И где она останется. Он был в этом уверен. Ничего не имело значения, кроме того, что теперь она будет с ним до конца жизни.

Джаред ехал осторожно, уже представляя ее в постели… рядом с собой.

Утром они никуда не торопились и спокойно позавтракали, кормя друг друга кусочками бекона и запивая его кофе. Затем вместе убрали со стола.

— Я хочу кое-что показать тебе.

Таша повернулась к нему. Одетый в джинсы и черную футболку, он выглядел чертовски привлекательно и чем-то походил на пирата.

Футболка подчеркивала его накачанные, широкие плечи.

Джаред подошел к ней и взял ее за руку.

— Пошли.

Она подняла голову.

— Я хотя бы могу спросить — куда?

Он нежно поцеловал ее.

— Нет. — Затем провел ее через холл, взял ключи и положил их в карман. — Я хочу, чтобы это было сюрпризом.

— Хорошо.

Он задумчиво улыбнулся.

— Просто хорошо?

— Ты хочешь, чтобы я начала спорить?

Он чмокнул ее сначала в одну, потом в другую щеку.

— Нахалка.

Она подняла их соединенные руки и поцеловала.

— Счастливая, — тихо сказала она. — Очень сильно в тебя влюбленная.

Джаред остановился около двери и обнял ее.

— Если мы сейчас не выйдем из дома, я сомневаюсь, что мы вообще куда-то попадем, — сказала Таша.

Джаред сел в машину и переехал мост через реку, который вел в Эскот.

Запоздалая весна была уже заметна — в цветении садов, в пении птиц. Радовали глаз опрятно скошенные лужайки и симметрично подстриженные кустарники.

Таша была заинтриговала, когда Джаред свернул с главной дороги, объехал реку и начал подниматься на холм.

— Я одета не для визитов, — начала она, взглянув на джинсы, на что он лишь улыбнулся.

— Ты прекрасна, как всегда, — заверил Джаред. Он свернул на извилистую дорогу и, проехав еще несколько километров, наконец остановился.

Вид простирающихся вдаль лугов был просто фантастический. Воздух был чистым и свежим, легкие порывы ветерка доносили аромат роз с расположенных поблизости клумб. И среди всего этого великолепия стоял дом ошеломляющей архитектуры. На восточной и западной его сторонах были увитые плющом веранды. Прекрасную картину портили лишь канавы и груды стройматериалов. Очевидно, еще не закончилась внутренняя реконструкция дома и строительство бассейна.

Джаред заглушил мотор и отстегнул ремень безопасности.

— Выходим?

Таша вышла из машины.

— Нас ждут?

В этот момент открылась двойная французская дверь и на пороге появились женщина и мужчина средних лет.

— Мистер Норт.

«Мистер Норт» звучало официально. Значит, это был официальный визит.

— Эми и Джо Фальконер. Таша Петерсон, — представил их друг другу Джаред. — Эми и Джо — временные жильцы здесь, пока идет ремонт.

Она посмотрела на него.

— Это твой дом? Ты его купил?

— Да. Давай пройдем внутрь и осмотримся. — Он положил руку ей на плечо. — Скажешь, понравится ли он тебе.

Большие комнаты, полированные полы, высокие потолки… Она ходила из комнаты в комнату, любовалась чудесным камином, широкой, лестницей, ведущей на верхний этаж.

— Что тут может не понравиться?

Ее восхищение было очевидно. Он обнял ее за плечи, и они стали подниматься на верхний этаж.

Таша слушала его планы, когда он вел ее по главному холлу.

— Спальню рядом с нашей можно превратить в детскую, — сказал Джаред, указывая на частично завершенные работы. — А из остальных двух комнат на этой половине можно сделать кабинет и библиотеку.

Здесь находились еще три спальни.

— Что ты думаешь?

— Великолепно, — искренне ответила она.

— Отделочные работы должны начаться через неделю. Я хочу, чтобы ты выбрала цветовую гамму. А также мебель и всю обстановку.

Он все держал под контролем, у него все было спланировано.

— Когда же ты купил этот дом?

— Я долгое время к нему присматривался.

— Это не ответ.

