Люси попыталась высвободиться из его объятий:

– Дэниел, что ты говоришь?

– Неужели ты этого не поняла, Люси? Я никуда тебя не отпущу.

– Но ведь ты противник брака и любых обязательств…

– Я считаю институт брака несовершенным, но мы, работая над ним, можем его улучшить.

Люси начала дрожать всем телом. Она не могла поверить в происходящее. Неужели она верно расслышала последние слова Дэниела?

Он заговорил снова:

– Ты можешь сказать, что для тебя это не имеет никакого значения. Но я знаю наверняка, что… – его самоуверенность начинала пугать Люси, – ты любишь меня.

Она удивленно взирала на него, не в состоянии произнести ни слова, не в силах даже сглотнуть, ибо к ее горлу подкатил огромный ком.

Улыбка Дэниела стала еще шире.

– Ты любишь меня, а я не могу жить без твоей любви, – его глаза золотистого оттенка сверкали.

Люси, будто зачарованная, смотрела на него. Дэниел красив, талантлив, и она любит его, но… Они слишком разные. Внезапно девушку охватили противоречивые чувства: любовь, сомнение, отчаяние. Ведь сейчас он может совершить ошибку, которая будет стоить ему карьеры.

Люси любит Дэниела. Пусть так, но она должна отступить. Когда-нибудь это чувство к нему угаснет в ее душе.

– Я по-прежнему отказываюсь. Я не вернусь ни в клуб, – она глубоко вздохнула, – ни к тебе.

Вам трудно говорить о своих чувствах

Дэниел заговорил хриплым голосом:

– Ты нужна мне, Люси.

– Я нужна тебе как прошлогодний снег. Перестань, Дэниел, нас не связывает ничего, кроме секса.

– Это неправда. Мы не можем даже заснуть друг без друга.

– В том, что действительно важно, у нас нет ничего общего, Дэниел, – она оттолкнула его. – Ты настолько… значительнее меня. У тебя свой мир, который ты намерен изменить к лучшему. Ты любишь решать проблемы, совершенствовать жизнь. Тебе нужна похожая на тебя женщина. Рядом с тобой должен быть кто-то вроде Сары, у которой есть и красота, и ум, соответствующий твоему уровню.

– Твоя вера в меня мне льстит, Люси, но я всего лишь юрист. Специалистов, подобных мне, ежегодно выпускают университеты.

– Это неправда, Дэниел, ты особенный и знаешь об этом. С какой стати за тобой охотятся столько фирм? Тебе предлагают деловое партнерство, должность профессора, пост городского судьи!

– И что?

– А то, что ты не должен жить с такой, как я. У мужчины, который однажды может стать председателем городского суда, не может быть подружки-барменши.

– Почему не может? И потом та нужна мне не в качестве подружки, а как жена.

– Дэниел… – Она умоляюще посмотрела на него. Зачем он предлагает ей то, что она не сможет принять? Люси любила его, но совсем не подходила ему в спутницы жизни.

– Люси, ты тоже талантлива. У тебя замечательные способности.

– Например? Я что, играю в симфоническом оркестре? Да брось ты! Я не принадлежу твоему кругу, и ты знаешь об этом.

– Я знаю, что никто лучше тебя не управляет баром. Персонал бара под твоим руководством отлично работает и счастлив. Появились постоянные посетители. После того как ты начала там работать, в клубе увеличился доход. Ты знаешь, как развеселить людей, Люси, создаешь для них отличную атмосферу отдыха. Это очень важно для тех, кто приходит в клуб. Не спорь, Люси. Что наша жизнь без удовольствия? Я не могу только работать. Мне нравится моя профессия, ты, знаешь об этом, но я тоже должен отдыхать, и только ты в состоянии помочь мне.

– Снова говоришь о сексе? Рано или поздно ты пресытишься и устанешь от меня.

– Этого не будет. И между нами не просто секс, мы гораздо больше значим друг для друга. Ты заставляешь меня иначе смотреть на мир, веселишь меня, вынуждаешь отвлекаться от работы, когда пора передохнуть. Ты сделала мою жизнь реальной, Люси.

Она снова затрепетала. Дэниел умело приводил доводы, с которыми просто невозможно было не согласиться.

