Церемония была особенной, как и слова, обязывающие их отныне быть вместе и разделить счастье на всю жизнь.

Было почти десять, когда они сели в лимузин и поехали в квартиру Джареда, где переоделись, взяли уже приготовленные вещи и на этом же лимузине отправились на побережье.

Они решили остановиться не в отеле, а в снятой квартире, Таша подошла к окну, всматриваясь в ночной город.

— Что особенное ты там высматриваешь? — спросил Джаред.

Он подошел к ней, и она прижалась к нему спиной.

— Просто красиво, — сказала она. — Не думаю, что ты можешь когда-нибудь устать смотреть на это.

Он положил подбородок ей на голову.

— Я тебе говорил, как сильно я тебя люблю?

Она улыбнулась.

— В течение последних нескольких часов — нет.

— А о том, какая ты красивая?

— У девочки от комплиментов может закружиться голова, — она начала дразнить его и почувствовала, что его губы коснулись ее шеи. Дрожь пробежала по ее телу.

— Я хочу обнимать, ласкать тебя, — нежно сказал он, подхватывая ее на руки. — И никогда не отпускать.

О боже, со вздохом подумала Таша, в этом она полностью с ним согласна. Она знала, что так будет всегда.

— Хочешь заговорить мне зубы и затащить в постель? — Она сомкнула руки на его шее и начала целовать его.

— А мне это надо?

Он отнес ее в комнату и поставил на ноги.

— Я твоя, — нежно сказала она и наклонила к нему голову. — Навсегда.

Эти два дня они покидали постель лишь для того, чтобы поесть и принять душ.

В понедельник утром они встали с рассветом, доехали до Теддер-авеню, где позавтракали в кафе, а затем поехали в Брисбен.

Джаред припарковал машину рядом с центральным входом и быстро поцеловал ее.

— Хорошего дня. — В его улыбке было столько нежности, что она боялась утонуть в море эмоций. — Береги себя.

Она нежно погладила его по щеке.

— И ты.

— До вечера.

— Я рассчитываю на это. — Затем она вышла из машины и стояла, наблюдая, как он отъезжает.

Жизнь, подумала она, не могла быть лучше, чем сейчас.

Мари Норт появилась на свет на три дня раньше, чем ожидали, и ее первый оглушительный крик свидетельствовал о том, что с легкими у нее все в порядке… как и со всем остальным, слава богу.

Ее отец был просто очарован, когда увидел дочку, и обращался с ней как с очень хрупкой драгоценностью, с замиранием сердца.

Девочка была похожа на мать: те же темно-русые волосы, тонкие черты лица. Своим требовательным криком она заявляла, что пора кушать.

— Упрямая, — произнес Джаред.

— Да, не хочет ждать, — сказала Таша, с любовью смотря на дочь и ее отца.

— Когда тебя выпишут? — спросил он.

— Через пять или шесть дней.

Они забрали Мари домой, где ее уже ждала бабушка. Моника наслаждалась этой ролью, занималась готовкой и другими домашними делами. Она вновь приехала и на крестины. Дата крестин выпадала на то число, когда Таша узнала, что беременна. Ей было интересно, понял ли это Джаред.

Они вместе переодели дочку, и она заснула.

В воздухе детской витало ощущение мира и спокойствия.

— Она спит, — нежно сказал Джаред, выводя Ташу из комнаты.

— Я должна пойти вниз и…

— Нет.

— Нет?

— У меня есть идея.

— Какая?

— У нас есть три часа, пока наша дочь не проснется. — Он засмеялся.

— И за эти три часа ты надеешься достичь?..

Он обнял ее и провел рукой по спине.

— Хочу побыть наедине с моей женой.

— Думаю, это можно устроить.

— Я тебя люблю. — Что может быть красноречивее этих слов?

Слова, которые они повторяли снова и снова, потому что шли по жизненному пути вместе. И знали, что так будет и за его пределами.