Эндрю весело рассмеялся, не принимая во внимание ее последние слова.

— Так мы и поступим. Отвезем в Вегас какой-нибудь груз и заодно распишемся.

— Жених, похоже, только этого и ждет, — огрызнулась Саманта, расстроенная тем, что Эндрю удалось над ней подшутить. — А вот невесте можно выразить соболезнования.

Эндрю задумался. Его беспокоили столь резкие выпады Саманты, но он постарался не показать виду.

— Невесту не стоит оплакивать, — внезапно охрипшим голосом сказал Эндрю. — Я буду заботливым мужем. Горячо любящим. Ты ведь понимаешь, о чем я?

«Он просто несносен», — подумала Саманта.

— Не бойся улыбаться, Саманта. Это не опасно, — подзадоривал он.

— Ты чудовище! — буркнула она, застенчиво улыбаясь.

— Ну вот, уже лучше, — одобрил Эндрю.

С этого момента они уже ничем не отличались от влюбленной парочки: откровенно наслаждались красотой природы и обществом друг друга.

Саманта и Эндрю с сожалением прощались с живописной рощицей, в которой останавливались на пикник. Эндрю обнимал Саманту за плечи. А ей хотелось, чтобы этот день никогда не кончался.

Они провели его на берегу речки Роуг, которая протекала по живописнейшей долине. Проголодавшись, купили вина и сыра в каком-то магазинчике и сели отдохнуть под старой ветвистой яблоней. Они любовались прекрасным видом и друг другом.

Саманте хотелось запомнить этот день до мельчайших подробностей. Было бы здорово поймать очарование в ладошки, принести домой и спрятать под подушку.

— Нам пора, — шепнул Эндрю, целуя ее.

— Пожалуй, — нехотя согласилась Саманта.

— Спасибо тебе, дорогая, — благодарил Эндрю. — Я уже забыл, что можно быть настолько счастливым.

— И я, — выдохнула Саманта.

— Если бы только это не кончалось.

С чувством обиды Саманта вглядывалась в темноту, которая положила конец волшебному дню.

— Ты не откажешься провести со мной несколько дней? — спросил Эндрю, лаская ее.

Нет! Саманта энергично покачала головой. Не в силах признаться в истинной причине отказа, она решила схитрить:

— Я уже использовала свой отпуск, к сожалению.

Эндрю сначала огорчился, а потом предложил:

— А что если я воспользуюсь своим служебным положением и…

— Что «и»? — нахмурилась Саманта.

— Ты получишь два дополнительных дня к отпуску, которые мы сможем провести вместе?

Саманта прильнула к его ласкающей руке, стремясь выиграть время на размышление. Она пока не была готова быть с ним вместе дольше, чем несколько часов подряд. Сэмми была искренне благодарна ему за сегодняшний пикник. Они ни разу не поссорились, старательно избегая разговоров на конфликтные темы. Но будет ли так всегда? Саманта не была уверена.

— Саманта! — позвал Эндрю. Он нежно взял ее лицо в свои руки и, наклонившись, пристально посмотрел в глаза, пытаясь прочитать мысли. — Ты так прекрасна! — шептал он. — Я люблю тебя, Сэмми. Хочу, чтобы ты всегда была рядом — и утром, и днем, и ночью.

Саманта затаила дыхание. Она заметила в его потемневших глазах желание. Его рука скользнула по ее волосам. И сердце Саманты в ответ забилось чаще.

Эндрю коснулся ее губ сначала легко и нежно, а потом страстно и властно. И Саманта утратила всякую решимость сопротивляться.

— Любимая, — шепнул Эндрю, его пальцы утонули в шелке ее волос.

Он вновь наклонился над нею.

В какой-то момент Саманте показалось, что она может его оттолкнуть, но делать этого не хотелось. Ей нравились его поцелуи, они стали необходимы ей, как воздух.

На дороге показался автобус с подростками, которые принялись неистово улюлюкать и выкрикивать какие-то двусмысленные фразы.

— Боже! — засмущалась Саманта, отстраняясь от Эндрю.

— Не обращай внимания. Это же дети, — попробовал Эндрю быть снисходительным.

— Что там написано в книжках о психологии подростков? — улыбнулась Саманта, стараясь прийти в себя.

— Что-то о том, как они хороши в жареном или вареном виде, — пошутил Эндрю. Не стоило расстраиваться из-за того, что им помешали. Эндрю был вполне доволен своим сегодняшним успехом. — Поедем домой?

