Ах, если бы можно было рассказать Мэй о том, что ее пригласили участвовать в кастинге! Если бы можно было с ней посоветоваться! Однако Мэй почему-то даже и не смотрит в ее сторону. Просто буркнет утром «привет» — и торопится на лекции. А возвращается поздно, когда Миранда уже спит.

В общем, придется принимать решение самой. Собственно говоря, чем она рискует, отправляясь на этот кастинг? Просто развлечется, попробует себя в новой роли. Неделю назад она и мечтать не могла о таком приключении!

Конечно, глупо надеяться, что ее могут выбрать для съемок в рекламе. Это уж, как говорится, без вариантов. Вряд ли она сможет соперничать с профессиональными моделями. Но зато можно будет окунуться в новую, совершенно незнакомую атмосферу. Новое и неизвестное так манит…

И главное — об этом же никто не узнает. Просто не надо никому говорить. Решено, она съездит на денек в Лос-Анджелес, интересно проведет время, а потом вернется в Беркли и вновь возьмется за учебу.

Миранда отложила журнал и достала из сумки визитку, которую ей дал в кафе Билли Доу. Вроде он говорил, что кастинг состоится в четверг, в два часа дня. Хм… Но как же ей отпроситься с лекций? Нет, наверное, ничего не получится.

Довольно мечтать! Она не модель, ей лучше думать об учебе, а не о кастингах…

Утром следующего дня Миранда шла в университет, стараясь выбросить из головы мысли о предстоящем кастинге. Естественно они не давали ей покою, ведь не каждый день она получала такие приглашения! И теперь главное — не потерять голову.

За все, конечно, стоило бы поблагодарить Мэй. Ведь именно ее стараниями она изменилась. Если бы Билли Доу увидел ее недели полторы назад, то ему, скорее всего, и в голову бы не пришло звать ее на кастинг.

Но сегодня утром Мэй опять так стремительно собралась и ушла в университет, что Миранда не успела даже спросить «как дела», не то что спасибо сказать. Что-то с ней не так. Чем-то то ли расстроена, то ли огорчена… Однако всем своим видом показывает, что не нуждается ни в помощи, ни в сочувствии.

— Кого я вижу! — раздался знакомый голос, обрывая размышления.

Миранда повернула голову, и сердце ее забилось учащенно. К ней шел не кто иной, как Кевин Вейтс.

— Привет, Миранда, — сказал он и улыбнулся так обворожительно, как умел только он.

— Приве-е-е-ет, — протянула она, лихорадочно соображая, достаточно ли хорошо выглядит.

Вроде бы все должно быть в порядке — синие узкие джинсы невероятно ее стройнят, а светло-серая блузка удачно гармонирует с цветом волос.

Теперь они шли рядом, и от осознания этого факта у Миранды кружилась голова. Раньше об этом она могла только мечтать!

— Ну так что, красотка, как настроение? — весело спросил Кевин.

Красотка! Он назвал меня красоткой! Мысли Миранды метались, словно перепуганные птицы. Что же нужно ответить на это?

— Я в порядке.

— Ты так изменилась, похорошела, — продолжал Кевин. — Наверное, уже обзавелась поклонниками? Признавайся!

Миранда смутилась и промолчала.

— А может, твое сердце уже занято? — вдруг насмешливо спросил Кевин, пытаясь поймать ее взгляд.

Зачем он спрашивает? — раздумывала Миранда, старательно отводя глаза. Неужели о чем-то догадывается? Но это вряд ли, откуда ему что-то знать. Я же никому-никому не говорила…

Впрочем, отвечать ей не пришлось. В следующее мгновение Кевин разглядел в толпе студентов Мэй и отправился к ней, махнув своей спутнице рукой на прощание.

Миранда тоже помахала ему, скорее по инерции, чем в надежде, что он обернется…

Вскоре он уже беседовал о чем-то с Мэй. Хотя она, кажется, не слишком обрадовалась этому факту. Мэй вообще очень странно себя вела в последнее время.

А Миранда вдруг снова загрустила. Ну что за пагубная страсть? Ей бы забыть Кевина, да поскорее. Ни к чему хорошему эти страдания не приведут. Но как можно не думать о нем, если они практически каждый день встречаются в университете? Замкнутый круг…

И внезапно девушка поняла, что хочет поехать на кастинг. Потому что Лос-Анджелес, пожалуй, единственное место, где она может вздохнуть свободно. Просто потому, что там она не будет бояться в любую секунду встретить Кевина Вейтса.

