Герцог Видог не нервничал? Чепуха! Эстерианца переполнял гнев. Жена изменила ему с ничтожным рабом. Позор! Величайшее оскорбление! Стоп! А что если злость, ненависть, раздражение – непреодолимый барьер для энергии Света? Не исключено. Хотя вряд ли кто-нибудь ответит Волкову на этот вопрос. Природа высших сил не подвластна человеческому разуму.

Сириус был точно в зените. Во Фланкии стояла удушающая жара. Над городом расплывалось и дрожало синеватое марево. На небе ни облачка. По аллее парка от дворца к контрольно-пропускному пункту быстро шел высокий широкоплечий мужчина. Светлая рубашка, галстук, дорогой темно-синий костюм. Создавалось впечатление, что полуденный зной на него никак не действует.

С невозмутимым видом он проследовал мимо офицера охраны и оказался на улице. На мгновение мужчина остановился, осмотрелся по сторонам. Прохожих мало и затеряться в толпе вряд ли удастся. Да и не с его фигурой прятаться среди низкорослых, невзрачных обывателей.

Он повернул налево и зашагал к площади Свободы. Именно там назначена встреча. Минут через пятнадцать мужчина достиг цели. Маленький уличный ресторанчик, каких в столице тысячи. Обстановка обычная, ничем не примечательная. Плотный навес, защищающий от палящих лучей Сириуса, пластиковые столы и стулья, официантки в коротких юбках.

Мужчина заказал холодный тонизирующий напиток. Внешне он абсолютно спокоен, но внутреннее напряжение чувствуется. Ожидание длилось недолго. Вскоре к нему подсел худощавый смуглокожий человек лет сорока пяти. Вид у незнакомца не очень респектабельный: рубашка в бело-синюю полоску, шорты и кожаные сандалии. Он похож на провинциального туриста.

- Неужели другого места не найти? – недовольно пробурчал мужчина.

- А чем тебе это не нравится? – бесстрастно парировал собеседник.

- Мы здесь единственные посетители. Привлекаем всеобщее внимание. Меня могут запомнить.

- Не волнуйся, подобные проблемы легко решаются. Слежки за тобой не было. Я проверил.

- На площади есть камеры наблюдения.

- Я уже говорил, все предусмотрено. Сейчас аппаратура отключена.

- Надеюсь, ты не ошибаешься. Иначе у меня возникнут серьезные неприятности.

- Неприятностей не будет. Переходи к делу.

- Утром на докладе у графини был начальник службы безопасности. Речь шла о герцогстве Плайдском. Берд Видог закрыл доступ для полетов в восьмой сектор. Введены строжайшие меры безопасности. Добыть какую-либо информацию невозможно. Разведчики сообщают о многочисленных провалах.

- Очередной секретный проект?

- Не похоже. Транспорты с Корзана доставляют в запретный район продовольствие и воду. В определенной точке происходит перегрузка контейнеров. При этом экипажи кораблей между собой не контактируют.

- Идеальная схема. Полностью исключается проникновение агентов. Думаешь, это они?

- Да. Судя по всему, герцог Видог один из нас.

- Или заключил с ними сделку. Что не меняет сути. В войне наступает решающий момент.

- Враг тоже на это отреагирует.

- Несомненно. И у хранителей, и у самраев отличная разведывательная сеть. Их ордена созданы для борьбы с пришельцами. Они считают, что внешнее вторжение – главная угроза для человечества. Обе организации копили силы, не вмешиваясь во внутренние дела империи. Информация о восьмом секторе наверняка заинтересует и тех, и других.

- Проклятье! Мы не в состоянии им помешать.

- Ты спешишь с выводами. До самраев нам действительно не добраться. Я об этом клане воинов почти ничего не знаю. А вот где располагается основная база хранителей мне известно. Мы нанесем удар первыми.

