Мэтью наблюдал за происходящим на съемочной площадке и старался подбадривать Миранду улыбкой. Миранде от этого, надо признать, было только хуже. Она снова и снова представляла, как будет касаться губами его губ. Совершенно неумело. А если он поднимет ее на смех?

— Милая, ты что-то сегодня сама не своя, — услышала Миранда голос режиссера. — Ты должна обрадоваться, когда берешь в руки баночку с кремом. Должна показать зрителям, что именно в ней заключается тайна твоей красоты! Понимаешь? А ты словно лягушку берешь…

Билли что-то прошептал на ухо режиссеру, и тот кивнул.

— Да, давайте сделаем перерыв, — сказал он, обращаясь к членам съемочной группы. — Минут двадцать. Потом снова вернемся к работе. Дайана, сделай мне кофе, будь любезна.

Последняя фраза относилась уже к помощнице.

Миранда вздохнула и подошла к дивану, на котором лежала ее сумка. Достала бутылку с минеральной водой, сделала несколько глотков.

Ей действительно нужно собраться! Но как?

Миранда увидела, как к ней идет Мэтью.

— Очень устала? — спросил он. — Пойдем, я знаю одно место, где спокойно.

Миранда не нашла что возразить. Просто поплелась следом, гадая, куда ведет ее известный певец.

Они вышли из студии, прошли по коридору, свернули куда-то и оказались в закутке с железной винтовой лестницей, ведущей, видимо, на чердак.

— Не боишься? — спросил Мэтью.

Миранда отрицательно покачала головой. Сейчас она ощущала себя куда свободнее, чем перед камерой. Смело начала подниматься наверх, и вот они очутились в темном помещении с низкими потолками и узкими окнами.

Мэтью пошарил рукой по стене, нашел выключатель, и над головой Миранды вспыхнула тусклая лампочка. Девушка огляделась.

Вопреки ее представлениям о чердаках здесь оказалось довольно чисто. Стены были обиты звуконепроницаемыми панелями, посреди комнаты стоит журнальный столик и два кресла, в углу затаился компьютер.

Там же, в углу, она увидела футляр, по очертаниям которого поняла, что в нем находится гитара.

— Я снимаю этот чердак, использую его как студию, — объяснил Мэтью. — Здесь неплохо работается. Обычно я не привожу сюда гостей, чтобы не разрушить творческую ауру… Но в случае с тобой, как мне кажется, этого нечего бояться.

Миранда подошла к одному из окон и выглянула на улицу. Там сейчас было довольно жарко и шумно, но в творческой мастерской — тихо и прохладно. Миранда села в кресло. Почему-то она почувствовала себя спокойно и умиротворенно.

— Именно здесь ты пишешь свои песни?

— Да, бывает, — улыбнулся Мэтью. — Я вообще часто здесь скрываюсь от суеты. Мне вообще лучше работается в одиночестве.

Он взял в руки футляр, достал гитару. Миранда смотрела на него словно завороженная. Неужели…

Да, его пальцы коснулись струн, и полилась мелодия. Она была нежная, грустная и чем-то походила на средневековую балладу. Мэтью играл около минуты, а потом его пальцы вдруг замерли.

— Почему ты остановился? — спросила Миранда.

— Дальше я пока не придумал, — признался Мэтью. — Да и над словами еще работать нужно. Одно могу сказать, это будет песня о любви.

— Видимо, о несчастной любви, — предположила Миранда. — Музыка очень красивая, но печальная.

Мэтью помолчал, раздумывая о чем-то.

А потом ответил:

— Пока не ясно. Я когда начинаю писать песню, не всегда знаю, чем она закончится. Все как в жизни. Никаких гарантий.

Миранда поднялась с кресла. Была бы ее воля, она бы еще долго сидела на этом чердаке, слушая, как Мэтью Осгуд играет на гитаре… Но двадцать минут, выделенные режиссером на перерыв, истекли, и пора было возвращаться на съемочную площадку.

— Спасибо, что привел меня сюда, — сказала она. — Здесь действительно очень спокойно.

И хорошо.

Мэтью кивнул. Кажется, он тоже был огорчен, что следует идти назад. Положил гитару на одно из кресел, улыбнулся немного грустно.

— Да, надо возвращаться, — сказал он.