Но неужели она сможет прогулять лекции? Никогда она еще не решалась на такой шаг…

Весь день Миранда гадала, как же ей поступить. А к концу занятий решила поговорить с миссис Томпсон. Пусть она что-нибудь посоветует. Если скажет, что учеба важнее — значит, визитка Билли Доу полетит в мусорную корзину.

И как только закончились лекции, Миранда отправилась разыскивать преподавательницу. Последняя оказалась в своем кабинете. Она встретила Миранду улыбкой.

— Присаживайтесь, мисс Эмери. — Миссис Томпсон показала рукой на стул для посетителей. — У вас ко мне какое-то дело?

— Да… Только я не знаю, с чего начать, — пожала плечами Миранда.

— Тогда начните сначала, — предложила миссис Томпсон, поудобнее устраиваясь в кресле.

И Миранда рассказала ей все, что произошло с ней в последние дни. Почему-то она вдруг почувствовала, что может доверять миссис Томпсон. Та слушала не перебивая. Только кивала иногда, показывая, что внимательно вникает в суть дела.

Единственное, о чем умолчала Миранда, так это о своих чувствах к Кевину. Собственно, о них было вовсе не обязательно упоминать, ведь они же не имели к кастингу никакого отношения.

— Я не могу решить, что мне делать, — закончив рассказ, сказала Миранда. — С одной стороны, эта поездка — всего лишь развлечение. И почему бы нет… Но ведь ради нее придется пропустить лекции. Это же нехорошо? Как вы считаете?

— Не очень хорошо, — согласилась миссис Томпсон.

— Но с другой стороны, вряд ли меня еще когда-нибудь пригласят на кастинг. Вдруг я буду до конца своих дней сожалеть, что не поехала и не использовала такой шанс?

Миранда вопросительно посмотрела на преподавательницу, но та пожала плечами:

— Как я могу дать какой-то совет? Никто не вправе решать за вас. Вы должны это сделать сами. Подумайте, хотите вы ехать или не хотите. Да или нет.

Миранда растерянно поправила очки.

— Нужен конкретный ответ, — уточнила миссис Томпсон. — Только и всего.

Миранда вздохнула, подумала несколько секунд и… приняла решение.

— Да, — твердо сказала она. — Я хочу поехать на кастинг, даже если ничего хорошего из этого не получится.

И как только она произнесла это, ей сразу же стало легче. Потому что наконец-то признала очевидное.

Миссис Томпсон развела руками, словно говоря: ну вот, что и следовало доказать.

— Насчет лекций не беспокойтесь. Я лично поговорю с преподавателями и найду, как объяснить ваше отсутствие.

— Спасибо, — поблагодарила Миранда, вставая со стула. — Я очень вам благодарна.

— Мое участие в этом минимально, — усмехнулась миссис Томпсон. — Могу только пожелать вам удачи на кастинге.

Вот так легко и просто все оказалось! Из кабинета Миранда вышла совершенно счастливой. Теперь она знала, что делать. Завтра она закажет билет на четверг, на утренний рейс до Лос-Анджелеса. Да, и надо собрать вещи! Что она наденет? Зеленый сарафан или голубое платье?

Ах, как жаль, что нельзя все обсудить с Мэй…

Кевин сидел на ступеньках крыльца учебного корпуса. Тут же были Том и Джастин — его приятели. Погода сегодня разгулялась, поэтому в голову лезли скорее мысли о развлечениях, а не об учебе. К счастью, лекции уже закончилось, поэтому можно было с чистой совестью заниматься ничегонеделанием.

— Может, сгоняем в Сан-Франциско? — лениво предложил Том. — Заглянем в тот бар, где мы были в прошлый раз. Помните эту фигуристую официантку?.. Как там ее звали…

Однако друзья не выказали энтузиазма. Ехать сейчас куда-то? Но уже довольно поздно, а завтра утром снова идти в университет. Вот если бы был выходной день…

— Меня там видели с Ванессой, — сообщил Кевин. — И доложили об этом Мэй. Теперь она не хочет меня видеть. И вообще… — Он не договорил.