Гизелла холодно взглянула на спутника.

— Так просто от меня не отделаешься, — пошутил Роман.

Обратный путь на вертолете был коротким. Оба очень устали за день, поэтому в полете были немногословны.

Взойдя на крыльцо, Гизелла привычным хозяйским жестом открыла дверь старинного особняка.

— А почему дом не на замке? — спросил Роман удивленно.

— В свое время мы часто теряли ключи и привыкли держать дверь всегда открытой. Представь себе, разницы никакой. Дом и вещи в полной сохранности. Кругом работники, которым мы безоговорочно доверяем. А появись кто-то чужой, собаки тотчас предупредят. Да и воровать в доме нечего. Все, что было ценного, уже ушло на содержание поместья.

Роман выслушал ее хмуро.

— Но если ты, как новый хозяин, намерен ввести новые порядки — твоя воля, я перечить не стану, проводи сигнализацию, устанавливай кодовые замки, — насмешливо сказала девушка.

— Я тревожусь не о ценностях, а о тебе, — произнес мужчина.

Гизелла приподняла брови в изумлении.

— Все в полном порядке, тревожиться не о чем, — заверила она его.

— Надеюсь, когда ты ложишься спать, запираешься изнутри? — требовательно спросил он.

— Если не забываю, — легкомысленно отмахнулась Гизелла.

— Не нравится мне это, — пробурчал принц. — Я проверю дом, — сказал он, решительно входя.

— Роман, уверяю тебя, в подобных мерах нет необходимости. Но если ты считаешь нужным, проверяй. Теперь ты здесь хозяин, не я… — заметила Гизелла.

— Я чувствую себя ответственным за твою судьбу, — объяснил Роман.

— С каких это пор? — удивленно воскликнула Гизелла.

— С тех самых, как мы стали любовниками, дорогая, — признался он. — Я говорил тебе, что предпочитаю не иметь отношений с девственницами. Но поскольку так случилось, я не могу игнорировать то, что ты мне небезразлична… Кстати, специалисты моей корпорации заинтересовали меня приобретением «Парируа» задолго до нашего знакомства, а это подтверждает, что оно не было случайным. Это я понял как знак. Такой же верный, как и наша встреча в Окленде, когда состоялась сделка.

— Зачем ты говоришь мне все это? — растерянно спросила его девушка. — Мы ведь решили, что наши романтические отношения окончены.

— Да, я согласился с этим, потому что был зол на то, что ты оставила такую резкую записку, вернула мне подаренный от чистого сердца браслет, а вовсе не потому, что разделял твое мнение относительно будущего наших отношений.

— А что изменилось?

— Я собирался сказать правду и сказал. А теперь желаю тебе сладких снов, — раздраженно пробормотал Роман и направился к выходу. — И не забудь закрыть дверь изнутри, — сухо напомнил он.

— Обо мне не волнуйся, — растерянно откликнулась она.

Гизелла узнала голос Романа. Нервно сглотнув, она затаила дыхание, обмерла. А затем, не помня себя, помчалась к нему и буквально бросила себя в его руки, в объятья, которые приняли ее без раздумий, обхватив надежно и радостно.

— Вот и славно, моя любимая девочка, — нежно прошептал он ей на ухо. — Я в порядке. Пилот тоже.

— От тебя так долго не было никаких вестей. Я беспокоилась. В такую непогоду все что угодно могло случиться.

— Как видишь, не случилось, дорогая моя. А за беспокойство спасибо. Всегда приятно сознавать, что о тебе кто-то тревожится.

Гизелла обхватила его за шею.

— Я знала, что ты неустрашим, сердцем чувствовала, что ты жив и скоро доберешься, но хотела видеть тебя, чтобы удостовериться. В голове чего только не вообразила… — эмоционально частила она.

— А нужно было просто выключить радио и телевизор, чтобы не слышать этих погодных сводок, — заключил балканский принц. — Пойдем в дом. И спасибо тебе за такую горячую встречу, — проникновенно добавил он.

— А что же твой пилот? — удивленно спросила Гизелла.

— Он намерен вернуться в Окленд.

— А это не опасно?

— Грозовой фронт значительно сместился и продолжает удаляться. Ему ничего не грозит, — заверил ее Роман.

— Может быть, лучше переждать, — настаивала осмотрительная девушка.

