— Кэтрин…

Ливви встревоженно посмотрела на сестру. Кэтрин поспешно придала своему лицу заинтересованное выражение, надеясь, что ненароком не выдала своих проблем.

— Извини… Я пропустила что-то интересное? — Она лучезарно улыбнулась.

— Нет, но ты выглядела какой-то потерянной. Знаешь, я много думала…

— Ливви, я очень устала. У меня был тяжелый день на работе, да еще и шампанское ударило в голову. Если вы с Питом не возражаете, я поеду домой, оставлю вас вдвоем праздновать радостное событие. — Кэтрин начала подниматься со стула.

— Нет, подожди! Ядолжна сказать. — Голос сестры был очень решительным.

Подавив разочарованный вздох, Кэтрин снова опустилась на стул. Ее нервы были на пределе из-за необходимости лгать и изворачиваться, радостно улыбаясь при этом.

— Думаю, я вела себя неправильно по отношению к тебе.

Кэтрин недоуменно посмотрела на сестру. Если Ливви имеет в виду прошлогоднее свидание вслепую…

— Хотя я и сейчас уверена, что Стюарт Карстерс не подходит тебе, но это не мое дело, и я не должна была вмешиваться и говорить все те нелицеприятные вещи, которые ты не хотела слышать.

Кэтрин затаила дыхание, не понимая пока, к чему клонит сестра.

— Все люди разные, — задумчиво произнесла Ливви. — И мы не выбираем того, кого нам суждено полюбить. Просто этот человек затрагивает какие-то струны в нашей душе, в чем-то дополняет нас… — Она вздохнула. — Одним словом, если есть хоть малейший шанс вам со Стюартом быть вместе, не принимай мое мнение в расчет.

— Стюарт? Ни за что на свете я бы не хотела снова быть со Стюартом Карстерсом.

— Тогда почему ты не… Я хочу сказать, что вот уже долгое время ты не интересуешься мужчинами, и я подумала… Не мне судить о том, кто тебе подходит или не подходит.

Кэтрин выдавила улыбку.

— Только не Стюарт. И перестань беспокоиться обо мне, Ливви. Я иду по жизни своим путем. — С этими словами она снова поднялась на ноги и кивнула счастливым молодоженам. — Люблю. Целую. Я.

На этот раз ей удалось улизнуть.

Кэтрин забрала машину со стоянки у оперного театра и без нервотрепки доехала домой, поскольку час пик уже миновал. Как же хорошо оказаться дома и, закрыв дверь квартиры, отрезать себя от внешнего мира.

Она пересекла гостиную и подошла к аквариуму, с улыбкой глядя, с каким воодушевлением Ретт и Скарлетт приветствуют ее возвращение. От них у нее не было секретов. Они дарили ей радость, ничего не требуя взамен, разве что еду.

Ребенок потребует много больше, со всех точек зрения. Но какова бы ни была цена, Кэтрин заплатит ее… найдет способ заплатить. И никогда, никогда ни о чем не попросит Зака Фримена. Она уже и так получила от него слишком много — ребенка. И все-таки ребенок будет и его тоже. И вопрос о том, как Зак отреагирует, если узнает о ребенке, очень беспокоил Кэтрин.

Телефонный звонок застал ее у кухонной стойки. Не раздумывая о том, кто бы это мог быть, она просто подняла трубку и назвала свое имя. Несколько мгновений трубка безмолвствовала, а потом на другом конце провода прозвучало:

— Кэтрин…

Этот низкий волнующий голос она узнала бы из тысячи. Ее сердце забыло, что нужно биться, а кожа покрылась мурашками.

— Это Зак Фримен.

Язык Кэтрин приклеился к небу, настолько велико было ее потрясение.

— Я хотел спросить, не сможешь ли ты найти «рыбоситтера» для своих золотых рыбок?

Этот неожиданный вопрос привел Кэтрин в чувство, язык отлепился, и она смогла каркнуть:

— Кого?!

— Кого-нибудь, кто сможет присмотреть за Реттом и Скарлетт, если ты на неделю улетишь в Лос-Анджелес? Я бы очень хотел, чтобы на церемонии вручения «Оскара» ты была моей спутницей.

— Когда?