Он начал спускаться первым. Для него это был привычный путь, он шагал по крутым ступенькам винтовой лестницы быстро и стремительно. Миранда спешила следом. Она торопилась неосознанно, просто не хотела отставать. А поскольку была на каблуках, то в один прекрасный момент оступилась и…

Ну как это получилось? Ведь до конца лестницы оставалась всего пара ступенек!

— Ой! — воскликнула Миранда, чувствуя, что в следующую секунду рискует растянуться на полу.

Махнула рукой, пытаясь ухватиться за перила, но ее пальцы лишь рассекли воздух, не достигнув цели. Миранда сделала еще одну отчаянную попытку сохранить равновесие, однако тут же поняла, что все ее старания напрасны и надо готовиться к худшему.

Я порву платье, пронеслось в голове Миранды. В лучшем случае разобью себе нос. А может быть, даже сломаю себе что-нибудь. Например, шею.

Не успела она об этом подумать, как почувствовала, что чьи-то руки подхватили ее, не давая упасть.

Чьи-то? Ее держал Мэтью! Он прижимал ее к себе, нежно и сильно одновременно. Он был так близко, что Миранда даже ощутила его дыхание на своей щеке. Но это длилось всего несколько мгновений.

— Чуть не упала, — растерянно улыбнулась Миранда, вставая на ноги. — Спасибо. Если бы не ты…

— Это я виноват. Надо было подать тебе руку, — покачал головой Мэтью. — Лестница крутая. Я-то привык.

Он выглядел виноватым и смотрел так испуганно, что Миранда вдруг захотела его обнять — словно маленького ребенка. Успокоить, сказать, что ничего страшного не произошло, что все в порядке, переживать не нужно…

Конечно же она сдержала этот душевный порыв. Ведь, скорее всего, Мэтью бы понял ее неправильно. Не те у них отношения, чтобы лезть друг к другу с объятиями. Вместо этого Миранда сказала:

— Пойдем. Нас, наверное, потеряли.

— Пойдем, — отозвался он.

И вдруг… Нет, этого она от него точно не ожидала. Он взял ее руку в свою. Словно чтобы поддержать, если она снова упадет. Хотя вряд ли это могло случиться, ведь идти им предстояло по коридору, устланному мягкой ковровой дорожкой…

Не важно. Они шли вдвоем, и Миранда ощущала тепло ладони Мэтью. И то, что она испытывала в этот момент, можно было назвать счастьем.

— Ну вот, совсем другое дело! — Режиссер довольно развел руками. — Ты молодец, Миранда. Это был очень удачный дубль.

Миранда вздохнула с облегчением. Как, впрочем, и все присутствующие. Съемки продолжались уже несколько часов, поэтому хотелось поскорее закончить и разойтись по домам.

Она отставила баночку с кремом и вышла из кадра. К ней тут же подошла гримерша и начала поправлять макияж.

— Может, мы продолжим? — предложил режиссер. — Боюсь, если сделать перерыв, потом будет сложно сосредоточиться. Все, я вижу, устали. Так что давайте настроимся на последний рывок.

Миранда нашла глазами Мэтью. Он стоял неподалеку, беседуя о чем-то с Билли Доу.

— Итак, все собрались! — командовал режиссер. — Что у нас там по сценарию? Ага. Финальная сцена. Мистер Осгуд, где вы, я вас не вижу…

Мэтью тут же подошел к съемочной площадке. Миранда, поняв, что сейчас произойдет, прикусила нижнюю губу. Ее вновь охватило волнение. Ну почему первый в ее жизни поцелуй должен случиться перед камерой? Ей и так-то не просто, а тут еще толпа народу.

Кто-то принес живую лилию и вручил ее Мэтью. Тот улыбнулся и посмотрел на свою партнершу по рекламе. Миранда, впрочем, в этот момент мечтала оказаться далеко отсюда. Вдвоем с Мэтью, но уж точно не здесь.

— Итак, молодые люди, все очень просто, — объявил режиссер. — Мистер Осгуд приближается к Миранде. Смотрит влюбленно. Лилия тоже должна быть в кадре, так что держите ее повыше. Потом мистер Осгуд слегка наклоняет голову и касается губ Миранды. Легко, как будто бабочка крылом задела. И на этом все. Справитесь, Мэтью? Или мне показать?

— Нет, спасибо, справлюсь сам, — отозвался тот.

Миранда ждала, затаив дыхание. Пусть все происходит не в реальности, а на съемочной площадке, без разницы! Сейчас случится то, о чем она и мечтать не могла…