Он взял ее руки и положил себе на плечи.

— За несколько дней до того, как ты сообщила мне о беременности.

— Ты во мне настолько уверен?

— Я уверен в своих чувствах, — нежно сказал он. — И уверен в том, что хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. — Он взял ее за подбородок и приподнял голову. — Мне просто нужно было доказать это тебе.

Она не могла произнести ни слова.

— Есть еще две важные причины. — Он взял ее левую руку и надел на палец кольцо с бриллиантом. — У нас две недели начиная с сегодняшнего дня.

— Две недели? — Она чувствовала, что у нее закружилась голова. — Ты шутишь… правда? — У нее даже не было времени заказать платье…

— Да ты все успеешь, — нежно сказал Джаред, читая ее мысли. — Я организую проведение церемонии, угощение. Только семья и близкие друзья. Все, что ты должна делать, — это заботиться о себе.

И он организовал все. В лучшем виде. Таша решила, что подружкой на свадьбе будет Элоиз. Они вместе бегали по магазинам и домам мод в поисках платья, составили список еще множества необходимых вещей.

Походы в магазины были любимым занятием Элоиз.

И все это они успевали после рабочего дня, поэтому время было рассчитано по минутам. Сон в объятьях Джареда давал Таше заряд на весь день.

— Ты останешься у нас на ночь перед свадьбой, — сказала Элоиз.

— Ни за что, — категорически ответил Джаред.

— Не хочешь упускать меня из виду? — спросила Таша.

— Ну, разве что только раз. К тому же вы с Элоиз, наверное, будете все ночь болтать про свои женские дела.

Она улыбнулась ему.

— Я попрошу Элоиз подъехать к десяти.

— По правилам, жених не должен видеть невесту до свадьбы. Они должны встретиться только у алтаря, — сказала Элоиз.

— Разное время, разные машины, — успокоила ее Таша.

— Ну а теперь, — с энтузиазмом воскликнула Элоиз, — давайте снова пройдемся по списку.

Спустя несколько минут список уменьшился на несколько важных пунктов.

Было уже поздно, когда они легли. Джаред обнял ее.

— Успокойся, — предложил он. — И получай удовольствие.

Он начал с легкого массажа ее ног, затем добрался до бедер. От удовольствия она закрыла глаза. Это было похоже на рай.

Суббота началась с дождика, но к середине дня уже припекало солнышко и небо стало голубым.

Прекрасный день для свадьбы.

— Волнуешься? — спросила Элоиз.

Она ловко прикрепила на голову Таши венок из роз и отошла, чтобы взглянуть на свое творение.

Простое и легкое платье подчеркивало стройную фигуру невесты.

Элоиз надела на шею Таши жемчужину на золотой цепочке и вдела ей в уши такие же серьги-гвоздики.

— Все замечательно, милая, — сказала она. — А теперь нам пора.

Семья и близкие родственники уже собрались внутри маленькой каменной церкви, когда лимузин подвез Ташу и Элоиз к главному входу.

Моника, стоявшая в вестибюле, шагнула им навстречу, чтобы обнять Ташу.

— Я люблю тебя.

Ее глаза наполнились слезами. Таша почувствовала, что и ее глаза на мокром месте.

— И я тоже, — тихо ответила она.

— Успокойтесь, — прошептала Элоиз. — Сейчас только одни улыбки. Думайте только о хорошем.

— Уже улыбаемся, — в один голос сказали Таша и ее будущая свекровь.

— Джаред ждет.

Он и правда ждал, стоя спиной к алтарю и наблюдая, как невеста шла по проходу к нему.

Таша видела только его. Было ощущение, как будто только они существуют в этом мире, и у нее задрожали губы, когда она увидела те же самые эмоции в его глазах. Она медленно подходила к нему.

Безумно красивый внешне, красивый сердцем и душой. У нее перехватило дыхание. Сейчас она произнесет клятву. От волнения ее сердце замерло.

Джаред протянул руки и обнял ее, затем поцеловал.

— Если жених и невеста готовы, может быть, начнем?

В зале раздался смех.

— Я никогда еще в своей жизни не был так серьезен, — сказал Джаред.