— Я предполагал, что ты вылетишь из Сиднея в четверг, двадцать первого марта. Я сам закажу билет. В Лос-Анджелесе тебя встретит машина с шофером и привезет в отель «Реджент Беверли Уилтшир», где я забронировал апартаменты. Все, что от тебя требуется, — договориться на работе и найти того, кто сможет побеспокоиться о рыбках.

«Реджент Беверли Уилтшир»…

Именно там снимался фильм «Красотка» с Ричардом Гиром и Джулией Робертс в главных ролях. Похоже, Зак предлагает ей на неделю стать его красоткой. И быть его спутницей в самую главную голливудскую ночь.

— Кэтрин… ты прилетишь?

Ей бы стоило задать десяток вопросов, но стремительный приток крови к голове смыл их в одно мгновение.

— Да, — ответила она.

— Отлично! — В голосе Зака прозвучало неприкрытое удовлетворение. — Позвони завтра в офис авиакомпании «Квонтас», и они сообщат тебе все детали.

— Буду рада увидеть тебя.

— Я тоже, — просто ответил он.

Разговор закончился. Что это было? Начало того, о чем она даже не смела мечтать? Или все намного прозаичнее?

Был конец февраля. Через месяц ее беременность еще не должна быть заметна. Говорить ли Заку о ней или… Это зависело от множества обстоятельств, которые невозможно предугадать. Она полетит в Лос-Анджелес и там примет окончательное решение.

Она лежала в постели и крепко спала, точно так же, как и три месяца назад, когда он покидал ее квартиру. Роскошные волосы разметались по подушке, под простыней выступали соблазнительные округлости тела. Кэтрин…

Зак не произнес ее имени вслух, но оно на все лады звучало в мозгу, наполняя радостью его существо, и все сомнения вдруг исчезли без следа. Она здесь. И он тоже. Это было хорошо… и правильно.

Поспешив в ванную комнату, Зак сорвал одежду и встал под душ, чтобы освежиться после перелета из Нью-Йорка. Было уже два часа дня, а дежурный администратор сказал ему, что Кэтрин приехала в семь утра. Зак знал, каким тяжелым может показаться долгий перелет из Сиднея в Лос-Анджелес, но он уже привык к резкой смене часовых поясов, а Кэтрин нет, поэтому и спит так крепко.

Стоя под тугими струями воды, Зак покачал головой, вспомнив английскую модель, сопровождавшую его на церемонии вручения премии Британской киноакадемии.

Эта женщина никак не могла угомониться и перестать позировать, привлекая к себе внимание каждого встречного фотографа, а с Заком вела себя так, как будто они были парой. Ей нравилось находиться под вспышками фотокамер, и она была непоколебимо уверена в том, что очень красива и сексуальна, хотя, по мнению Зака, ее тощая костлявая фигура не могла сравниться со зрелой женственной красотой Кэтрин. В конце концов он возненавидел ее визгливый голос и пустопорожнюю болтовню, то и дело пересыпаемую известными именами.

После общения с самовлюбленной эгоисткой желание позвонить единственной женщине, которую он хотел видеть рядом, стало непреодолимым. Зак испытал невероятное облегчение, услышав ее короткое «да» — ни дурацких вопросов, ни условий и оговорок, ни раздражающего выяснения отношений. Зак очень рассчитывал, что Кэтрин не усмотрит в его приглашении нечто большее, чем есть на самом деле. Неделя в его обществе — это все, что он мог предложить ей.

Кэтрин… Его сердце, казалось, вторило чудесному ритму ее имени.

Зак улыбался, насухо вытираясь махровым полотенцем. От радости, что она спит в соседней комнате, его кровь пенилась, как шипучее вино. Он подошел к кровати. Кэтрин не пошевелилась, но Зак не смог справиться с желанием поскорее прикоснуться к ней, увидеть выражение ее лица, когда она проснется и увидит его рядом, поэтому скользнул под простыню, вытянулся вдоль ее тела и, опершись на локоть, стал наблюдать, ожидая первого подрагивания длинных ресниц.

Очень осторожно Зак отвел с лица Кэтрин спутанные волосы, отметив, что на ней не было ни грамма косметики. Она ей и не нужна. На гладкой нежной коже не было ни одного изъяна. Ее губы были насыщенного розового цвета, а глаза, он помнил это, не требовали никаких искусственных ухищрений, чтобы быть неповторимо прекрасными.

Легкими прикосновениями Зак очертил контуры ее скул и губ и заметил встревоженную складку на переносице.