Мэтью сразу же позвонил Билли Доу.

— Ты что, совсем не смотришь телевизор? — удивился тот. — Ролики «Секретов природы» вовсю крутят по ТВ. И актрису действительно зовут Миранда. Вот уж не знаю, знакомы вы с ней или нет. Для нее это первая работа, она не профессионал. Но именно на свежесть мы и рассчитывали, когда брали ее.

И Билли в тот же день прислал Мэтью плакат, на котором была изображена Миранда.

Нужно ли говорить, что Мэтью дал согласие на съемку в рекламе сразу же, как только понял, что интуиция его не обманула?

Потом была встреча… и поцелуй…

А теперь он ждал ее в кафе. И с нетерпением смотрел на входную дверь, ожидая, что она вот-вот распахнется и на пороге появится Миранда…

Вот уже и вывеска кафе показалась вдали улицы. Все ближе, ближе… Еще несколько минут, и она встретится с ним.

Миранда волновалась. Как это будет? Что скажет Мэтью, когда увидит ее? И достаточно ли хорошо она выглядит?

Она сделала несколько медленных глубоких вздохов, стараясь успокоиться. Не очень помогло. Но вот таксист остановил машину, Миранда расплатилась, вышла из машины и направилась к входу в кафе. Но, подойдя совсем близко, вдруг неуверенно замерла.

Давай, вперед, подбадривала она себя. Просто зайди внутрь, подойди к Мэтью и скажи «привет». Это все, что от тебя требуется. А дальнейшее решится само собой.

Миранда дрожащей рукой поправила прическу и взялась за ручку двери.

В зале оказалось довольно темно, и пришлось подождать немного, чтобы глаза привыкли. Миранда скользнула взглядом по ближайшим столикам, но Мэтью не обнаружила. Посмотрела, нет ли его за барной стойкой, однако и в этом случае ее ждало разочарование.

Может быть, он еще не пришел, подумала она. И в это самое мгновение увидела, как кто-то махнул ей рукой. Вон там, сбоку, оказывается, тоже есть столик. Миранда пригляделась и…

— Привет! — радостно сказала, подлетая ближе. — А я решила, что ты опаздываешь.

Мэтью привстал, протянул руку для приветствия, и Миранда вложила пальцы в его ладонь.

— Здравствуй. Нет, я здесь уже некоторое время. Специально пришел пораньше, чтобы осмотреться. Мне рекомендовали это кафе как тихое и спокойное.

Миранда улыбнулась. Они все еще держались через столик за руки, и это длилось явно дольше, чем должно длиться приветственное рукопожатие.

— Присядем? — наконец тихо спросила Миранда, подумав, как странно, должно быть, они выглядят со стороны. Замерли, словно восковые фигуры в музее.

— Да, конечно, — спохватился Мэтью, помогая ей сесть. — Я такой рассеянный сегодня… Что тебе заказать?

В этот момент как нельзя кстати подошел официант, и Миранда заказала персиковый сок. А потом вновь несмело перевела взгляд на Мэтью.

Их глаза встретились, и опять воцарилось молчание. Он и она просто смотрели друг на друга, и это было куда важнее слов.

— Ты прекрасно выглядишь, — вымолвил наконец Мэтью, и Миранда смущенно улыбнулась.

Хотя внутри нее эмоции просто бурлили!

— Если честно, то я до последнего не верила, что сегодня встречусь с тобой, — сказала Миранда, делая глоток сока, который принес официант. — Это похоже на сказку. На очень красивую сказку.

— Почему ты так считаешь?

— Может быть, потому, что в реальной жизни знаменитости не сидят вот так, запросто, в маленьком кафе на окраине города?

Мэтью, услышав это, заметно погрустнел:

— То есть ты пришла сюда только потому, что мои песни звучат в радиоэфирах?

— Нет, что ты! — Миранда испугалась, что обидела его своим неуклюжим высказыванием. — Я вовсе не об этом! Я хотела встретиться именно с тобой, а вовсе не с известным певцом и музыкантом. Просто… это все равно невероятно, понимаешь?

Миранда и правда чувствовала теперь неловкость. Лучше бы сидела молча, чем молоть чепуху.

— Ты тоже теперь известная личность, — пожал плечами Мэтью. — И тоже сидишь в этом кафе.

