Когда прошлым вечером он позвонил другу из Сингапура и сказал, что все-таки приедет, искренняя радость Пита заставила его устыдиться, что он позволил женщине стать между ними в этот судьбоносный день.

— Я могу немного опоздать, — предупредил Зак.

— Без проблем, приятель! Я буду рад видеть тебя, когда бы ты ни приехал. Где и с кем ты хотел бы сидеть на приеме? С какой-нибудь молодой и незамужней девицей?

Если бы он был шафером, то сидел бы рядом с Питом, а так… Впрочем, выход из положения был.

— Нет. Я бы лучше сел со своей матерью, если это возможно. Я давно ее не видел и очень соскучился.

— Будет сделано!

Эта искренняя готовность Пита выполнить любое его пожелание заставила Зака снова почувствовать себя виноватым. Будь проклята Кэтрин и та власть, которую она возымела над ним! Он очень надеялся, что сегодняшняя встреча расставит все по своим местам и избавит его от навязчивых воспоминаний. Впрочем, он будет рад компании матери и с радостью уделит ей внимание, потому что не было на свете другой женщины, которую бы он любил так же сильно и искренне. Она всегда защищала его перед отцом, который безжалостно унижал Зака, насмехаясь над его интересом к компьютерам и желанием идти по жизни собственным путем. Отец говорил, что он теряет время и никогда ничего не достигнет в жизни.

Зак не жалел о его смерти и все же хотел бы иметь шанс продемонстрировать отцу свой успех. Высокомерный, ограниченный сукин сын! Зак до сих пор не понимал, почему мать не развелась с ним еще много лет назад.

Она вдова вот уже тринадцать лет и за эти годы ни разу не выразила желания снова выйти замуж. Скорее всего, мать была рада обретенной возможности жить так, как ей нравится, без оглядки на кого-либо. Она наполнила свою жизнь тихими радостями: походами по художественным галереям, игрой в бридж с матерью Пита дважды в неделю, занятиями гончарным делом. Его мама была очень приятным человеком с большим кругом друзей и знакомых, что давало ей право утверждать, что она не одинока.

«Следуй за своей звездой, куда бы она тебя ни вела, — часто говорила она Заку. — Иди своей дорогой и не позволяй никому сбить тебя с нее».

Именно так Зак и поступал, пока не повстречал Кэтрин Трент. Но сегодня он намерен навсегда выбросить эту женщину из своей памяти и вернуться на выбранный им путь. Это просто безумие, что одна-единственная ночь, проведенная с ней, возымела над ним такую власть. Он совершенно не готов связать свою жизнь с какой-либо женщиной.

Такси вынырнуло из тоннеля, и Зак посмотрел на часы. Без десяти четыре. Похоже, он прибудет в церковь одновременно с Ливви, а это значит, что он обязательно увидит Кэтрин, которая была подружкой невесты. Зак почувствовал напряжение во всем теле и велел себе немедленно расслабиться.

Во второй раз он не поддастся ее чарам.

Зак представил себе их встречу. Легкий приветственный кивок или взмах рукой, когда он войдет в церковь. Скорее всего, она совсем не соответствует сохранившемуся в его памяти образу, и воспоминания Зака померкнут, став далекими и незначительными. Он изгонит мысли о той ночи из своей памяти и тогда сможет сосредоточить все внимание на Пите и Ливви. Зак надеялся, что у них будет счастливый брак и дети, которых оба хотят. Кто знает, может быть, проблема его родителей заключалась в том, что после рождения Зака у матери больше не могло быть детей, а Зак оказался не таким сыном, каким хотел его видеть отец? У него никогда не было интереса ни к судостроению, ни к торговле. Если бы у него были братья…

С другой стороны, Пит тоже единственный сын в семье, но его отец предоставил ему полную свободу выбора. Может быть, наличие двух дочерей смягчило его характер? Зак всегда любил бывать в доме Рейноров. Никто и никогда не критиковал их с Питом за увлеченность компьютерными играми, в которых для Пита главной всегда была победа, а Зак с интересом изучал графику. Он стремился понять, как это сделано и как это можно сделать лучше.

— А вот и церковь, — проинформировал его водитель. — И судя по кортежу старинных машин, мы подъедем сразу же за невестой.