– Дэниел…

– Слушай, сначала ты говоришь, что у меня отличные умственные способности, а потом заявляешь, будто только тебе лучше знать, что мне нужно. А мне нужна ты, – он побледнел. – Я больше так не выдержу, Люси. Мне плохо без тебя. В любом случае я не стану председателем городского суда, потому что не хочу этого и никогда не хотел.

– Чем же ты займешься?

Он снова обнял девушку, гладя по спине. Люси знала, что Дэниел ощущает ее трепет и старается утешить.

– Мне предложили должность профессора в университете, а это гарантия того, что у меня будет время на проведение исследований. Я хочу заниматься наукой, Люси, именно к этому стремится моя душа. Меня всегда тянуло в этот университет. Ты будешь гордиться мной. Я стану преподавать право и этику.

Она прильнула к нему.

– Тебе будет нелегко.

– Почему?

– Потому что в тебя влюбятся все студентки. Ведь ты такой…

Он тряхнул головой.

– Только ты знаешь, какой я настоящий. Люси не могла до конца поверить услышанному. Дэниел продолжал гладить ее по спине, успокаивая.

– Я постараюсь быть самым лояльным и самым крутым преподавателем, у которого жена владеет самым крутым баром в городе.

Люси замерла на мгновение, потом вздохнула и обхватила Дэниела за талию. Его способность всегда находить верные аргументы сводила ее с ума. Однако она полюбила его в том числе и за это. Какое-то время оба стояли, обнявшись, потом Дэниел отстранился от девушки и взял ее за руку.

– Мы поедем на моем автомобиле, так будет удобнее.

Крепко держа Люси за руку, Дэниел зашагал по площади. Люси последовала за ним, ощущая себя взволнованным ребенком.

Вот они подошли к ее машине, позади которой стоял шикарный кабриолет Дэниела.

– Дэниел, ты носишь черные костюмы и белые рубашки, а твой автомобиль серого цвета.

– И что? – Он ласково улыбнулся, отчего в груди у нее сжалось. – Пусть цвет моей одежды и машины уныл, зато ты, Люси, делаешь мою жизнь цветной и яркой.

Она уселась на переднее сиденье. На заднем же лежали ее ковбойские сапоги!

– Ты наденешь их потом для меня?

Люси приказала себе не думать сейчас об этом. До того, как они вернутся в Веллингтон и окажутся в постели, пройдет не менее полутора часов.

Однако Дэниел не поехал по главной дороге. Вместо этого он свернул на второстепенную, шедшую через виноградники.

Люси удивленно посмотрела на него:

– Ты куда?

– Мы останемся здесь.

– Здесь? Ты что, заказал номер в отеле?

– У меня для этих целей есть секретарша. Она забронировала для нас номер через полчаса после того, как я выяснил, куда ты едешь.

Дэниел остановил автомобиль перед основным зданием, вошел в него и через несколько минут вышел оттуда, направляясь к Люси быстрой походкой. Девушка заметила, что таким взволнованным она его еще не видела. Рубашка Дэниела оказалась расстегнута, а ее полы были выпущены поверх брюк, взгляд – дикий. Люси понимала, что ее любовник уже вне себя от возбуждения.

Усевшись в автомобиль, он поехал по гравийной дороге через виноградники. Вскоре перед их взором предстал огороженный фермерский дом. Выйдя из автомобиля, Дэниел схватил Люси за руку, помог выбраться наружу, и оба побежали к дому.

Снаружи дом выглядел ветхим, но внутри все оказалось опрятным и ухоженным. Цветы в горшках, роскошная мебель, огромная кровать в единственной спальне… Люси заметила в доме только это.

– Здесь должна быть и ванная комната, – сказала Люси.

– Мы выясним это позже, хорошо?

– Согласна.

Дэниел подошел к девушке, обжигая ее взглядом:

– Я все эти дни плохо спал.

– И я плохо спала.

– Может быть, сейчас нам удастся немного вздремнуть?

– Думаю, определенно удастся.

Дэниел припал к ее губам в откровенном и страстном поцелуе, а спустя мгновение принялся срывать с себя одежду. Люси стала неторопливо раздеваться, намеренно дразня Дэниела.

– Что ты любишь больше: арахисовое масло с шоколадом или обычное?