— Я? Ну нет, я совсем другое дело, — возразила Миранда. — Рекламная компания закончится, и если не поступит новых предложений, то обо мне забудут.

Мэтью усмехнулся:

— Меня ждет та же участь, если вдохновение иссякнет и я перестану писать песни.

— Но оно же не иссякнет!

— Откуда ты знаешь?

— Мне так кажется…

Последнюю фразу Миранда произнесла совсем уж неуверенно. Действительно, это сейчас они молоды и знамениты, а что будет потом — никто не может предугадать.

— Знаешь, я, если честно, рад, что могу заниматься любимым делом и получать за это деньги, — признался Мэтью. — Но слава — это не только плюсы. Мне, например, не нравится внимание журналистов. Потому что я считаю себя вполне обычным человеком. И мне не нравится, что я не могу запросто прогуляться по улице. Обязательно кто-нибудь узнает, подойдет поздороваться… И вот я уже не иду по своим делам, а стою, окруженный толпой, и раздаю автографы.

Миранда слушала, склонив голову набок. Она и сама испытывала нечто подобное. Может быть, не в таких масштабах, но все-таки.

— И потом, эти поклонницы… Мне кажется, что их интересую вовсе не я, а тот парень с гитарой, кого можно разорвать на сувениры. «Ах, посмотрите, у меня есть кусочек Мэтью Осгуда!» Бред какой-то. Если честно, очень хотел бы познакомиться с девушкой, которая никогда не слышала моих песен и не знала бы меня в лицо. Чтобы воспринимала меня так же, как если бы я работал клерком в банке. Или продавцом в магазине.

Миранда пожала плечами, словно извиняясь:

— К сожалению, я слышала все твои альбомы. И что бы ты ни говорил, я не могу врать, что мне не нравится то, что ты делаешь.

Мэтью улыбнулся.

— Ты — совсем другое дело. Мне важно, чтобы тебе нравились мои песни.

Они были так увлечены разговором, что совершенно не заметили, как из белой сумки Миранды показался маленький розовый нос. Лео! Да-да, это был именно он. Через секунду проказник выбрался целиком, тщательно умылся, спрыгнул на пол и пошел гулять по кафе в поисках чего-нибудь съестного.

— Кстати, я хотел бы пригласить тебя на свой концерт в одном из клубов Лос-Анджелеса, — сказал Мэтью. — В ближайшую субботу. Придешь?

— Конечно! — обрадовалась Миранда. — А можно, я возьму с собой подругу?

Разумеется, он был не против! И Миранда уже представляла, как объявит Мэй, что они отправляются на выходные в Лос-Анджелес.

Да и сама она, признаться, была в восторге от того, что увидит живое выступление Мэтью. Кроме того, он обещал, что после концерта они встретятся…

— Мышь! Смотрите, мышь!

Женский крик и последующий за ним визг раздались так неожиданно, что Миранду словно холодной водой окатили. Она обернулась и увидела, что в кафе начался переполох. Хорошо еще, что народу было немного, а то наверняка бы в суете посетители переломали мебель!

— Что происходит?.. — удивленно произнес Мэтью, вставая из-за стола.

А Миранда, к своему ужасу, уже начала догадываться. Присмотрелась… И действительно, увидела, как возле барной стойки мечется маленький белый зверек.

— О боже, это же Лео, — упавшим голосом произнесла она, глядя на Мэтью.

— Какой Лео? — недоуменно спросил он.

— Мой мышонок, — дрожащим голосом пояснила Миранда. — Он сбежал из клетки и залез ко мне в сумку. А здесь выбрался и…

Дальнейших объяснений не потребовалось. Увидев, как бармен гоняется за мышью, Мэтью решил, что надо действовать.

Он в два счета оказался посредине зала и, обращаясь к немногочисленным посетителям, произнес коротко и четко:

— Стоп!

Это подействовало. Какая-то девушка посмотрела на него и воскликнула:

— Это же Мэтью Осгуд!

Обернулся один посетитель, потом другой… Через несколько секунд все, включая бармена, смотрели на известного певца, забыв про Лео. Который тут же забился в укромный уголок.

— Это наш мышонок, — громко произнес Мэтью. — Сейчас моя спутница его поймает, и мы уйдем. Хорошо?

— А можно с вами сфотографироваться? Мне так нравятся ваши песни…