Зак улыбнулся такому выбору автомобилей — наверняка идея принадлежала Питу. Его первой машиной был старый разваливающийся кабриолет, и Пит упорно называл эту колымагу классикой. В это же время Зак купил свой первый мотоцикл — тоже подержанный… Сколько же общих воспоминаний у них с Питом! А сегодня добавится еще одно.

Кортеж старинных автомобилей свернул на подъездную дорогу к церкви и эффектно остановился — все машины одновременно. Шоферы выскочили, чтобы помочь выйти своим пассажирам. Такси Зака остановилось у тротуара рядом с главным входом в церковь. Зак быстро заплатил по счетчику, добавив щедрые чаевые в благодарность за своевременное прибытие.

Он уже вышел из такси, когда его внимание привлек мужчина, вышедший из головной машины. Судя по возрасту и цветку в петлице его черного пиджака, это был отец Ливви. Краем глаза Зак увидел, как открылась дверца второй машины, и умышленно заставил себя идти дальше, стараясь не смотреть в ту сторону. Сегодня день Пита, а все, что касается Кэтрин Трент, второстепенно.

— Папа, я помогу тебе!

От звука этого голоса Зак напрягся.

— Кэтрин! Я еще достаточно крепок, чтобы довести свою дочь до алтаря. Не стоит за меня волноваться.

Она засмеялась, и этот смех решил все. Зак остановился и посмотрел на Кэтрин.

Она сделала несколько шагов в направлении главной машины, но вдруг, будто почувствовав что-то, резко повернулась и взглянула в его сторону. Шок и неверие отразились на ее лице.

Кивни головой или махни рукой и иди дальше, велел себе Зак. Но его тело отказывалось подчиняться приказам разума. Застыв как два изваяния, они смотрели друг на друга. Казалось, мир вокруг них перестал существовать, остались лишь они двое, связанные воспоминаниями, принадлежащими только им.

Зака ошеломила красота Кэтрин. Ее волосы были высоко подняты и собраны на макушке, и он вспомнил, каковы они на ощупь. Вспомнил, как целовал эту длинную, гордо изогнутую шею…

В ее волосах снова красовался цветок, на этот раз не розовый, а темно-красный, как и ее платье. Это облегающее платье без бретелей удивительно шло ей, открывая взору великолепной формы обнаженные плечи и руки, хрупкие ключицы и таинственную ложбинку между полными грудями.

Во рту у Зака пересохло, когда он вспомнил пьянящий, чуть солоноватый вкус ее сосков после купания в море. Его руки испытывали непреодолимое желание обхватить тонкую талию Кэтрин, пройтись по чувственному изгибу бедер, спуститься вниз по длинным ногам…

— Зак! — Звук его имени вырвал его из опасного плена. Это была Ливви, вся в белом пенистом облаке. — Ты приехал! — восторженно крикнула она. — А Пит знает?

Зак кивнул и приветственно взмахнул рукой.

— Увидимся в церкви, — единственное, что он мог сказать.

Автоматически переставляя ноги, Зак направился в церковь, которая должна была бы стать спасительным убежищем, а, похоже, станет ловушкой. Но пути назад нет.

Кэтрин никак не могла прийти в себя. Зак Фримен здесь, и это не галлюцинация. Ливви тоже видела его. Говорила с ним, а он ей отвечал.

От взгляда, каким он смотрел на нее, тело Кэтрин все еще трепетало. Несмотря на то что с той их единственной ночи прошел почти целый год, ей показалось, что их чувственное притяжение ничуть не ослабело. Ее сердце быстро и неровно билось, стоило ей подумать о возможности снова оказаться с ним наедине.

Но этим вечером ее партнер не он, а этот… как его… Кевин.

Мозг Кэтрин был возмущен чудовищностью того, о чем она думала и что чувствовала. За прошедшие девять месяцев Зак не сделал ни единой попытки связаться с ней. Он приехал на свадьбу только ради Пита. И все же… представься ей хоть малейший шанс, она готова провести с Заком Фрименом еще одну ночь.

Даже если после нее снова не будет завтра.

Кэтрин пребывала в болезненном напряжении, ожидая, когда Зак сделает хоть малейшее движение в ее сторону. За целый вечер он так ни разу и не подошел к ней. Зак общается со своей матерью, убеждала себя Кэтрин, понимая в то же время, что ни одна мать не может претендовать на исключительное внимание своего взрослого сына.