— Я предлагал ему, но у его жены сегодня день рожденья, — доверительно сообщил он. — В этот день он хочет быть дома.

— Ты уверен, что оба вы в полном порядке? — недоверчиво смотрела на любимого Гизелла.

— Уверен, дорогая. Мы ничуть не пострадали. Банальные проблемы со связью. Такое случается. Пойдем же в дом, — настаивал Роман. Он обхватил Гизеллу за плечи и направился к особняку, возвышавшемуся на фоне заката. — Что-то стряслось? — спросил он взволнованно. — Ты вся дрожишь.

— Это от волнения. А что все-таки произошло в воздухе?

— Мы были севернее от грозового фронта, когда начались помехи и проблемы с навигацией. Но мы справились. И это все, — подвел черту Роман. — Мы успели выучить дорогу до фермы, благодаря этому обошлись без навигационного оборудования.

— Уже сумерки. Не представляю, как в таких условиях можно найти ориентир.

— Как видишь, это возможно, если очень захотеть. Одно то, как ты меня встретила, стоит и больших испытаний, — пошутил Роман, стоя на пороге особняка.

— Признаться, я очень испугалась, — проговорила Гизелла и вновь устремилась в его объятия.

— Ты? Испугалась? Поверить не могу! — прижимая ее к груди, воскликнул Роман. — Не за меня ли?

— Аза кого же еще?

— Не пожалеешь об этих словах, когда поостынешь? — улыбнулся он.

— Не думаю, — покачала она головой.

— Посмотри-ка на меня, Гизелла, — нежно попросил он и осторожно приподнял зардевшееся личико кончиками пальцев. — Я хочу сделать тебя своей женой. Нет, я намерен это сделать в самом ближайшем времени. Слышишь меня, Гизелла? Я люблю тебя. Что скажешь?

— Спасибо, — пробормотала она.

— Что за ответ? — изумился мужчина. — Я хочу знать, согласна ли ты стать моей женой?

— Это очень приятное… очень лестное, но все-таки очень странное предложение, Роман, — отозвалась Гизелла.

— Но ты его принимаешь…

— Н-нет, не думаю, — неуверенно проговорила она, опустив глаза.

— Но… почему?! — недоуменно воскликнул он.

— Все так поспешно… Что вообще между нами общего? Как мы сумеем сосуществовать рядом, будучи такими разными? Ты только думаешь, что любишь меня, Роман. Но что мы будем делать, когда выяснится, что тобой руководил импульс, не более того?

— О чем ты говоришь, милая? Если я говорю, что люблю тебя, значит, так оно и есть!

— Но ты меня так мало знаешь! — воскликнула Гизелла.

— За это время я узнал о тебе все, что хотел, любимая. И то, что я о тебе знаю, позволяет мне быть уверенным в своих чувствах.

— Но ты сам говорил, что не хочешь смешивать бизнес и удовольствия, — напомнила она ему.

— Когда мы поженимся, то станем одной семьей, с общими интересами, — убежденно проговорил Роман. — Разве ты не хочешь остаться хозяйкой «Парируа», родная?

— Безусловно, я хочу этого, но ты не должен жертвовать ради меня своей свободой!

— Кто говорит о жертве, девочка моя? Для меня будет счастьем жениться на тебе. Ты согласна? — доискивался он ее ответа.

— Мне сложно решиться прямо сейчас. Все так внезапно… И кажется таким невероятным. Возможно, мне просто нужно разобраться в себе…

— Но я хотя бы нравлюсь тебе? — осторожно спросил принц, чуть отстранившись. — Я помню, ты как-то сказала, что не веришь в любовь с первого взгляда, но у нас было уже достаточно времени, чтобы понять каждому, что мы друг к другу испытываем. Повторяю, я уверен в своих чувствах к тебе. И решающим для меня стало то, что двадцать четыре года ты хранила себя и сумела довериться мне… Я полагал, что любовь играла в этом не последнюю роль… Или ты хочешь разубедить меня? — насторожился он.

— А ты не подумал, что просто не было привлекательных мужчин в радиусе двадцати километров вокруг «Парируа» все эти годы?

— Что ты хочешь этим сказать? Неужели я был первым сколько-нибудь подходящим и только поэтому ты отдалась мне? — не скрывая своего возмущения, произнес Роман.