- Боюсь, это ничего не даст. Ты сам сказал, орден широко раскинул свои сети. Его члены есть и на Алане, и на Непроне, и на Асконе. О звездной системе Солнца даже не упоминаю. Там целый флот.

- Слухи не всегда соответствуют реальности. Кроме того, после свержения Храбровых финансирование организации почти прекратилось. За последние двадцать лет хранители значительно ослабли. Герцогства, графства, баронства разобщены. Мы нарушим управление, отрубим зверю голову. На восстановление прежних связей потребуется время. А его у противника как раз и нет.

- Неплохой план. Тебе нужна помощь?

- Небольшая. Проникать на территорию дворца опасно. Слишком много камер. Нужно достать рабочий график начальника службы безопасности. Хочу с ним встретиться.

- Хорошо…

Из кармана мужчины раздался неприятный, пронзительный звук. Он достал телекс, приложил к уху. На его лице появилась озабоченность. Диалог был коротким. Мужчина кому-то обещал срочно вернуться. Убрав прибор обратно в карман, он произнес:

- Что-то стряслось в Клоссене. Графиня вылетает туда. Мне надо идти.

- Выполни мою просьбу, - холодно сказал собеседник.

- Непременно, - ответил мужчина, вставая из-за стола.

Официантка растерянно смотрела на стакан с тонизирующим напитком. Зачем она его принесла? Ведь в ресторане нет ни одного посетителя. Эта ужасная жара сведет ее с ума. Нужно срочно ехать в отпуск. Девушка покачала головой, взяла стакан и неспеша двинулась к барной стойке. Сириус точно в зените, на небе ни облачка, бетонное покрытие дороги раскалено, словно горячая сковородка. То же самое и с миром. Он стремительно погружается в кипящий котел безжалостной войны Света и Тьмы. Войны на истребление…

Государства, образовавшиеся после распада Асконийской империи

Герцогство Плайдское:

Звезда Верона – планета Аскона – столица Алессандрия.

Звезда Белтрикс – планета Эстера – столица Дессен.

Звезда Арнар – планета Корина.

Звезда Астра – планета Грёза.

Герцогство Грайданское:

Звезда Остралис – планета Непрон – столица Крезон.

Звезда Месинда – планета Аласта.

Звезда Мецена – планета Берилла.

Герцогство Хоросское:

Звезда Ризер – планета Кратон – столица Децион.

Звезда Фегда – планета Алгон.

Графство Сирианское:

Звезда Сириус – планета Таскона – планета Алан – планета Маора.

Графство Талатское:

Звезда Талат – планета Канот – столица Лесина.

Звезда Стейна – планета Юстер.

Графство Яслогское:

Звезда Делина – планета Гросс – столица Берсон.

Звезда Оклия – планета Шелона.

Графство Комонское:

Звезда Конадис – планета Ольдия – столица Эразон.

Звезда Спасия – планета Жирор.

Баронство Церенское:

Звезда Церена – планета Корзан – столица Велинвил.

Баронство Гайретское:

Звезда Гайрета – планета Теста – столица Бристон.

Баронство Алционское:

Звезда Алциона – планета Окра – столица Майрен.

Баронство Прайнское:

Звезда Прайн – планета Сантор – столица Лоблин.

Баронство Эльзанское:

Звезда Эльзана – планета Цекра – столица Корвелон.

Баронство Розанское:

Звезда Розана – планета Орта – столица Норквил.

Баронство Китарское:

Звезда Китар – планета Эдан – столица Блекпун.

Звезда Аридан – планета Аква.

Звезда Абралис – планета Тхакен.

Негуманоидные расы:

Везгир

Звезда Кассана – планета Везгир.

Брайзон

Звезда Безен – планета Брайзон.

Сторр

Звезда Юстина – планета Сторр.

Алькона

Звезда Тесла – планета Алькона.

Баронство Китарское:

Звезда Китар – планета Эдан (валкаалцы, джози).