Саманта кивнула, соглашаясь.

Уже в машине Эндрю завладел ее рукой. Саманта не возражала. Он поднес ее к губам и принялся целовать каждый пальчик.

Но когда он добрался до ладони, возбуждающе прикасаясь к ней теплым, влажным языком, Саманта испуганно выдернула руку. Эндрю хрипло рассмеялся.

— Верни, пожалуйста. Я тебе еще не все показал.

— Нет уж! Хватит сюрпризов! — заявила Саманта, стыдливо пряча руки.

— Ты считаешь, что я не должен тебя удивлять?

— Вот именно, — она поерзала, устраиваясь поудобнее. И, прислонившись к стеклу, закрыла глаза.

Эндрю окинул ее взглядом и улыбнулся. Какая она эмоциональная! Только что кусалась и царапалась, как кошка, и вот уже превратилась в беззащитную девочку. Вздохнув, Эндрю переключил внимание на дорогу.

— Проснись, красавица! Мы дома, — услышала Саманта нежный шепот. Сильные руки тормошили ее, пытаясь разбудить.

— Что случилось? — не открывая глаз, она подняла голову с плеча, на котором спала, как на подушке.

— Ты дома, любовь моя.

Саманта зевнула, поворачиваясь на звук голоса.

— Я говорю, что мы приехали. И, кажется, нам не повезло. Льет дождь.

С трудом разомкнув веки, Саманта выглянула в окно. Сквозь пелену дождя она разглядела черную заплатку собственного дома на темном фоне затянутого тучами неба.

— Мы переночуем в моей машине или все-таки зайдем к тебе? Я бы не отказался от чашечки кофе, — сообщил Эндрю.

«Нет, нет!» — воспротивилась Саманта. Закон гостеприимства диктовал необходимость позвать его в дом, но что-то подсказывало ей, что этого делать не стоит. Ее вежливость может быть превратно истолкована. Как поступить?

Саманте все же пришлось варить кофе. Она делала это молча, боясь обронить неверное слово.

— Тебе помочь?

Саманта вздрогнула от неожиданности. Она не слышала, как Эндрю подошел к ней сзади. Она вежливо отказалась от его услуг.

— Кажется, я справлюсь сама.

Эндрю привлек ее к себе, вдохнул запах ее волос и, откинув шелковистую прядку, прикоснулся губами к нежной коже ее шеи.

Саманта наклонилась над плитой, судорожно соображая, как ускользнуть из его объятий, не обидев его. Она поскорее схватила банку тунца.

— Ну, ну, — испугался Эндрю, думая, что Саманта собирается использовать банку в оборонительных целях. Он поймал ее руку, не переставая ласкать ее.

«Что же делать?» — запаниковала Саманта, чувствуя, как покидает ее решимость сопротивляться. Она сжалась в комочек и от отчаяния вознамерилась впиться зубами в руку, удерживающую ее. Но тут ее осенила более оригинальная идея. Она бросила консервную банку на стол, та покатилась и шлепнулась на пол. Это на мгновение отвлекло внимание Эндрю, и Саманта успела отскочить от него.

— Давай попробуем сначала, — уговаривал Эндрю, но Саманта испуганно пятилась от его зовущих рук.

— Я боюсь, — призналась она честно. Почему она позволила войти ему в дом, когда знала, чем все закончится? Почему сейчас не стремится спастись?

— Доверься мне, любимая, — его теплые, нежные руки неумолимо сомкнулись вокруг нее. Эндрю поцеловал ее в шею, возбуждая все сильнее.

Саманта хотела оттолкнуть его, вырваться, но — тщетно.

— Ш-ш-ш, — Эндрю приложил к ее губам палец, запрещая нарушать тишину. Удивленная Саманта пыталась найти в его глазах объяснение этой таинственности.

— Доверься мне, радость моя, — уговаривал Эндрю. — Я много думал о том, что случилось. И хотя не могу взвалить всю вину на себя, признаю, что вел себя зачастую неверно. Но все уже позади, Сэмми. Давай начнем сначала. Не так уж часто судьба дарит людям такую возможность. Не будем упускать свой шанс.

Он крепко обнял Саманту, и она ощутила всю силу его страсти. Эндрю целовал ее, податливую, снова и снова, пока в ней не пробудилось желание. Оно горячило кровь, ноги подкашивались, и Саманта стала похожа на тряпичную куклу, не способную обходиться без посторонней поддержки.