Какое блаженство лежать вот так, слившись вместе! Даже когда Ник решил освободить ее от тяжести своего тела и перекатился на спину, он не выпустил Барби из объятий, увлекая за собой. Она оказалась лежащей на нем, прижатой щекой к его гулко бьющемуся сердцу. Ее охватило чувство глубокого удовлетворения и спокойствия. Если бы это ощущение длилось вечно!

Неожиданно мысли Барби вернулись к странным намекам Ника, и она импульсивно произнесла, стремясь устранить любое недопонимание, почему она здесь с ним:

— Для меня это не фантазия, Ник. Это как… сбывшаяся мечта.

Сначала Ник не понял смысла ее слов, всецело занятый волосами Барби: он перебирал пальцами шелковистые локоны, вдыхал их аромат, испытывая чувственное удовольствие от щекочущего скольжения мягких прядей по его обнаженной коже. Когда же смысл сказанного достиг его сознания, он насторожился.

Какая мечта?

Ник нахмурился, подумав, что Барби так и не воспользовалась случаем признаться, кто она есть на самом деле. И тут же вспомнил, как она попросила поцеловать ее, как искушала овладеть ею, молила поскорее завершить начатое. И это завершение было таким неистовым и всепоглощающим, что чувство какой-то неправильности происходящего перестало его тревожить.

Но теперь оно вернулось вопреки его желанию. Нику не хотелось ни о чем думать, когда Барби вот так лежала на его груди. Барби, которая так и не назвала ему свое настоящее имя. Впрочем, думать о той шестнадцатилетней влюбленной девочке, с которой он столь жестоко обошелся, ему тоже не хотелось. Ему хотелось наслаждаться женщиной, лежащей в его объятиях… И все же, какая мечта Барби Лэм стала явью?

Неужели мечта отомстить? Заняться с ним любовью, чтобы показать, чего он лишился по собственной воле? Каким будет следующий ее шаг? Бросит ему в лицо свою фамилию и оставит с незабываемым ощущением того, чем бы он мог владеть все эти годы, если бы тогда повел себя по-другому?

Мучительные мысли вмиг выветрились из головы Ника, когда он почувствовал, как рот Барби прикоснулся к его левому соску, как ее язычок нежно дразнит его, а зубы игриво прикусывают. Неожиданный всплеск эротического наслаждения заставил Ника вцепиться в волосы Барби и оттянуть ее голову назад. Она посмотрела на него, в ясных серых глазах прыгали лукавые бесенята.

— Ты делал это со мной, теперь я хочу сделать то же с тобой.

— Око за око?

Она улыбнулась так открыто, так искренне, что Ник не мог поверить, будто при этом она его обманывает.

— Позволь мне. Я очень хочу сделать это. — Ее тихий голос был зовом сирены, сулящей неземное блаженство.

И Ник позволил. Просто не мог не позволить.

От поцелуев Барби горячие потоки наслаждения заструились по венам Ника вместо крови, легкие касания ее пальцев прокладывали по его коже пульсирующие от возбуждения дорожки, ее женственное тело прижималось к нему, делая его желание почти непереносимым. Когда же нежные руки Барби взяли в плен его плоть, все возбуждение Ника сосредоточилось в ее руках и символ его мужественности немедленно увеличился и затвердел.

Не в силах больше сдерживаться, Ник сделал попытку пошевелиться, но тут Барби обхватила его плоть губами. Эта утонченная и очень интимная ласка вознесла Ника на вершины блаженства; особую остроту придавал вид и ощущение ее шелковистых волос на его бедрах и в паху.

Тело Ника ломило от напряжения. Он понял, что не сможет долго управлять своими эмоциями. Искусными ласками Барби подвела Ника к самой черте, за которой должна была наступить неминуемая кульминация, но Ник вдруг не захотел, чтобы все закончилось так, односторонне. Он резко приподнялся, оторвал Барби от себя и заставил ее оседлать свои бедра, погрузившись на всю глубину в ее жаркие влажные недра. В этот миг в его мозгу не было места ни сомнениям, ни подозрениям. Сейчас она могла украсть его сердце и душу, а он даже не заметил бы этого.

