрались на узкую тропинку, с которой согнал ее ливень. Маркос всю дорогу поддерживал жену под руку.

Они вошли в дом через боковую дверь и уж подумали было, что счастливо отделались. Но стоило им шагнуть на первую ступеньку лестницы, дверь гостиной отворилась.

Разумеется, это оказалась Олимпия, причем не одна. Рядом с ней стояла Сабрина. Обе так и застыли в немом изумлении.

— Мы попали под дождь, — объяснил Маркос, предупреждая возможные расспросы. — Надеюсь, вы нас простите, если мы сразу пойдем переодеваться.

Он обнял Клэр за талию и подтолкнул вперед. Она была только рада поскорее унести ноги. Надо же так не повезти! Бог с ней, с Олимпией, но оказаться в столь неприглядном виде перед женщиной, которая значит для Маркоса больше, чем просто хорошая знакомая, ужасно унизительно!

До своей спальни они дошли, не обменявшись ни единым словом. Маркос тотчас же отправился в душ. Клэр стянула грязное платье и последовала его примеру, но во второй ванной.

Недавняя эйфория исчезла без следа. Что это я о себе возомнила? — горько спросила себя молодая женщина. Я не способна дать Маркосу ничего такого, чего он не испытал бы прежде. В науке страсти нежной я жалкий новичок, тогда как муж изучил учебник от корки до корки. И если пока он, быть может, и не ищет любовных утех на стороне, но долго ли ждать, когда ему захочется разнообразия?

Когда Клэр вышла из ванной, Маркос в длинном халате лежал на кровати.

— Я уж думал, ты утонула. Чем, скажи на милость, ты там занималась?

— Хотелось хорошенько отмокнуть, только и всего, — пожала плечами Клэр.

— Тогда надо было принять ванну.

Он обвел одетую в легкомысленный пеньюар стройную фигурку жены таким выразительным взглядом, что сердце у Клэр невольно ускорило ритм, а из глубин существа поднялось знакомое пламя.

— Иди ко мне, — тихо позвал он. Почему-то, сама не зная почему, Клэр не захотела поддаться искушению.

— Мне еще надо высушить волосы. А это задача не на один час.

— По-моему, ты преувеличиваешь, — сухо отозвался Маркос. — Посмотрим, может, я помогу тебе ускорить процесс.

Не дожидаясь ее согласия, он вскочил с кровати, вытащил из комода фен, включил его в ближайшую розетку и выжидательно посмотрел на жену.

— Чем скорее начнем, тем скорее закончим.

А иди ты, подумала Клэр, но вслух этого, разумеется, сказать не могла. Вынужденная повиноваться, она пересела на высокий табурет перед зеркалом. Маркос с видом профессионала встал у нее за спиной и приступил к работе. Надо признаться, это оказалось приятно. Он явно был наделен талантом по части обращения с расческой и феном.

— Похоже, ты занимаешься этим не в первый раз? — заметила Клэр.

— На практике — в первый, — признался Маркос. — Зато в детстве я сотни раз наблюдал, как мама сушит волосы. Меня всегда поражал результат.

— А может, в прошлой жизни ты был парикмахером, — легкомысленно заметила молодая женщина.

— Ерунда! — отрезал он. — Мы живем один раз и надо постараться прожить его как можно лучше.

То есть, мысленно перевела Клэр, как можно насыщенней и разнообразней. Прежние сомнения нахлынули с новой силой.

— А ты мог бы, — неожиданно услышала она собственный голос, — жениться на Сабрине?

Его лицо в зеркале вновь приняло знакомое непонятное выражение.

— Ни за что.

— Почему? — допытывалась Клэр. — Ведь о такой женщине любой мужчина может только мечтать.

— В физическом смысле — да, безусловно. Но у меня к жене другие требования.

К горлу Клэр подступил комок горечи и обиды. А с какой стати, собственно, огорчаться? Разве она и без его признаний не знала, что красивая гречанка привлекает мужа.