Барби была похожа на златокудрую богиню. Медленно приподнявшись, она скользнула вниз, и опять вверх почти на всю длину его плоти, и снова вниз… Это было похоже на эротический танец, интимное танго для двоих. Ника больше не беспокоило, чем закончится нынешняя ночь, потому что все его помыслы сосредоточились на том, что происходит здесь и сейчас.

Он испытывал не просто физическое удовольствие. Желание обладать этой женщиной не заканчивалось с оргазмом. Ее тело было восхитительным, манящий рот умел дарить невероятное наслаждение, а подобной чувственности он не встречал ни у одной своей любовницы. Барби вернула выражению «заниматься любовью» его давно утраченное истинное значение.

Ник погрузился в сон с чувством, что все случившееся — правильно и прекрасно. Его сон был глубоким и мирным: ни беспокойных мыслей, ни дурных предчувствий, ни тревог.

В шесть тридцать, когда на прикроватной тумбочке включился радиобудильник, оповещая о наступлении нового дня, Ник проснулся и, прежде всего, подумал, что громкий сигнал и музыка наверняка разбудили Барби, еще не зная, что лежит в кровати один.

С улыбкой, навеянной воспоминаниями о прошедшей ночи, он открыл глаза… и увидел, что ее нет в его кровати, его квартире… И ничто не указывало на то, что она еще когда-нибудь появится в его жизни!

Заезжая на автостоянку компании, Ник увидел, как из своего «БМВ» выходит Леон. Как некстати это совпадение! Он не был готов к личному разговору с другом, в основной теме которого не приходится сомневаться.

Ник выключил двигатель, но продолжал сидеть в машине, вяло размышляя, выходить или нет. С того самого момента, как он проснулся и обнаружил, что Барби ушла, его не покидало сильное желание рвануть в Райд, где расположена ее квартира, и встретиться с ней лицом к лицу. Но что это даст?

Если именно таков был план ее мести, ничто не сможет изменить решения Барби, а он лишь усугубит свои страдания. С другой стороны, если ей требуется время… время, чтобы подумать, переоценить, осознать, что он действительно нужен ей… тогда время на его стороне. Но в любом случае ему было крайне неуютно при мысли, что настал его Судный день.

Леон постучал в окно и скорчил комичную гримасу. Исторгнув глубокий вздох, Ник открыл дверцу машины, полный решимости не ввязываться в разговор с другом, жаждущим узнать подробности.

— Ну что, оправдала ли прекрасная Энн твои ожидания?

Ник бросил на Леона предостерегающий взгляд.

— Почему бы тебе не заняться собственными делами?

— Я заинтересованная сторона, не забыл? — последовал быстрый ответ.

Погруженный в собственные переживания, Ник совсем забыл, что Леон неравнодушен к Сью Ольсен. Он захлопнул дверцу, подумав, что подруга Барби наверняка в курсе ее замыслов. Интересно, какую роль она играет во всем этом?

— Неужели не оправдала? — не унимался Леон.

— Превзошла. В ней есть все, что мне нужно, — резко ответил Ник, стремясь положить конец этому допросу. Тем более что он сам еще не разобрался в себе.

Пока они шли к двери, Леон бросал на него выразительные, полные скепсиса взгляды.

— Тогда почему твоя физиономия не светится от счастья?

— Потому что я пока не во всем разобрался, — все так же резко ответил Ник. — Давай оставим этот разговор, Леон!

— Но ты же не торопил события? Не шел напролом?

— Оставим это, я сказал!

— Хорошо. Кроме того, я все могу узнать у Сью.

Рыжеволосая подруга Барби наверняка участвует в игре. Не зря же она ничего не сказала, даже не подала вида, когда Барби преставилась как Энн Шепард. А может, женщины на пару решили посмеяться над ними обоими — и над Ником, и над Леоном? Ник едва успел прикусить язык, чтобы не высказать своих предположений. Он решил промолчать, пока сам не выяснит все до конца. В любом случае Леон будет ему благодарен.

— Что ж, я все-таки надеюсь, что ты сможешь сосредоточиться во время собеседований, — сказал Леон.

— Каких собеседований?

Леон что-то пробормотал себе под нос, потом с расстановкой произнес: